Frederic ‘Geroge’ Legrand werd tien jaar geleden de nieuwe eigenaar van frituur Sint-Medard in de Leiestraat. Daarvoor baatte hij frituur De Routier aan de rotonde op de N8 in Geluveld uit. Gelet op de ligging telt Sint-Medard veel Franse klanten. “Meer dan de helft komt van over de grens”, klinkt het.
Tegenslagen
Qua bereikbaarheid liep het de afgelopen jaren niet altijd even vlot. “Er was de afbraak van de Leiebrug en dan in 2017 de installatie van de nieuwe brug”, blikt Frederic terig. “Dat ging gepaard met de omgevingswerken en de aanleg van de Vrijdagmarkt. Eerder waren er ook de wegwerkzaamheden in de Sint-Medardusstraat en ook die duurden lang. Als we dachten dat we er met die werken door waren, was er iets anders. Gelukkig hebben we niet moeten sluiten. Integendeel, we namen minder vakantie om het te overbruggen en bleven langer open.”
En dan was er ook nog corona. Tijdens de twee lockdowns moesten frituren niet sluiten maar mochten de klanten de grens niet over. Frederic ging dan maar de telefonische bestellingen op de brug afgeven aan de Fransen…
Picknickbanken
Voor- en achteraan is er in totaal een 50-tal zitplaatsen. Een pluspunt aan de overkant zijn de drie picknickbanken op de graszone tussen de Vrijdagmarkt en het jaagpad langs de Leie. “Dat maakt het wel tof”, zegt ‘George’. “Er zijn mensen die vragen of ze buiten kunnen eten. Bij mooi weer zoals nu worden die picknickbanken meer en meer gebruikt. Niet iedereen zit daar frieten te eten. Er zijn ook mensen die daar picknicken of er iets drinken. Die picknickbanken zijn echt wel een gemak voor wie buiten wil eten en zeker als het druk is.”
“Tijdens corona leverden we bestellingen op de brug”
In elke frituur is het aanbod groot en dat groeit nog altijd. “Een frikandel, boulet, viandel en Mexicano zijn de toppers”, klinkt het. “Mijn tante baatte 40 jaar geleden naast de verdwenen dancing Carlton in Geluveld een frituur uit. Ik herinner me uit die tijd dat er toen een frikandel en een brochette lagen. Stoofvlees en vol-au-vent maakten het aanbod compleet. Qua sausen kon je kiezen uit mayonaise, pickles en ketchup…”
Parkeren
“Die nieuwe producten, dat is komen en gaan. Iets nieuws is soms goed voor een paar maanden verkoop en verdwijnt dan weer. Die nieuwigheden zullen nooit de klassiekers overtreffen. Met de sausen is dat trouwens hetzelfde. Mayonaise blijft de topper.”
Tijdens het weekend zijn het uiteraard de drukste dagen. Een minpunt is dan het tekort aan parkeerplaatsen. “Op de Vrijdagmarkt aan de overkant is er een woonerf en dat houdt in dat men verplicht in de vakken moet parkeren”, zegt George. “Vaak is er politiecontrole. Foutparkeerders krijgen dan een GAS-boete en de mensen hebben dat niet graag. De stad verwijst naar de parkeerplaatsen op het stadsdomein Oosthove maar de klanten zullen daar toch niet parkeren.”
Halfweg augustus is er de vijfdaagse zomerkermis. “Voor ons is dat niet meer hetzelfde”, zegt Frederic. “Toen Rock op het Plein gratis was, was dat hier een topper. Nu is het Sint-Maartensplein niet toegankelijk via de Leiestraat. Er staan op het festivalterrein ook foodtrucks. Voor Zotte Maandag nemen veel mensen geen vakantie meer en de oldtimermeeting is verhuisd naar de Bootweg. Weg uit het centrum dus. Ze zitten bijna tegen de grens met Menen. Dat is wel ver van het stadscentrum en ook de terrassen in het centrum hebben daar niets meer aan.”
Kattenknippeling
De friturist is getrouwd met Leen Verkinder en de papa van Lente (17) en Merel (7). Hij is de pluspapa van Nore (13) en groeide op in de Nachtegaalstraat in Kruiseke, waar de Kattenknippeling plaatsvindt achter café Het Visputje. Team Sint-Medard trok naar het volksspel met een kleine bus. “Met Florian Koopman hadden we de winnaar in ons midden”, lacht ‘George’. “Vorig jaar won Julian Roegiers, één van onze jobstudenten. Het is wel leuk dat we met een bus gingen. We zullen proberen om volgend jaar een grotere bus vol te krijgen. Dat hopen we toch. Die sfeer op de Kattenknippeling is altijd leuk. En zeker als er iemand van ons de pluchen kat en de beker naar huis meeneemt.”
Naast Sint-Medard komt er een nieuw, prestigieus nieuwbouwproject: The Bridge met 19 flats. Een hele rij leegstaande handelspanden werd gesloopt. “Het zal beter zijn, het was vuil”, oordeelt Frederic. Het zal ook veel netter zijn voor wie uit de richting Frankrijk komt. En de bewoners zijn voor ons potentiële klanten.”
The post “Klassiekers zullen nooit overtroffen worden”: Frederic Legrand runt al tien jaar frituur Sint-Medard in Wervik is provided by KW.be.
