Twee jaar nadat Mattis Tanghe deelnam aan het EK U23 in het Finse Espoo heeft AV Molenland opnieuw een atleet die mag deelnemen aan een internationaal kampioenschap. Tiago Dekie (16) mag eind deze maand aantreden op het European Youth Olympic Festival in Skopje (Noord-Macedonië). De Egemnaar doet dat evenwel niet in de Belgische, maar in de Portugese kleuren.
Tiago Dekie is een van de grootste talenten die momenteel rondlopen bij AV Molenland ui Tielt. De specialist van de 400m werd twee jaar geleden al Belgisch kampioen bij de cadetten op de baanronde en afgelopen winter haalde hij zowel Vlaams als nationaal zilver. Deze zomer heeft hij echter nog een veel grotere sprong voorwaarts gemaakt. Begin juni liep hij in Oordegem naar een snelle chrono van 48”50 op de 400m. Daarmee is hij momenteel de snelste Belg bij de U18 en staat hij ook 16de op de Europese ranglijst. “Die chrono heeft me enigszins verrast, want ik zag die niet meteen aankomen. Ik had veeleer een lage 49” verwacht”, zegt hij.
EYOF
Met die tijd kwam de Belgische limiet voor het EYOF stilaan in de buurt. Daarvoor moest hij echter 48”16 lopen. “Da’s een absolute toptijd waarmee je zowat in de top vijf van Europa zou staan. Ik wist dat die chrono halen zo goed als onmogelijk zou zijn.”
Tiago, die zowel de Belgische als de Portugese nationaliteit heeft, was het afgelopen jaar ook door de Portugese Federatie opgemerkt en ze hadden hem deze winter al uitgenodigd om deel te nemen aan het nationaal indoorkampioenschap. “Door omstandigheden was het niet mogelijk om daaraan deel te nemen, maar het was wel mooi dat ze aan mij dachten. Ik was ondertussen ook aangesloten bij de Portugese club Leiria Marcha Atlético Clube en samen met mijn trainer Matthew Bouckhuyt en mijn ouders hadden we wel het plan om deze zomer aan het Portugees kampioenschap outdoor deel te nemen.”
Record
Dat kampioenschap vond op 28 juni plaats in Beja. Bij een temperatuur van 41 graden moest Tiago het opnemen tegen de andere Portugese topatleten. “Het was voor mij een beetje een stap in het onbekende, want ik kende mijn tegenstanders niet. Ik wist alleen hoe snel ze al gelopen hadden. De extreme hitte maakte het ook heel uitdagend, maar dat was voor iedereen hetzelfde. Ik wist dat een toptijd er niet inzat door de zware omstandigheden, maar ik wou gewoon winnen.”
“Voor mij maakt het niet echt uit voor welk land ik uitkom, ik ben gewoon heel blij dat Portugal me die kans geeft”
En dat deed hij ook. Met overmacht liep hij naar de Portugese titel en een tijd van 49”15. Ondertussen was ook duidelijk geworden dat de chrono van 48”50, die hij eerder dit seizoen gelopen had, een Portugees record was bij de U18. “Eerlijk gezegd wist ik niet eens op hoeveel het record stond. Ik had daar nooit bij stil gestaan. Blijkbaar was het vorige record 48”63 en hield het al stand sinds 1991. Het is heel speciaal om te beseffen dat geen enkele Portugees sneller gelopen heeft op mijn leeftijd.”
Finale halen
Door die prestatie mocht Tiago wel hopen op een Portugese selectie voor het EYOF. “Portugal hanteerde andere selectienormen. Ze vaardigden acht jongens en acht meisjes af voor Skopje. Ze keken daarvoor naar de prestaties van de afgelopen maanden, de positie op de Europese ranglijst en de waarde van je prestatie op die ranking. Bovendien was deelname aan het nationaal kampioenschap een grote voorwaarde. Na mijn Portugese titel wist ik dat ik kans maakte, maar toch was het lang afwachten tot de selectie bekend gemaakt werd. Toen ik mijn naam tussen de geselecteerde atleten zag staan, was ik dan ook door het dolle heen. Voor aanvang van dit zomerseizoen dacht ik dat het EYOF een onrealistisch doel was.”
“Mijn papa Gunther Dekie is Belg en mijn mama Marlene Santo is Portugese. Voor mij maakt het niet echt uit voor welk land ik uitkom. Ik ben gewoon heel blij dat Portugal me die kans geeft. Ik zal er dan ook alles aan doen om in Skopje goed voor de dag te komen. Ik heb geen idee wat ik daar mag verwachten. Ik heb de afgelopen maanden goed getraind en het doel is om er de finale te halen. Het zal niet gemakkelijk zijn, maar je moet ambitieus zijn. Ik zal in ieder geval met volle teugen genieten van dit mooie avontuur en deze fantastische ervaring.” (GD)
The post “Heel blij dat ik deze kans krijg”: Tiago Dekie mag naar European Youth Olympic Festival voor … Portugal is provided by KW.be.
