Hilde Vandermeeren heeft met succes meer dan 50 jeugdboeken en thrillers geschreven, maar is daar intussen mee gestopt. “Mijn man en ik voelen ons goed thuis in Torhout en willen hier nog heel lang blijven”, zegt ze.
Hoe zou je je band met Torhout omschrijven?
“Ik woon heel graag in Torhout. Wij zijn hier in 2001 komen wonen, al bijna 25 jaar geleden. Torhout is de plaats waar onze twee dochters, die intussen het nest zijn uitgevlogen, opgegroeid zijn. Ze zijn hier naar school geweest, dus Torhout is verweven met hun jeugd. Niet enkel op familiaal, maar ook op professioneel vlak is Torhout belangrijk voor mij. Hier heb ik mijn boeken geschreven! Mijn man Patrick is door zijn werk als leraar aan het Sint-Jozefscollege eveneens beroepsmatig met Torhout verbonden.”
Wat is je mooiste jeugdherinnering aan deze stad?
“Ik heb mijn jeugd in Wielsbeke doorgebracht en heb dus geen jeugdherinneringen aan Torhout. Maar mijn man is hier wél opgegroeid: vanaf het vierde leerjaar. Hij vond het een belevenis om als kind op de parkeerplaats aan het zwembad in putje winter te kunnen schaatsen op de tijdelijke ijspiste. Dat is een keer of twee gebeurd. Dolle pret verzekerd.”
Je lievelingsplek in Torhout?
“Ik hou van rust en natuur en ben dus fan van de groene longen van Torhout: Groenhove- en Wijnendalebos. Toen ik nog voltijds auteur was, werkte ik meestal in de voormiddag goed door, om dan in de namiddag zuurstof bij te tanken in Groenhove en dit in het gezelschap van onze golden retriever Luna. De herfst is mijn favoriete seizoen. Met de geuren en kleuren van een bos dat zich voorbereidt op de winter. Intussen is onze hond er helaas niet meer en ik stel vast dat ik daardoor minder ga wandelen.”
Wat is je favoriete winkel?
“Het is moeilijk om er maar één te kiezen, maar onze warme bakker Stefaan (en Christine natuurlijk) staat bovenaan. We zijn al jaren vaste klant. Alles is om van te watertanden: brood, pistoletjes en gebak. En dit overgoten met een royale saus vriendelijkheid van Christine en het personeel.”
Welke lokale horecazaak raad je iedereen aan en waarom?
“Soms hebben we heimwee naar El Gato Negro, waar we vaak langsgingen na een avondje in het cultuurcentrum. Gelukkig hebben we fijne alternatieven leren kennen. Toe’koer is daar een van, een gezellige plaats met lekker eten en een fijne binnenkoer.”
Wat is er het meest in Torhout veranderd de laatste jaren?
“Het valt me op dat er veel appartementen gebouwd werden. De ene dag zie je nog ergens een oud pand staan en ineens stel je vast dat het plaatsgemaakt heeft voor een flatgebouw. Ik krijg het gevoel dat het volgestouwd raakt. Gelukkig is er ook ruimte voor projecten zoals de Watertuin, een mooie groene verbinding tussen de Burg en de buurt van de Markt.”
Wat zou je graag anders zien?
“Ik hoop dat de groeiende leegstand van winkelpanden gestopt kan worden. Dat ligt niet zozeer aan Torhout, ik zie het elders ook. Het heeft veel te maken met de digitale omslag in de maatschappij. Het is nog nooit zo gemakkelijk geweest om vanuit je luie stoel pakjes te bestellen. We doen dat zelf ook. Tegelijk probeer ik aan de lokale handelaars te denken. Zo ga ik voor ambachtelijke chocolade naar Dumon en heb ik bij de kledingzaak Pascale onlangs een leuke zomerjurk gekocht.”
Als je één ding voor je stad zou mogen realiseren, wat dan?
“Ik hoop dat ik met mijn kinder- en jeugdboeken heel wat jonge lezers enthousiast heb gemaakt. Fantastisch zou zijn dat ze als (jong)volwassenen blijven lezen! Als ik iets zou mogen realiseren, dan graag het aanwakkeren van de leeshonger bij jong en oud.”
Welke persoon of vereniging verdient meer erkenning?
“Ik wil de lokale jeugdverenigingen graag in de bloemetjes zetten, en de leiding in het bijzonder. Een dikke pluim voor al die jonge mensen die zich week na week vrijwillig en onbezoldigd inzetten om hun leden een leuke tijd te bezorgen. Ik ben zelf jarenlang lid, en ook hoofdleidster, geweest van de Chiro in Wielsbeke. Dat heeft mij gevormd in mijn latere leven en werk. Ik blik daar tevreden op terug. Wat lokale personen betreft: ik zou cartoonist Luc Descheemaeker, alias O-sekoer, willen vermelden. Chapeau voor deze veelzijdige Torhoutenaar die al meer dan honderd internationale prijzen gewonnen heeft!”
Zou je in Torhout oud willen worden?
“Jazeker, we wonen hier graag en genieten van de kleine dingen van het leven: onze moestuin bijvoorbeeld. Het is trouwens een goed tomatenjaar. (lacht) Ik hou van buiten zitten, gezellige etentjes, en toekomstplannen maken. We leven in een hectische, complexe samenleving en hier in de tuin vind ik de rust die ik nodig heb. Het is soms niet te bevatten wat er zoal in de wereld gebeurt.”
The post Het Torhout van voormalig schrijfster Hilde Vandermeeren (54): “Ik wil de jeugdverenigingen graag in de bloemetjes zetten” is provided by KW.be.
