Yann Simperl (52) en Caroline Gyselynck (50) maken ondertussen al 11 jaar de populaire mini-renners van The Original Flandriens. Elke renner passeert nog altijd door de handen van het koppel, die ze zelf schilderen. Ook tijdens de Tour de France zijn ze volop in de weer om naast de geliefde retrorenners ook de gele- en groene truiwinnaars te maken.
Terwijl de rennetjes tien jaar geleden nog pure nostalgie waren voor veel oudere mensen, zijn de flandriens ondertussen al helemaal opnieuw ingeburgerd. Dat komt door Yann en Caroline van The Original Flandriens. Ze zijn ondertussen al elf jaar geleden begonnen met het maken van de retrorenners. Caroline schildert de renners zelf in haar woonkamer. “Er zijn hier al mensen over de vloer geweest van een ploeg die niet konden geloven dat we alles zelf doen, omdat ze zo mooi zijn.” Per jaar schildert Caroline zo 60.000 à 70.000 rennertjes of gemiddeld zo’n 150 per dag.
Er is door de jaren heen wel één iets veranderd. “De webwinkel is sinds corona ontploft. Aanvankelijk dachten we tijdens de lockdown dat het voorbij zou zijn. Alle winkels waar onze renners verkocht werden, moesten immers dicht en er waren geen koersen. We hadden wel al een webwinkel, maar die draaide voordien slechts beperkt. Tijdens de lockdown zagen we de interesse enorm stijgen zonder dat we er speciaal reclame voor maakten. De online verkoop ging ineens maal drie en het is sindsdien enkel blijven groeien.”
De wereld rond
Het coureurke fietst ondertussen de hele wereld rond. “Het komt bij mensen in Mexico, over Dubai tot de Emiraten. Als een renner interesse toont en onze flandrien promoot, dan zie je natuurlijk wel onmiddellijk een boost. Zo heeft Jan Ullrich rennetjes besteld voor in zijn museum, maar ook Lance Armstrong heeft ons al gecontacteerd. Ze zijn daar ook zot van onze rennertjes in Amerika.”
Yann en Caroline werken ook samen met verschillende wielerploegen, zoals Visma Lease a bike en SD Worx rond Lotte Kopecky. “Zo hebben we nu ook al flandriennes gemaakt met een paardenstaartje.”
Populairst
Welke renner is nu het populairst? “Wout Van Aert springt er wel bovenuit. Remco Evenepoel en Mathieu van der Poel natuurlijk ook. Alles hangt een beetje af van wat ze presteren. Op dag één van de Tour de France merken we dat bijvoorbeeld meteen. Zo had ik een setje gemaakt van Jasper Philipsen in de gele en de groene trui. Ik was er nog aan bezig en ik kreeg al een bericht via sociale media dat ik toch wel eens iets mocht doen met Philipsen.”
Toch is er nog altijd één renner die er met kop en schouders bovenuit steekt in de bestellingen. “Eddy Merckx blijft de absolute topfavoriet. Voor het programma Merci Merckx hadden we enkele jaren geleden 13 unieke beeldjes gemaakt. Naar aanleiding van zijn 80ste verjaardag hebben we daar enkele miniatuurversies van gemaakt en die zijn enorm geliefd.
Het is duidelijk de flandriens leven en dat merken Yann en Caroline ook. “Toen ik tien jaar geleden contacten probeerde te leggen in Italië, kende niemand onze coureurs, maar nu weten ze meteen wat wij maken en zijn ze ook fan.”
The post Yann en Caroline volgen Tour de France op de voet met hun mini-flandriens: “Eddy Merckx blijft populairst” is provided by KW.be.
