Het eerste half jaar zit erop voor het nieuwe Waregemse stadsbestuur. Hoe vergaat het de politici? De laatste in de rij is Margot Desmet (32), de jongste nieuwkomer in het schepencollege die bij de gemeenteraadsverkiezingen de derde beste score liet noteren na kleppers als burgemeester Kristof Chanterie en eerste schepen Rik Soens.
Margot maakt deel uit van een van de vele politieke dynastieën in Waregem. Ze is de dochter van Peter Desmet (64), die zowat de volledige jaren negentig als Vlaams parlementslid actief was, waarna hij ook nog eens dertien jaar lang een schepenmandaat bekleedde in de stad.
Mag ik ervan uitgaan dat jouw vader er niet onverschillig bij blijft nu het jou politiek voor de wind gaat?
“Dat mag. Meer nog, hij is supertrots op mij. Al verneem ik dat wel niet van hemzelf, maar van anderen aan wie hij dat zegt. (lacht) Mijn vader is zeer belangrijk voor mij. Hij is zonder meer mijn beste adviseur, iemand ook die vaak getuigt van uitstekende inzichten als het over politiek gaat. Ik bespreek wel eens dossiers met hem en dan zorgt hij wel eens voor een correctie omdat ik alles vaak nog met jeugdige naïviteit bekijk. Mijn vader heeft de politiek niet helemaal losgelaten maar is nu voorzitter van cd&v Waregem.”
Je mag zowaar dromen van het burgemeesterschap, met enkel twee ‘anciens’ die je voorafgingen bij de jongste gemeenteraadsverkiezingen.
“Mocht die kans zich ooit voordoen, dan zou ik ze zeker grijpen. Maar dat lijkt me verre toekomstmuziek. Ik ben nu in eerste instantie blij met het resultaat dat ik behaald heb. Bovendien heb ik nog veel te leren en ben ik blij dat de oudere collega’s in het schepencollege zich daarbij als goede leermeesters laten kennen.”
Van Chiromeisje tot stemmenkanon
Margot Desmet (32) is jurist van opleiding. Ze runt samen met haar vader Peter Desmet een advocatenkantoor in Waregem. Ze combineert haar job als advocaat met die van schepen van onder meer jeugd, sport en burgerzaken. Ze behaalde bij de jongste gemeenteraadsverkiezingen 1.747 voorkeurstemmen, het derde meest in Waregem. Margot is vroeger ook hoofdleidster geweest van Chiro Waregem Centrum, was nadien actief bij Chiro Gewest Oe Est en was ook een tijdlang voorzitster van de Jeugdraad.
Bij wie kan je dan in eerste instantie terecht?
“Dat is dan toch bij eerste schepen Rik Soens. En zeker niet alleen omdat onze bureaus aan mekaar grenzen of omdat we allebei een ACW-achtergrond hebben. Rik is altijd bereid om adviezen te geven. Hij is iemand naar wie ik opkijk.”
Je bent onder meer schepen van Jeugd. Wat is op dat vlak momenteel een ‘hot item’ voor het Waregemse stadsbestuur?
(Meteen) “Dat zijn de hangjongeren. We hebben het er onlangs nog over gehad in het schepencollege. Jongeren zitten in het centrum van de stad vaak overal en een deel van de centrumbewoners ergert zich daaraan. Sommige volwassenen hebben zelfs het gevoel niet te kunnen voorbij wandelen op plaatsen waar die jongeren rondhangen. De meesten doen op zich niets verkeerd en het is dus voor een stuk perceptie. Toch willen we dit aanpakken door hangplekken te creëren, plaatsen waar jongeren te allen tijde kunnen hangen.”
Is het al duidelijk waar die gaan komen?
“We willen dit najaar eerst starten met een proefproject. Naast de parking van het pand, op de plaats waar vroeger de politie zat, gaan we een overdekte plaats in het groen uitbouwen. Als we zien dat ze gebruik maken van die plek gaan we daar verder mee door en komen er mogelijk meerdere van die hangplekken in Waregem.”
Je bent schepen en advocaat in een kantoor dat je samen met je vader runt. Lukt het wat om die twee te combineren?
“Dat is nog een beetje zoeken. Binnen het schepencollege is er een afspraak dat alles wat met het stadhuis te maken heeft voorrang krijgt op beroepsbezigheden, in mijn geval onze advocatenpraktijk. Die wil ik ook zeker behouden omdat politiek toch wel een onzekere business is. Voor mij is dat een soort van plan B. Ik ben nu wel schepen, maar wat als er na de volgende gemeenteraadsverkiezingen een nieuwe meerderheid aan de macht komt?”
Komt jouw juridische achtergrond je al eens van pas als schepen?
“Ja, dat is zeker zo bij burgerzaken, een van mijn verantwoordelijkheden als schepen. In dossiers van huwelijken of geboorten zijn er vaak juridische elementen verweven. Dan denk ik bijvoorbeeld aan schijnhuwelijken die hier wel eens voorkomen. Het is dan wel handig dat ik als schepen ook vertrouwd ben met de juridische finesses die daarbij komen kijken.”
Je hebt tot vorig jaar basketbal gespeeld bij de Dames One in Desselgem. Is er nog altijd ruimte voor sport?
“Ik maak daar tijd voor en ga drie tot vier keer per week joggen. Dat doe ik altijd voor ik de werkzaamheden ’s morgens aanvat. Dus tegen 6 uur sta ik al op de Finse piste, waar ik meestal een kilometer of vijf loop. Dat bezorgt me zoveel energie dat ik daarna veel zin heb om er tegenaan te gaan. Tegen uiterlijk 8 uur ben ik aan het werk.”
Is er tot slot een plek in Waregem die je voorkeur wegdraagt?
“Ik blijf een passie hebben voor jongeren en dus kies ik voor het jeugdeiland. Dat is de naam die we gebruiken voor de site rond het jeugdcentrum. Daar is ook altijd wel wat te doen voor jongeren. Ik heb er ook persoonlijk veel affiniteit mee omdat ik al lang actief ben bij Chiro Waregem Centrum, die er nog altijd zijn vaste stek heeft. Eigenlijk beschouw ik die plek zo’n beetje als mijn tweede thuis.”
The post “Mijn beste adviseur? Vader”: Een gesprek met Waregems schepen Margot Desmet (CD&V) is provided by KW.be.
