Zeven jaar geleden verhuisde Knokkenaar Kristof Van de Voorde (42) naar Portugal om er samen met zijn man Frederik een guesthouse te openen aan de Costa de Prata. Daar schreef hij nu een boek over met praktische tips: ‘Enkeltje Portugal – Verhuizen naar en investeren in het buitenland’. “Portugal is een prachtig land, maar ook enorm complex”, aldus Kristof.
‘Enkeltje Portugal – Verhuizen naar en investeren in het buitenland’ beschrijft hoe Kristof en Frederik, een koppel met elk een stevige job en een degelijk netwerk in België, alle zekerheden achter zich lieten en naar Portugal verhuisden. In het boek lees je hoe het pad erheen niet altijd over rozen ging.
“Portugal is meer dan alleen maar een idylle, het is een land met kansen én problemen. Prachtig maar ook complex”, aldus Kristof. Onder de noemer ‘Portugal Pure’ runt hij er verschillende vakantiewoningen: een guesthouse in Peniche, en een penthouse appartement in de Algarve met adembenemend uitzicht op zee.
Geen ochtendspits
“Peniche is een schiereiland en vissershaven aan de Portugese Zilverkust, ‘Costa de Prata’, bekend om zijn mooie surfstranden. Een ruige kustlijn met ongerepte natuur en prachtige lagunes: dit is echt zo’n plek voor de wild spirits”, zegt Kristof. “De sfeer is ook heel laidback, maar da’s gewoon de Portugese way of life. Een ochtendspits, dat hebben ze hier niet. Alleen maar de zon, de zee en de wilde natuur: meer hebben de mensen niet nodig om gelukkig te zijn.”
In maart was het zeven jaar geleden dat Kristof en zijn vriend Frederik de oversteek maakten. “We hebben hier intussen een nieuwe vriendenkring opgebouwd. De Portugezen zijn een vriendelijk, gastvrij volk”, vertelt Kristof. “Maar het grappige is: sinds we in Portugal wonen, voelen we ons net méér Belg. Op 21 juli, onze nationale feestdag, wordt de Belgische gemeenschap in Portugal altijd uitgenodigd voor een receptie door de ambassade. Maar het komt wellicht ook doordat de Portugezen zo’n trots volkje zijn: ze proberen zo’n beetje een Portugees van je te maken, terwijl je je daardoor juist nog meer Belg gaat voelen. Nu, de band met het moederland is ook nooit helemaal doorgeknipt. Trouwfeesten, communies… We reizen geregeld over en weer.”
Frietjes van de frituur
Het eerste wat Kristof dan op Belgische bodem doet, is frietjes halen bij de frituur. “Ik weet het, ’t is een cliché, maar er gaat niks boven een bak frieten met een goeie kwak mayonaise. Voor ‘levend verse vis’ moet je dan weer aan de Portugese kust zijn, maar die wordt hier wel altijd op dezelfde manier bereid: gebakken op de graat. Niet duur wel, maar ga je in Lissabon naar een sterrenzaak, dan betaal je juist méér dan bij ons. Ook op het vlak van patisserie zijn we in België best wel verwend: ik mis de frangipanes van bij Vereecke op de Lippenslaan, en de flantaart van Boulangerie Henri. Zo hebben we dus af en toe letterlijk honger naar ons geboorteland.”
“Je kan maar beter goed voorbereid zijn als je de sprong wil wagen”
Een van de tips in Kristofs boek gaat over het sociaal-zekerheidsstelsel in Portugal. “Dat neigt wel een beetje naar het Amerikaanse systeem: als je geen particuliere verzekering hebt en dus van de publieke gezondheidszorg afhangt, wacht je al snel drie jaar op pakweg een nieuwe heup”, zegt hij. “Een ander minpuntje aan de Portugese overheid, is dat het ambtelijk apparaat er nog altijd – een erfenis van het communistisch regime – erg stug is. Er wordt van België wel eens gezegd dat het een bureaucratisch land is, maar hier kan je maar beter goed voorbereid zijn als je de sprong wil wagen.”
