Dieren staan centraal in het leven van Sandra Van Groenendael. Naast haar job in de zorg, waar ze mensen met een mentale beperking begeleidt, startte ze begin juli als rouwcoach, zowel voor volwassenen en kinderen als mensen met een mentale beperking. En wat het mooie is: ze coacht niet alleen bij het verlies van een dierbaar familielid, maar ook bij het verlies van een huisdier.
“Je huisdier verliezen is een ingrijpende gebeurtenis”, aldus Sandra, die met haar man Marc en twee chihuahua’s langs de Oude Zeedijkstraat woont. “Vaak is er veel onbegrip vanuit de maatschappij: ‘Het is toch maar een hond’ of ‘Je hebt er toch nog één’ zijn vaak terugkerende uitspraken die de pijn alleen maar groter maken. Sterrenpootjes is ontstaan vanuit persoonlijk verdriet, maar ook omwille van de noodzaak om erkenning en gespecialiseerde ondersteuning te bieden aan iedereen die rouwt om het verlies van een huisdier. We maakten het zelf mee na de dood van de hond van mijn dochter. Het onbegrip viel me op, alsook het feit dat je eigenlijk niet mag rouwen om een hond, ook niet van je werkgever. ‘Koop een nieuwe’, dat was wat ze zeiden. Mijn dochter had het er heel erg moeilijk mee. Ik reageerde vaak ook uit onwetendheid en drong aan om de spullen van de overleden hond weg te doen.”
Een soort Roeping
“Achteraf begreep ik maar al te goed dat het onvermogen om los te laten een volkomen normaal onderdeel is van het rouwproces. Toen besefte ik dat dit voor mij een soort roeping was. Ik wilde iets betekenen voor mensen die hetzelfde verdriet doormaken, om zo het taboe rond dierenrouw te doorbreken. Ik zag op sociale media een advertentie voor een opleiding tot rouwcoach. Ik heb niet getwijfeld en me ingeschreven. Daarna volgde ik ook nog een opleiding, specifiek voor jongeren en kinderen, alsook voor mensen met een beperking. Je hoort vaak zeggen dat die laatste groep geen besef heeft bij een overlijden. Niets is minder waar. Je moet hen zoveel mogelijk betrekken, ondanks het feit dat je vaak geen reactie of verdriet ziet. Bij kinderen is het nog anders: die kunnen heel snel schakelen tussen blij en verdrietig zijn. Ze gaan er heel flexibel mee om, dus we kunnen nog veel van hen leren.”
“Het onbegrip viel me op, alsook het feit dat je eigenlijk niet mag rouwen om een hond, ook niet van je werkgever”
“Ik kies heel bewust voor omgaan met het verlies van dieren”, vervolgt Sandra. “Mensen hebben sowieso een onlosmakelijke band met hun huisdier en na het overlijden ervan is er vaak schaamte omdat ze zo’n verdriet hebben. Er zijn ook de goeie bedoelingen van de omgeving, waar de rouwende geen boodschap aan heeft.”
Heling en aanvaarding
“Rouwen om een huisdier kan tot negen maanden duren en is afhankelijk van de situatie, bijvoorbeeld als je al dan niet kon afscheid nemen van je dier. Bij het verlies van een huisdier komt vaak ook de pijn om een ander verlies weer naar boven. Mijn bedoeling is om rouwenden bij dit intense verlies te ondersteunen. Iedereen kan bij mij terecht om op z’n eigen tempo liefdevolle herinneringen te koesteren en het pad naar heling en acceptatie te vinden. Omdat elk rouwproces uniek is, zet ik diverse individueel afgestemde tools en methoden in. Daarvoor kan iedereen terecht in mijn spreekkamer thuis, maar een sessie kan evengoed tijdens een bos- of strandwandeling plaatsvinden.”
Vasthouden in je hart
“Het eerste kennismakingsgesprek is gratis, want je kan niets opbouwen als de klik er niet is, en dat wil ik niet. We hebben het hier over gevoelens van mensen en daar speel je niet mee. Ik heb geen website, alleen een account op Facebook en Instagram. De beste promotie is trouwens nog altijd de mond-aan-mondreclame, daar ben ik van overtuigd. De symboliek van Sterrenpootjes is eenvoudig: je hebt de handen die tegelijkertijd vastpakken, maar ook loslaten. Ze zijn omringd door pootafdrukken en sterretjes. Dit duidt op het loslaten van wat je dierbaar is, maar loslaten zien we als een andere manier van vasthouden. We houden onze dierbaren vast in ons hart, want zolang we over hen praten en zolang we hen in onze herinneringen koesteren, blijven ze verder leven”, besluit Sandra.
Je kan Sandra contacteren via[email protected] of op het nummer 0495 25 37 72. Je kan ook het formulier op de Facebookpagina van Sterrenpootjes invullen.
The post “Ontstaan vanuit persoonlijk verdriet”: Sandra start als verlies- en rouwcoach met Sterrenpootjes is provided by KW.be.
