Gewezen KVO-speler en Oostendenaar Jelle Bataille (26) stapt over naar het Israëlische Maccabi Haifa. Opmerkelijk gezien het conflict in het Midden-Oosten, waarin Israël een hoofdrol speelt. Maar vader en KVO-icoon Kurt Bataille stelt gerust: “Hij is niet blind in een avontuur gestapt.”
Het verhaal is genoegzaam bekend. Antwerp activeerde de optie om Jelle Batailles contract met één jaar te verlengen niet voor de deadline van 28 februari. Een menselijke en administratieve fout, die op twee manieren kon worden rechtgezet: een vernieuwd contract of vertrekken. Hoewel Bataille niet per se wou vertrekken uit de Scheldestad, kwam het niet tot een nieuwe overeenkomst. De flankspeler had bij The Great Old natuurlijk één en ander meegemaakt, en kon op interesse rekenen van Belgische en buitenlandse clubs. Toch kwam met het Israëlische Maccabi Haifa een niet voor de hand liggende club uit de bus. De overgang werd ook bij de Oostendse voetbalsupporters flink besproken.
Voetbalfamilie
Niet onlogisch: de familie Bataille ademt, eet en drinkt voetbal, en is in de streek goed bekend én geliefd. Vader Kurt speelde in de jaren tachtig en negentig bij onder meer KV Oostende, SK Beveren, SK Eernegem en Gistel. Als trainer oogste hij ook flink wat respect door bijvoorbeeld in 2007 KVO van degradatie naar derde klasse te behoeden en met titels bij verschillende clubs in lagere reeksen. In het seizoen 2023-2024 werkte hij onder zeer moeilijke omstandigheden als assistent voor Stijn Vreven, Michiel Jonckheere (z’n neef, red.) en Jamath Shoffner. Sportief slaagde Kurt erin om KVO te redden, al ging de club eind dat seizoen wel failliet.
Jelle Bataille speelde nagenieg z’n hele jeugd bij KVO op twee seizoenen als prille tiener na bij Club Brugge. Hij zou bij de Kustboys z’n profdebuut maken en afkloppen op 92 matchen, vier goals en acht assists. Het seizoen onder Alexander Blessin (2020-2021) was er eentje om in te kaderen. Net als bij Oostende veroverde Bataille de harten van het Antwerpse publiek dankzij z’n werkethiek en doorzettingsvermogen. In 2022-2023 pakte hij zowel de beker als de titel met assist voor de titelwinnende goals van Toby Alderweireld en ook nog eens de Supercup.
Logische interesse
Over het vertrek bij Antwerp kan vader Kurt geen slecht woord kwijt. “Ze kwamen er gewoonweg niet uit. Niemand zal naar elkaar met stenen gooien. Jelle zou sowieso z’n laatste contractjaar ingaan, maar wou niet per se vertrekken.” Wie natuurlijk sportief succes boekt, kan op interesse rekenen. “Da’s logisch, hé. Jelle won de titel, de beker en de Supercup, speelde met Antwerp zowel Europa als Champions League. Daarin klopte hij mee Barcelona (3-2, red.). Dus ja, dan kom je op de radar te staan. Ik weet dat, toen z’n contract bij Antwerp voorbij was, er interesse kwam uit zowel binnen- als buitenland. Het was echter Lior Refaelov die het hardst aan z’n mouw trok.”
Refaelov is sportief directeur bij Maccabi Haifa, de club waar hij zelf als prof debuteerde. In 2011 ruilde hij de Israëlische topclub voor Club Brugge, waar hij tot 2018 zou spelen. Nadien volgden Antwerp (2018-2021) en Anderlecht (2021-2023). “Refaelov heeft nog tegen Jelle gespeeld en herinnerde zich hem blijkbaar heel goed. Hij wou absoluut dat Jelle naar Maccabi Haifa kwam”, weet vader Kurt. “Daarop is Jelle de streek, stad en club gaan bekijken, en hij voelde zich daar goed bij.” Sommige Oostendse voetbalfans riepen Jelle Bataille op om zich aan te sluiten bij KVDO, de samenwerking tussen KSV Diksmuide en het failliete KV Oostende. Een sympathieke (of ludieke?) oproep, maar sportief totaal bij de haren gegrepen. Binnen een jaar of zeven, acht nog eens proberen?
Sport en politiek scheiden
Zowel sportief als politiek doet de transfer naar Israël wel wat opzien baren, maar daar is Kurt Bataille duidelijk over. “Maccabi Haifa is niet de eerste de beste club. Ze voetballen in een stadion van amper zes jaar oud ,waar veel Belgische clubs alleen maar van kunnen dromen. Ze spelen al hun thuismatchen voor zo’n 30.000 toeschouwers. De accommodatie is er ronduit schitterend en de club speelt elk jaar Europees. Ik kan buitenstaanders alleen maar adviseren om zich eens te verdiepen in de club: sportief is die top. Wat betreft de politiek: we kijken louter naar het sportieve, gescheiden van de politiek. Achter de schermen van de transfer is heel wat komen kijken. Jelle heeft met verschillende mensen gepraat die er nu werken en spelen, zijn entourage heeft de veiligheidssituatie onder de loep genomen. Hij is niet blind in een avontuur gestapt. Dat ook zijn vriendin mee naar Israël verhuist, zegt ook veel over hoe goed ze zich bij die keuze voelen. Ook ik als vader ben gerustgesteld: als het niet veilig zou zijn, zou Jelle de overstap niet maken.” Bij Haifa spelen ook Abdoulaye Seck (ex-Antwerp), Kenny Saïef (ex-Gent en -Anderlecht) en Djordje Jovanovic (ex-Lokeren).
Nieuwe uitdaging
Voor Kurt Bataille zelf wacht ook een nieuwe uitdaging. Nadat hij Torhout in Tweede Amateur hield, kreeg hij de kans om als assistent bij KV Kortrijk aan de slag te gaan. “Het plaatje klopt: Michiel Jonckheere is er trainer, Nils Vanneste in 2023-2024 sportief directeur bij KVO is hier ook aan de slag. Ik dacht dat Torhout allicht m’n eindstation ging worden, maar toen ik telefoon van Kortrijk kreeg, nam ik deze kans met beide handen. Ik ben al zo lang in het voetbal actief. Door het faillissement van KVO was ik m’n fulltime functie in het voetbal helaas kwijt. Het is mooi dat ik opnieuw die kans krijg. Ik had ook de mogelijkheid om met trainer Jamath Shoffner mee te gaan (naar Lierse, red.), maar ik zag op tegen de afstand. Ik ben pas grootvader geworden (via zoon Niels, actief bij SC Blankenberge, red.) en wil ook tijd met m’n kleinkind kunnen spenderen. Kortrijk toont zich ook ambitieus, er is een goeie klik. Of we al meteen over promotie moeten spreken? In de afgelopen tien jaar is KV Mechelen de enige die erin slaagde om meteen na degradatie opnieuw te promoveren. De ambitie is er alvast.”
The post Voetballer Jelle Bataille stapt over naar het Israëlische Maccabi Haifa: “Zeker niet blind in een avontuur gestapt” is provided by KW.be.
