Toen rond de eeuwwisseling de kermis in Klerken op sterven na dood was, namen enkele jongeren het heft in handen om er nieuw leven in te blazen. 25 jaar later is de 60 Uren van Klerken een begrip geworden in de regio. De 60 Uren van Klerken vindt plaats van vrijdag 8 tot en met zondag 10 augustus.
“De kermis in Klerken, dat was destijds een koers, een kermisfuif en een aperitiefconcert”, vertelt Rik Claeys. “In 1999 zagen Sport en Nering en de fanfare het niet langer zitten om die activiteiten te organiseren. Ik ben dan naar Roger Fortry van Sport en Nering en Marnick Maes van de fanfare gestapt met de vraag of wij met motorcrossclub De Heuvelcrossers en Jeugdhuis Running Free iets nieuws mochten proberen met de kermis. En dat bleek geen enkel probleem te zijn.”
“Peter Gunst, die betrokken was bij het jeugdhuis, had het idee om de 60 uren van Klerken kermesse te organiseren, van vrijdagavond 18 uur ononderbroken tot maandagochtend 6 uur. Naast wat sponsoring legden we met twee wat spaarcenten op tafel en de eerste editie kon doorgaan in augustus 2020 op de speelplaats van de vrije basisschool waar we de tent van de Chiro Houthulst opstelden. Die eerste edities waren bescheiden met een barbecue en varken aan ’t spit, fuif met discobar, karaokeshow en playbackoptredens. Tijdens de eerste editie traden de mannen van het jeugdhuis nog zelf op. Toen er werkzaamheden op de speelplaats doorgingen, moesten we een aantal jaar uitwijken naar het Coppensplein, wat qua organisatie niet ideaal was. Na de werken verhuisden we weer naar de speelplaats.”
Internationale band
In de loop der jaren is men overgeschakeld naar twee in plaats van drie avonden. Het werd voor de medewerkers te druk om 60 uur na elkaar mee te werken, de naam bleef echter wel behouden. “Omdat speelplein Harlekijn en jeugdhuis De Rijkswacht op vrijdagavond, tijdens de kermis, de handen in elkaar slaan met optredens van enkele livebands en een fuif is het toch nog effectief 60 uur kermis in Klerken. We hebben altijd – ook nu nog – het principe gehuldigd om telkens weer te investeren in de volgende editie van de 60 Uren. Zo konden we na enkele jaren ook artiesten uitnodigen, wat de prijs de hoogte in dreef door onder andere de vraagprijs van die artiesten. Hoogtepunten waren zeker de optredens van Lucy Loes, Eddy Ready, de Brugse Strangers, Preuteleute, Wendy van Wanten en de band Impact. Dit jaar staat voor het eerst een internationale band op het podium”, zegt Rik.
Voor het eerst staat een internationale band op het podium
“Intussen is er een nieuwe generatie in jeugdhuis Running Free met Kenny Aelbrecht en Wesley Vandecasteele en hun gedreven partners Evita en Wassila, die nu de leiding van de 60 Uren in handen hebben. Zo komt er voldoende verjonging in de organisatie. Enkelen van de first generation blijven zorgen voor hulp en medewerking. Intussen is het één grote 60 Uren-groep geworden. Wesley en Wassila zijn door hun engagement voor de 60 Uren zelfs speciaal naar Klerken verhuisd. Een vaste ploeg van een 15-tal mensen is het hele jaar door met de 60 Uren bezig en tijdens de kermis kunnen we op een zeventigtal medewerkers rekenen. Van de originele ploeg zijn Marc Seys en ikzelf de laatsten”, zegt Rik.
“De 60 Uren van Klerken moet steeds voor iedereen en gratis toegankelijk zijn. Ieder jaar komen ex-Klerkenaars op de 60 Uren de sfeer opsnuiven en er met hun vroegere schoolkameraden herinneringen ophalen. Ook de eigenaars van de kermiskramen komen ons ieder jaar vertellen dat ze zonder de 60 Uren niet meer zouden komen. Dat geeft ons veel voldoening.”
Klassiekers
“Enkele vaste items zijn de muzikale optredens en de fuif op zaterdag- en zondagavond en het feit dat we ononderbroken open blijven, zonder nachtrust. De kermisbarbecue op zondagmiddag, het aperitiefconcert van de fanfare, het kermisontbijt op zondagochtend en de plechtige opening door een echte Klerkenaar zijn de klassiekers die al 25 jaar standhouden. Ook het kubbtornooi, dat op zondagnamiddag op drie velden gehouden wordt, is ondertussen uitgegroeid tot een klassieker. Voor ons jubileumjaar keken we op geen cent”, klinkt het.
“Op zaterdagavond komen de Dancing Queens, Europa’s number one tribute band van Abba, en op zondagavond de ambiance folkrockband Sons of Racketeers, met onze Klerkense Klaar Theuninck uit de Stokstraat op de voorgrond. We zijn er klaar voor om Klerken opnieuw een onvergetelijke kermis te bezorgen.”
The post Klerken maakt zich op voor jubileumeditie van de 60 Uren: “We kijken op geen cent” is provided by KW.be.
