Het is bekend dat hij niet graag in de kijker staat en Johan De Keyser heeft zijn gouden priesterjubileum dan ook in beperkte kring gevierd. Geboren in Zerkegem heeft hij in zijn priesterloopbaan zowat in alle hoeken van de provincie gewerkt: Roeselare, Brugge, Kortrijk, Lo-Reninge en terug naar Kortrijk waar hij nu woont. Ook het kerklandschap heeft hij grondig zien veranderen. “Maar ik blijf ervan overtuigd dat de evangelische boodschap zo sterk is dat die op een of andere manier mensen zal blijven inspireren.”
Johan De Keyser (75) is een zoon van de voormalige burgemeester van Zerkegem, nu deelgemeente van Jabbeke. Hij volgde de Grieks-Latijnse humaniora aan het Klein Seminarie in Roeselare om vervolgens naar het Grootseminarie in Brugge te trekken. Op 19 juli 1975 wijdde Mgr. De Smedt hem in Zerkegem tot priester. Zijn eerste opdracht was die van leraar aan het Klein Seminarie, waar zijn vroegere leraars collega’s werden.
Van de stad naar ‘de buiten’ en terug
In 1980 was het tijd om in het parochiewerk te stappen. Hij was veertien jaar medepastoor in Assebroek en werd daarna benoemd tot pastoor op de Sint-Maartensparochie in Kortrijk. Wat later gingen meerdere parochies samenwerken in wat nu de pastorale eenheid Groeninge is. In 2009 verhuisde hij naar Lo. “Ik had in Kortrijk gelukkige jaren meegemaakt”, zegt hij. “Maar ik was zelf van de buiten en wilde zelf opnieuw buiten de stad werken.” Hij begon in Lo en Pollinkhove, daarna kwamen Reninge, Noordschote en Merkem erbij. Hij bleef er actief tot zes jaar geleden.
In 2019 nam hij afscheid van het pastorale werk en opmerkelijk: hij keerde dan toch terug naar de stad. Met zijn flat in de Azalealaan in Kortrijk als uitvalsbasis bezoekt hij nu namens de bisschop oudere en zieke priesters in heel het bisdom: “Ik bezoek hen thuis, in rusthuizen of in het ziekenhuis. Het is een niet te onderschatten taak, maar ik krijg veel dankbaarheid en put er zelf voldoening uit.”
Verandering in kerklandschap
Johan De Keyser heeft altijd veel belang gehecht aan de liturgie en in Kortrijk gaat hij dan ook nog geregeld voor in misvieringen op Sint-Jan, Sint-Elisabeth of in de Verrijzeniskerk. Hij heeft ook een tijdje ingesprongen in Harelbeke. Of de dalende geloofsbelevenis hem niet ontmoedigt? “Ik blijf hoopvol. Het is veel kleinschaliger dan vroeger, maar daarom niet minder vitaal.”
The post Priester Johan De Keyser (75) viert gouden jubileum: “De evangelische boodschap is kleinschaliger dan vroeger, maar daarom niet minder vitaal” is provided by KW.be.
