Pieter Gerkens maakte zaterdag in Denderleeuw zijn debuut voor Cercle. De binnenkort 30-jarige Limburger is voor een seizoen geleend bij KAA Gent. “Ik wil zoveel mogelijk mijn steentje bijdragen, zeker ook qua doelpunten. Iets wat we kunnen gebruiken.”
Tot zijn vier, vijf jaar had Pieter Gerkens eigenlijk nog nooit tegen een bal getrapt. “Ik had het meer voor Robin Hood. Zwaarden, pijl en boog trokken mij toen het meeste aan”, lacht hij. “Het was pas tijdens het EK 2000 voetbal hier in België dat ik op TV naar samenvattingen keek. Zo is dat gegroeid. Ik werkte mijn middelbaar af en zette daarna alles op voetbal. Was dat niet zo, dan zou ik wellicht hogere studies in rechten gedaan hebben. Mijn vader is advocaat, mijn oudere zus heeft rechten gestudeerd. Dat was wel iets voor mij, maar ik was op mijn 16de reeds lid van de A-kern van Genk”, zegt Gerkens die met zijn vrouw en twee zonen – 19 maanden en een baby van 6 weken – in Destelbergen woont.
Je begon als voetballer bij Bilzerse VV, samen met Gaétan Courtois, broer van Thibaut?
“Hij heeft mijn leeftijd. We zaten samen in de lagere klas. Destijds waren er bij Racing Genk nog testdagen. Wij konden daar naar toe. Ik zag dit in eerste instantie niet zo zitten. Het was Thierry Courtois, de papa van Gaétan en Thibaut, die mij kon overtuigen. In die zin heeft hij er mede voor gezorgd dat ik bij Genk terechtgekomen ben.”
En nu is het Cercle?
“Ik heb Stef Peeters gehoord, met wie ik bij STVV gevoetbald heb en voordien bij Genk, bij de beloften vooral. We hadden contact, maar niet om te zeggen dat dit mijn keuze beïnvloed heeft. Gezien de jonge groep wilden ze er met mij vooral ervaring bij. Om dit naar de jonge gasten over te brengen.”
Wat voor soort voetballer ben je verder?
“Mijn grootste kwaliteit is mijn loopvermogen. Mijn voetbalinzicht. Ik kan op het middenveld mijn steentje bijdragen, zowel offensief als defensief. Een beetje box-to-box-type speler.”
Je kan als voetballer adelbrieven voorleggen: Genk, STVV, Anderlecht, Antwerp, AA Gent. Waar geraakte je het meest ontwikkeld?
“In elke ploeg heb ik veel geleerd. Van mijn 6de tot mijn 21ste speelde ik bij Genk. In dat opzicht ben ik daar het meeste gevormd. Misschien was ik daar mentaal niet helemaal klaar om in de eerste ploeg te spelen. STVV was qua niveau, voetballend, een stap terug. Maar wel iets wat mij enorm veel deugd heeft gedaan. Helemaal ontbolsteren, aanvallend ook. Bij Genk was ik meer verdedigend ingesteld.”
Zondag tegen Anderlecht, iets speciaals voor jou?
“Niet echt. Het is ondertussen al een tijd geleden. Er is zoveel veranderd, ook binnen die ploeg. Ik kwam er in het eerste jaar na een kampioenschap. Dit zorgde voor druk, maar het heeft mij enorm veel bijgebracht. Van hoe ik ermee moest omgaan. Met Anderlecht heb ik hier in Jan Breydel wel een knappe goal gemaakt, tégen Cercle, in 2018. Ik nam toen een hoekschop meteen op de slof en de bal ging overhoeks de winkelhaak in.”
Bij Gent kon je dit seizoen voor een derde keer met Ivan Leko als trainer aan de slag?
“Ik heb nog een week met Gent getraind. Zij waren een week eerder begonnen dan Cercle. Onder Ivan heb ik zowel bij STVV als Antwerp een van mijn betere niveaus behaald. De keuze bij Gent om er afscheid te nemen kwam wellicht van hogerhand. Al dan niet definitief. Wat nu dus niet het geval is.”
Elf jaar geleden maakte je met Genk je eerste competitiegoal tegen Club Brugge. Jullie tegenstander na Anderlecht!
“Dit worden sowieso moeilijke wedstrijden. Met onze intensiteit, onze veerkracht kunnen we het ook in die matchen voor de tegenstander moeilijk maken. In dat opzicht zullen we daar wel onze kansen hebben. We zullen ons vel duur verkopen. Ik verwacht vurige, felle duels. En na de eerste wedstrijd in Dender is er zeker ruimte voor verbetering. Op training en de oefenwedstrijden hebben we wel al betere dingen laten zien.” (ACR)
The post Pieter Gerkens nieuw bij Cercle Brugge: “Ik ben een beetje een box-to-box-type” is provided by KW.be.
