Darline Devos reageert geschokt op de kritiek van ex-winnaressen Kenza Ameloot en Cilou Annys aan het adres van de organisatie van Miss België. “Ik zeg niet dat ik perfect ben, maar ik bescherm die meisjes als een echte moederkloek.”
De organisatie van Miss België ligt onder vuur. Kenza Ameloot, een Gentse die de verkiezing in 2024 won, uit in verschillende media felle kritiek. Zo zou de organisatie alleen maar uit zijn op geld en haar in de steek gelaten hebben toen een naaktfoto circuleerde op het internet. Darline Devos (61), die Miss België runt vanuit haar kantoor in Waregem, reageert geschrokken op de hele hetze. “Ik had dit helemaal niet voelen aankomen. Ik heb Kenza eind mei nog aan de lijn gehad en toen was er geen vuiltje aan de lucht.”
Volgens de West-Vlaamse, die de verkiezing al meer dan 20 jaar organiseert, zijn de beschuldigingen van Kenza Ameloot overdreven of zelfs helemaal niet correct. “Eerst en vooral: we hebben haar meer betaald dan ze beweert. Bovendien krijgen onze missen behalve een loon ook een tankkaart, een auto, heel veel kleren, worden ze betaald om wekenlang naar het buitenland te gaan voor een internationale verkiezing… De deelname aan Miss Universe bijvoorbeeld kost ons 20.000 euro. Trouwens: zij denken dat wij voor alles geld krijgen, maar dat klopt niet. Er zijn heel veel niet-betalende opdrachten ook.”
Op basis van capaciteiten
Dat meisjes onder druk gezet worden om er geld tegenaan te gooien, ontkent Darline Devos ook. “Dat klopt zeker niet. Niks is verplicht. Wij proberen inderdaad wat drukwerk te verkopen, maar iedereen is vrij om daar wel of niet in mee te gaan. En je maakt zeker niet meer kans op het kroontje door er meer geld in te steken. Miss België wordt verkozen op basis van haar capaciteiten, omdat ze een goeie miss is.”
“Omdat ze sociaal is, sterk in communicatie, omdat de jury het meest onder de indruk is van die persoon. Denk je dat juryleden weten wie veel geld in de verkiezing heeft en wie niet? Helemaal niet! In een verkiezing moet je objectief stemmen, op basis van capaciteiten. Sterker: als ik merk dat iemand mij probeer te te beïnvloeden door financiële beloftes, dan loop ik daarvan weg.” (lees verder onder de foto)
Er is ook heel wat te doen om een naaktfoto van Kenza Ameloot die zou verspreid zijn. De organisatie reageerde daar volgens de ex-winnares te laks op. “Dat was helemaal geen naaktfoto”, zegt Darline Devos. “Dat was een close-up van een meisje wiens gezicht geschminkt was. De make-up artist had die op Instagram gezet omdat ze trots was op het resultaat. In de verte, als je heel erg inzoomde, kon je zien dat meisjes zich aan het omkleden waren. En daar was ergens heel wazig de zijkant van een borst te zien.”
“Maar niemand kon weten dat dat Kenza was, behalve als je er bij was en weet welke outfit ze droeg. Bovendien is er écht niemand die zo hard inzoomt op een Instagramstory. Dit verhaal is, letterlijk en figuurlijk, uitvergroot. Toen Kenza daarover bij ons aanklopte, hebben we meteen – in het weekend nota bene – onze advocaat gebeld. Die verzekerde ons dat de media die foto niet zouden publiceren, want het was daarover dat Kenza zich vooral zorgen maakte. Ik zie niet in wat we meer hadden kunnen doen.”
Niet perfect
De organisatrice betreurt dat ook Cilou Annys zich nu kritisch uitlaat. “Ik was al vreselijk onder de indruk van wat ze in februari zei in jullie krant. Dat onze organisatie vastgeroest is? Maar ze volgt de verkiezing al jaren niet meer”, zucht ze. “Dat Kenza en Cilou nu zulke dingen zeggen, doet me heel veel pijn. Weet je, niemand is perfect. Ook ik niet. Elk jaar hebben we een andere miss, met een ander karakter. Andere dromen. We moeten ons elk jaar aanpassen, alles wat we meemaken is voor het eerst. Ik kan niet zeggen dat ik altijd op alles perfect reageer. Maar je moet wel samen verder, als een team.” (lees verder onder de foto)
Cilou Annys vindt dat het comité Miss België beter een psycholoog in dienst zou nemen om de meisjes te begeleiden. Geen goed idee, vindt Devos. “Ik ga eerlijk zijn: straks heb ik er zelf één nodig”, lacht ze. “Ik vind dat eigenlijk een beetje bij de haren gegrepen. Die meisjes gaan nergens alleen naartoe, er is altijd iemand mee. We babbelen veel met de Miss, proberen hen altijd op hun gemak te stellen, vragen hoe ze dingen zien… Ze worden bij alles betrokken.”
“Natuurlijk kan het goed zijn dat ik destijds, toen Cilou onze Miss was, anders was dan vandaag. Maar ik wil altijd goed doen voor iedereen en probeer altijd te zorgen dat iedereen zich comfortabel voelt. Ik bescherm die meisjes als een moederkloek. Zo heb ik er vorig jaar nog voor gezorgd dat een podcast met Kenza niet verscheen, omdat ze zich er slecht bij voelde. Maar dat zegt ze nu natuurlijk niet.”
Veel steun
De organisatrice vertoeft momenteel in het gezelschap van de nieuwe kandidates. “Ik voel heel veel steun vanuit die groep”, zegt ze. “Het is erg wat je meemaakt, zeggen ze. Ik kreeg eerst veel vragen, vooral over die naaktfoto. Maar ze snapten het, toen ik het uitlegde. Nu komen ze spontaan naar mij, om me te steunen. Uiteraard trek ik me daaraan op. Ik zie trouwens ook meisjes die voor de tweede keer meedoen. Als de organisatie niet oké is, dan doe je dat niet.”
Het is niet voor het eerst dat Miss België onder vuur komt te liggen. Zo laait de discussie over het bikinidefilé geregeld op en eerder dit jaar maakte de Oost-Vlaamse Flore Pensaert (27), die in hetzelfde jaar als Ameloot deelnam aan de verkiezing, verschillende Tiktok-video’s waarin ze “wantoestanden binnen de organisatie” aankloeg: de hoge kosten die bij de verkiezing komen kijken, wurgcontracten en oneerlijk spelverloop.
Raakt Darline Devos dat niet beu? “Eerst en vooral: Flore Pensaert is uit de wedstrijd gezet nadat ze mij op Instagram een ‘onbeleefde kankerhoer’ had genoemd. Ik laat mij niet verwijten door kandidaten”, zegt ze. “Maar neen, ik geraak het niet beu. Op dagen als vandaag ben ik uiteraard niet gelukkig, maar na regen komt zonneschijn. Mijn geluk is zien hoe die meisjes genieten van de wedstrijd en openbloeien. Zien hoe ze allemaal sterker worden, ook wie niet wint. Daar word ik echt gelukkig van.”
The post Miss België-organisator Darline Devos betreurt uitspraken Kenza Ameloot en Cilou Annys: “Straks heb ik een psycholoog nodig” is provided by KW.be.
