De rustende zeehondjes zijn al jaren een extra attractie op het Klein Strand van Oostende. Sinds de stad er een vaste afsluiting plaatste, blijven de diertjes er echter zo goed als weg. “Een combinatie van het plaatsen van de afsluiting en het broedseizoen van de zeehondjes”, zegt Inge Debruycker van het North Seal Team. De bevoegde schepen is daar echter niet van overtuigd.
Heel veel mensen proberen al jaren een glimp op te vangen van de rustende zeehondjes. Die zwemmen tot aan het Klein Strand tussen het staketsel en de westelijke strekdam. Daar liggen ze dikwijls te zonnebaden op het strand ter hoogte van de waterlijn.
Vaste afsluiting
Ruim een maand geleden werd door de stad een vaste afsluiting geplaatst ter vervanging van de wegneembare constructie die oud en versleten was. “Om de dieren te beschermen tegen eventuele loslopende honden en ook om hen de nodige rust te gunnen”, klonk het toen bij schepen van Dierenwelzijn Fabrice Goffin (Vooruit Plus).
“Als we de afsluiting moeten verplaatsen, dan gaan we dat ook doen. We willen alle twijfel uit de wereld helpen” – schepen Fabrice Goffin
Alleen is er sindsdien van rustende zeehondjes op het Klein Strand geen sprake meer. Of toch maar heel weinig. “Af en toe komt er nog eens eentje piepen, maar niet meer de grote massa”, zegt Inge Debruycker. Op topdagen liggen er nochtans soms wel achttien tegelijk. “Ook wij zoeken daar de reden voor, maar vermoedelijk heeft de nieuwe vaste afsluiting daar iets mee te maken. Het is goed dat de stad dat gedaan heeft, maar we vrezen dat die ter hoogte van de rotsen verkeerd geplaatst werd. Dat is de plaats waar de zeehondjes het liefst gingen uitrusten en door die omheining zijn ze hun geliefkoosde plaats kwijt.”
Volop puppyseizoen
Al is er ook een andere reden waarom er momenteel minder zeehondjes naar het Oostendse strand afzakken. “Tussen midden april en midden juli is het sowieso een minder drukke periode”, weet Inge. “In die periode worden de meeste zeehondjes geboren en dat gebeurt meestal in Nederland. Het is nu volop puppyseizoen. Na een viertal weken beginnen ze rond te zwerven. Maar dit jaar is het uitdrukkelijk rustig. Het zijn gewoontediertjes en als er iets verandert, dan snappen ze dat niet zo goed.”
Onderzoeken
Schepen Fabrice Goffin is echter niet overtuigd dat de afsluiting de reden is waarom de zeehondjes wegblijven. “Dat is uiteraard een theorie die momenteel de ronde gaat, maar toch ben ik daar niet van overtuigd”, duidt de schepen. “Als een zeehond uit het water komt, dan zien ze troebel. Per definitie kunnen ze dus niet rechtstreeks naar de omheining – die dezelfde kleur heeft als het zand – kijken. De zeehondjes liggen vaak te rusten aan de rotsen op het strand, maar ik heb ze ook al in het midden van het Klein Strand gezien ter hoogte van de waterlijn.”
Toch is het volgens de schepen opmerkelijk te noemen dat er momenteel heel weinig zeehondjes naar het Oostendse strand afzakken. “We gaan uiteraard onderzoeken hoe dat komt”, gaat de schepen verder. “En als we daarvoor de afsluiting moeten verplaatsen, dan gaan we dat ook doen. We willen alle twijfel uit de wereld helpen. We moeten dus op zoek naar de reden waarom ze niet meer aan land komen, want ze zwemmen zeker nog tot aan het strand. Ze komen dan heel kort aan wal, maar blijven niet meer. We hebben afgelopen weekend een overleg gehad met het North Seal Team en we zijn ermee bezig.”
The post Zeehondjes blijven weg van Oostendse strand, stad zoekt naar reden: “Ze komen heel kort aan wal, maar blijven niet meer” is provided by KW.be.
