Op dit moment strijden de hulpdiensten in het zuiden van Frankrijk tegen indrukwekkende bosbranden. Die strijd en de gevolgen van de bosbranden zijn ook tot in ons land voelbaar. Bijna 600 reizigers, die met touroperator Herman en Vandamme uit Menen van en naar Spanje reizen, moeten rekening houden met vertragingen tot wel 10 uur. “Een ramp van deze omvang? In meer dan 20 jaar nog nooit meegemaakt.”
Bosbranden in de zomer? In het zuiden van Frankrijk zijn ze niet geheel uitzonderlijk en steken ze jaarlijks de kop op. Dit jaar hebben de hulpdiensten echter de handen vol met vuurhaarden die enorme proporties aannemen, en ondertussen al de rand van Marseille hebben bereikt. De situatie wordt ook in Menen gevolgd, want de branden hebben touroperator Herman en Vandamme in ware crisismodus gebracht.
“Er zijn mensen die met onze touringcars naar Spanje moeten vertrekken, maar er zijn er ook die terug moeten keren”, valt te horen bij Aline Herman. De zaakvoerster van het bedrijf, Belgisch marktleider op gebied van reizen met de touringcar, volgt de situatie op de voet.
“Het was een pittige dag en nacht, waarbij we continu moesten aanpassen. We stemmen af op de Franse radio’s om zo al het nieuws te kunnen volgen, want via de Belgische kanalen druppelt het maar gestaag binnen. De veiligheid van zowel onze reizigers als onze medewerkers is cruciaal, waardoor we geen ondoordachte en overhaaste beslissingen mogen nemen.”
“Reizigers die op de terugweg waren, hebben we op een veilige plaats laten wachten. Op die manier waren we zeker dat zowel het gevaar van het vuur was geweken, maar ook de verkeerschaos op de snelweg al was gereduceerd. Normaal moesten zij hier vandaag, woensdag, om 10 uur al zijn, dat zal dus pas 18 uur deze avond worden.”
Autoroute du Soleil
Ook de mensen die richting Spanje vertrekken, zullen met vertragingen worden geconfronteerd. “En reken dan al snel op een tiental uren. Op dit moment worden geen reizen geannuleerd maar die vertragingen kunnen we niet ontlopen. De branden treffen de zone rond de bekende Autoroute du Soleil, en daar moeten we standaard voorbij.”
“We zitten in de drukste periode van het jaar waardoor we geen bussen noch chauffeurs op overschot hebben. De vertragingen zijn dan ook niet te vermijden. Toch zijn onze klanten erg begripvol. Bij de 600 mensen die door de vertragingen getroffen zijn, vielen slechts een drietal klachten te horen.”
Du jamais vu
Nog volgens Aline is de omvang van de natuurramp erg uitzonderlijk. “Jaarlijks krijgen we wel nieuws van bosbranden, al is de omvang dit jaar gigantisch te noemen. Meer nog, in de meer dan 20 jaar dat ik hier nu actief ben, heb ik zoiets nog nooit meegemaakt.”
“In het verleden werden we één keer geconfronteerd met een autosnelweg die tijdelijk was afgesloten vanwege hevige sneeuwval. Maar een ramp van deze omvang? Dit is du jamais vu! Ik kan alleen maar hopen dat het eenmalig is en zich niet nog eens zal herhalen.”
The post “In meer dan 20 jaar nog nooit meegemaakt”: gevolgen bosbranden in Zuid-Frankrijk voelbaar voor Meense touroperator Herman en Vandamme, vertragingen tot 10 uur is provided by KW.be.