“Waar de taal al een eerste grote barrière is, is Portugal ook behoorlijk gedecentraliseerd, waardoor de lokale overheden veel zeggenschap hebben. Een goeie advocaat onder de arm nemen – liefst iemand die beslagen is in jouw gemeente – is daarom een cruciale eerste stap. Maar laat je hier voor alle duidelijkheid niet door afschrikken. Ik schets gewoon een realistisch beeld zodat de lezer die het effectief overweegt, weet waar hij aan toe is alvorens de stap te zetten.”
Veel voordelen
Want er zijn natuurlijk ook veel voordelen aan een enkeltje Portugal. “Zo betaal je je hier niet blauw aan belastingen”, knipoogt Kristof. Nog een laatste tip voor de geïnteresseerde lezer: heb respect voor de volkseigen aard. “De Portugezen zijn zoals gezegd een trots volkje. Trots op hun land en cultuur. Dus als je hier een villa koopt, knap het dan op met respect voor hun patrimonium. Gooi het niet zomaar af voor een nieuwbouwvilla in Vlaamse stijl”, aldus kristof. “Dat gezegd zijnde, zien ze België hier wel als een soort ‘gidsland’. We delen ook een stukje geschiedenis: de Portugezen zijn, net zoals wij, in het verleden dikwijls onder de voet gelopen.”
Wie er droomt van een stukje grond, moet volgens Kristof best niet al te lang meer talmen. “Steeds meer regio’s raken stilaan volgebouwd. Het komt er dus op aan je stukje droomgrond te vinden, want de platgetreden paden zijn er ook wel. De Algarve, bijvoorbeeld: magnifieke kustlijn, maar het bleek niet voor ons budget. Nu, ondertussen verhuren we daar toch ook een appartementje”, aldus Kristof, die ook de vele gezichten van het land prijst. “Portugal heeft prachtige steden en een rijke cultuur. In Lissabon zie je nog de glorie van het 15de-eeuwse Portugal, de gouden eeuw onder koning Emanuel I.”
Hele wereld over de vloer
In hun Guesthouse Beach Break aan de Zilverkust krijgen Kristof en Frederik de hele wereld over de vloer. “Taiwanezen, Nieuw-Zeelanders, Argentijnen, Australiers… Maar ook gouverneur Carl Decaluwé heeft hier zijn tweede verblijf”, vertelt Kristof. “Opvallend trouwens hoe Russische toeristen er sinds het uitbreken van de oorlog tegen Oekraïne bewust voor opteren om onder een andere – lees: niet Russisch klinkende – familienaam te boeken. Maar het is verrijkend, ja. Tijdens die fameuze stroompanne eind april hadden we net een vol huis. We hebben toen samen met een stel Hongaren een lekker flesje opengetrokken.”
In ‘Enkeltje Portugal – Verhuizen naar en investeren in het buitenland’ bespreekt Kristof de kansen én obstakels, de pro’s en contra’s van verhuizen naar het buitenland en de stappen die je daarvoor moet zetten. “Kortom een absolute must-read voor al wie een verhuis naar of investering in het buitenland overweegt”, aldus Kristof. De winst van het boek gaat naar zijn Portugese overburen Mila en Manuel. “Omdat ze ons met zoveel liefde hielpen integreren in de wijk, zouden we hen graag willen verrassen met een nieuwe microcar. Als Frederik en ik allebei in België zijn, houden ze ook altijd een oogje voor ons in ’t zeil. Die mensen verdienen dat dus echt”, besluit Kristof.
Het boek kost 28 euro en is te koop via Kristofs webshop: www.portugalpure.com
The post Kristof geeft in boek ‘Enkeltje Portugal’ tips voor start-over in het buitenland: “Portugal is méér dan alleen maar een idylle” is provided by KW.be.
