Ruim honderd vapewinkels, waar je elektronische sigaretten en toebehoren kan kopen, sluiten vandaag twee uur de deuren. De winkeliers doen dat uit protest tegen de komst van nog strengere wetgeving van minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). Hij wil het aantal smaakjes van vapes beperken, al is nog niet duidelijk hoe ver Vandenbroucke wil gaan.
Vapebel, de sectorfederatie van handelaars in elektronische sigaretten, roept al haar leden op om vandaag tussen 12 en 14 uur de deuren van hun winkels gesloten te houden. In die winkels worden elektronische sigaretten – vapes – en toebehoren verkocht, zoals de vloeistoffen die in die vapes verdampt worden. Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke wil het aantal smaakjes van die vloeistoffen drastisch beperken en net dat is een doorn in het oog van Vapebel.
“De minister heeft al aangegeven dat hij wil dat we enkel nog vapes met tabak- of muntsmaak verkopen. Als dat gebeurt, dan is het voor ons economisch niet meer leefbaar. Zeventig procent van onze omzet is afkomstig van die smaakjes”, zegt Jacky Hoppenbrouwers van marktleider Dampshop. Hij wijst erop dat alle leden van Vapebel zich strikt houden aan het etalageverbod, waardoor het sinds 1 april verboden is om producten zichtbaar uit te stallen, en dat alle winkels alleen maar producten verkopen die op de positieve lijst van de FOD Volksgezondheid staan.
Zwarte markt
Minister Vandenbroucke kadert het nakende smaakverbod in zijn streven naar een rookvrije generatie tegen 2040 maar Vapebel wijst erop dat er nu al een strikte controle is op verkoop aan minderjarigen. De winkels van Dampshop zijn zelfs uitgerust met een automatische gezichtscontrole die via artificiële intelligentie nagaat of een klant wel meerderjarig is. “Minister Vandenbroucke viseert vooral de wegwerpvapes met fruitsmaakjes die zo populair zijn onder jongeren. Alleen: geen enkele winkel verkoopt die! Je vindt dat alleen maar op de zwarte markt”, zegt Hoppenbrouwers.
Door nu ook fruitsmaakjes bij de erkende vapewinkels te gaan verbieden, jaagt Vandenbroucke al die klanten naar de illegale markt, redeneert Vapebel. “En daar weet je nooit met zekerheid wat er in je product zit. Hij krijgt dus het omgekeerde resultaat van wat hij voor ogen heeft”, klinkt het. Volgens Vapebel moet Vandenbroucke dan ook vooral zorgen voor een betere handhaving en controle op de illegale markt, in plaats van strengere regels op te leggen aan de reguliere markt.
Opstap naar roken
Bij het kabinet-Vandenbroucke valt te horen dat een smaakverbod inderdaad deel uitmaakt van het regeerakkoord. “We willen onze jongeren en kinderen beschermen tegen de gevaren van vapes. Dit is namelijk een opstap naar roken”, klinkt het. Nochtans erkent de Hoge Gezondheidsraad dat elektronische sigaretten een doeltreffend middel kunnen zijn om te stoppen met roken, op voorwaarde dat er nadien ook gestopt wordt met vapen.
Concreet zullen de ruim honderd winkels van de leden van Vapebel – waaronder grote spelers als Dampshop en Vaporshop – vandaag tussen 12 en 14 uur de deuren sluiten. Klanten zullen op straat opgevangen worden door de verkopers, die hen toelichting zullen geven over de actie.
The post “Vandenbroucke jaagt de mensen naar de illegale markt”: vapewinkels sluiten de deuren uit protest tegen smaakverbod is provided by KW.be.
