Het lokaal bestuur wil de Sint-Michielskerk herbestemmen. Het plan is om in het schip van de kerk jeugdlokalen voor KLJ Ichtegem en Chiro Ichtegem te voorzien, in combinatie met een afgescheiden gedeelte voor religieuze diensten voor een 50-tal personen. Met deze keuze komt Ichtegem tegemoet aan zowel de vraag naar geschikte infrastructuur voor jeugdverenigingen als aan de wens om het religieus gebruik van de kerk deels te behouden.
“De kerk is al enkele jaren gesloten omwille van veiligheidsproblemen. Tijdens het participatietraject rond de beleidsvisie kwam duidelijk naar voren dat een toekomstgerichte invulling van het gebouw een prioriteit is voor de dorpskern”, schetst burgemeester Lieven Cobbaert. “Tegelijk gaven de betrokken jeugdbewegingen aan dringend nood te hebben aan eigen en functionele ruimte in het centrum. Met deze oplossing komt een einde aan de bouwvallige staat van het gebouw én zorgen we voor een gedeeld gebruik van de kerk waarmee we tegemoet komen aan onze jeugdbewegingen en onze lokale kerkgemeenschap.”
Sluiting onafwendbaar
In tegenstelling tot de meeste kerken in West-Vlaanderen is de Sint-Michielskerk in Ichtegem eigendom van het kerkbestuur, en niet van de gemeente.
Ook Jan Ducatteeuw (71), penningmeester en woordvoerder van de kerkfabriek, kan zich in de voorgestelde oplossing vinden. “De staat en het gebruik van de kerk is al enkele jaren een heikel punt”, licht hij toe. “In mei 2019 keurden alle instanties een kerkenbeleidsplan goed, waarbij de kerk ook een nevenbestemming zou krijgen. Amper twee maanden later kwam een gedeelte van de rechterzijbeuk naar beneden, en werd het gebouw tijdelijk gesloten. Ondertussen is die zijbeuk nog verder afgebrokkeld, en was een definitieve sluiting onafwendbaar.”
Verhuis afgewend
Dat er nu, via een gedeeltelijke herbestemming, eindelijk een oplossing uit de bus komt is positief, aldus Ducatteeuw. “Het bisdom is zelf geen vragende partij om in elke parochie een gebedshuis te hebben. Hun streven is één centrale kerk per parochiale eenheid. Voor de Ichtegemnaren zou dat betekenen dat ze definitief zouden moeten ‘verhuizen’ naar de Sint-Maartenskerk in Koekelare, waar nu ook al de huwelijks- en begrafenisplechtigheden doorgaan. Het behoud van een gebedsruimte voor een 50-tal personen zou een mooie consensus zijn.”
Concrete plannen
Nu de beslissing gevallen is kan er ook werk gemaakt worden van concrete plannen. “Het torengedeelte van de kerk is beschermd, net als het Van Peteghemorgel. Dat laatste zou nog een probleem kunnen zijn, aangezien het orgel deels in het onbeschermde gedeelte van het gebouw staat. Dat kan dus nog een hersenbreker worden voor de plannenmakers”, aldus Jan Ducatteeuw.
Tijdens de voorbije gemeenteraad kwam vanuit cd&v-hoek de opmerking dat een gebedsruimte voor 50 mensen wel heel weinig is, dat de jeugdbewegingen nood hebben aan een snellere oplossing van de lokalenproblematiek, en dat er zou moeten gekeken worden naar mogelijkheden om het gebouw ook tijdens de week open te stellen voor andere activiteiten.
Jeugdbewegingen
We gingen ook even ons licht opsteken bij de betrokken jeugdbewegingen. Daar wordt positief gereageerd op de plannen. “We beseffen wel dat dit nog niet meteen voor morgen is, maar we zijn blij dat de gemeente ervoor kiest om aandacht te besteden aan de huidige en toekomstige jeugd van Ichtegem”, klinkt het daar.
(ED)
The post Sint-Michielskerk in Ichtegem wordt gebedsruimte en lokalen voor jeugdbewegingen is provided by KW.be.
