Nu het zicht op de Onze-Lieve-Vrouwekerk behouden blijft, maken we kennis met het Abby Café én een tevreden team. In de architecturale parel, verscholen in het groene Begijnhofpark, komen kunst, erfgoed, gastronomie en gastvrijheid samen. Met unieke servetten, recepten met een verhaal, en een eigen biertje, bruist deze plek van energie en creativiteit.
Enkele weken geleden nam het Kortrijkse stadsbestuur een gedurfde, maar bijzonder gewaardeerde beslissing: het zicht op de majestueuze Onze-Lieve-Vrouwekerk blijft behouden vanuit Abby. “We zijn daar zó blij om”, zegt Liesbet Maddens, voorzitter van CuCa, de vzw die ‘cultuurcafe?s’ onder Stad Kortrijk beheert. “Het zou verschrikkelijk zijn mocht dat zicht weer toegebouwd worden. Nu hopen we dat er een mooi stuk extra park in de plaats komt.”
Het Abby Café is veel meer dan een museumcafé, maar ook een restaurant en koffiehuis. “We serveren elke dag lunch, behalve op maandag”, vertelt horecamanager Silke Vandekerckhove (31). “Onze kaart wisselt wekelijks, alles is dagvers en seizoensgebonden. De gerechten zijn standaard vegetarisch, met optioneel een supplement vlees. Dat maakt het heel toegankelijk voor vegetariërs.”
Volgens ondervoorzitter Koen Byttebier doen de middagshiften het erg goed. “De kaart is origineel, en gezond. Het heeft een eigen karakter, en dat is net waarom mensen graag terugkomen.”
Het café wil een open huis zijn voor iedereen. De lange tafel in het midden van de ruimte is daar een mooi symbool van. “Het verwijst naar het verleden van deze site als abdij”, vertelt Silke. “Iedereen mag hier aanschuiven. Je zit automatisch naast iemand die je niet kent. We zien dat mensen daardoor makkelijker in gesprek gaan.”
“We zitten hier in een park dat natuurlijk heel kindvriendelijk is, dus wie speelgoed wil doneren, mag dat zeker doen” – Silke Vandekerckhove
Binnen biedt Abby Café plaats aan 55 gasten, buiten zijn er een veertigtal zitplaatsen, inclusief enkele ligzetels. “We hebben ook picknickdekens en binnenkort komt er een kast met speelgoed dat kinderen vrij mogen gebruiken. We zitten hier in een park dat natuurlijk heel kindvriendelijk is, dus wie speelgoed wil doneren, mag dat zeker doen.”
Er wordt ook gewerkt met een binnentuin, aangelegd met eetbare kruiden en planten. “Die tuin refereert naar de vroegere kloostertuin van de site”, zegt Silke. “Binnenkort gaan we daar ook mee koken.”
Tenslotte is er nog ‘Aflaat’, een blond bier met kloosterkruiden zoals kamille en citroenverbena. “Speciaal voor het Abby Café gebrouwen door Ruimtegist, 6,5 graden, op fles en van ’t vat”, zegt Silke. “Het etiket werd ontworpen door Xavier Truant.”
Keukenklap
Een bijzonder project binnen het café is ‘Keukenklap‘. “Daarmee gaan we op zoek naar recepten van Kortrijkzanen die een plekje verdienen op onze menukaart”, zegt Silke. “Dat mag van alles zijn: drankjes, desserts, gerechten… Ook verenigingen mogen iets insturen. Zolang er een mooi verhaal achter zit.”
De huidige Keukenklap heet ‘Sawsan’s Libanese tafel’, een gerecht dat afkomstig is van een medewerker uit de keuken. “Het draait echt goed. Je kan het de hele dag door eten. Onze lunch loopt tot 14.30 uur, maar daarna blijven mensen komen, tot 19.30 uur.”
Kunst in het café
Ook op artistiek vlak blijft Abby Café verrassen. Zo is er ‘Servet Surprise’, een sociaal-artistiek project waarbij vijftien lokale kunstenaars unieke ontwerpen maakten op linnen servetten. “Elke keer je komt eten, krijg je een ander servet. Een kleine verrassing aan tafel”, zegt Silke. Koen heeft zijn favoriet al: “De wandelende Broeltorens.”
Centraal in de ruimte hangt het monumentale textielkunstwerk ‘Coeur, cerveau, utérus (dentelle géante)’ van Élodie Antoine. Het werk is met de hand geborduurd op net, en lijkt op het eerste zicht een klassiek gebloemd kantwerk. Maar wie beter kijkt, ontdekt allerlei elementen die verwijzen naar de historiek van de voormalige Groeningeabdij. Verder ontdek je ook vlees- en kaasplanken van marmer, ontworpen door de Kortrijkse kunstenaar Laurent Geers.
Elke zes maanden verandert de kunst in het café mee met de expo’s in het museum”, legt Silke uit. “Je kan trouwens altijd een stukje van de expo gratis bekijken in De Living, het toegankelijke museumdeel. We willen dat mensen hier langskomen voor de unieke totaalervaring.”
‘s Avonds is Abby Café meestal gesloten, maar dat betekent niet dat er niets gebeurt. “We merken een groeiende vraag naar avondactiviteiten van bedrijven en organisaties”, vertelt Liesbet. “Voor zulke evenementen koken we wel op aanvraag. Misschien evolueren we ooit naar een publieke avondopening.”
The post Sawsan’s Libanese tafel en kunst op servetten in Abby Café: “We willen dat mensen langskomen voor de unieke totaalervaring” is provided by KW.be.
