Van 25 juli tot en met 24 augustus houdt ‘Cirque du Soleil’ met ‘Alegría – In A New Light’ halt in Knokke-Heist. De voorstellingen worden gehouden in de Grand Chapiteau.
Eén van de hoofdrollen in deze productie wordt vertolkt door Bohdan Zavalishyn alias ‘Mr. Fleur’. We konden met hem een babbel slaan voor de show van ‘Cirque du Soleil’ in Milaan.
Waar haal jij toch de energie vandaan om die show zoveel keren per week, soms 2 x per dag te doen?
Bohhan: “Dat is een goede vraag. Kijk, wij zijn atleten, wij doen al heel ons leven fysieke dingen. Sinds ik vijf jaar ben doe ik al aan gymnastiek. Ik ben dus redelijk fit hoor (lacht). We kunnen het schema overleven en we hebben nog altijd genoeg energie om dit te delen na de show. Voor de meeste van ons is dit een droom en zeker voor acrobaten, want dat is geen olympische discipline zoals gymnasten. Dit is voor ons hetzelfde als in een Olympisch Team zitten.”
Was dit al jouw plan toen je in school zat?
Bohdan: “Veel van mijn collega’s, die ouder zijn dan ik, gingen in traditionele circussen werken in Oekraïne, waar ik vandaan kom. Deel uitmaken van ‘Cirque du Soleil’ was een verre droom voor velen van ons. Zelf kon ik mij niet voorstellen dit ooit te mogen meemaken. Ik was actief in het internationale acrobatenteam. Daarna was ik ook vijf jaar werkzaam in een traditioneel circus in mijn land. Ik deed de ‘Russian Bar’, wat ook een onderdeel was in de allereerste ‘Alegría’. Op een bepaalde dag zag iemand van de castingagenten mij op het podium. Ze stelden mij voor om in 2008 deel uit te maken van ‘Alegría’. Dat was een totale verrassing voor mij, een ongelooflijke verrassing. Ik ging naar Montréal, paste mijn kostuum en leerde mijn make-up zelf te doen. De eerste keer was ik daar 4 uur mee bezig! Ze gooiden mij er bijna uit omdat het te lang duurde. Ik kreeg te horen: stop maar, doe het maar morgen verder. Ik zei: Neen, ik ga dit hier afwerken.”
Hoe is het om deel uit te maken van dit team?
Bohdan: “Het is net zoals in een droom. Ik kreeg een tijdelijk contract van 3 maanden. Het is een andere wereld hoor, we leven een ander leven dan normaal. Ik heb een familie met drie kinderen die nu thuis zijn, maar vroeger reisden ze mee met mij en dit 10 jaar. Nu hebben ze een thuis in de VS. Ik heb nu een dubbele nationaliteit. Mijn vrouw en 2 kinderen reisden altijd mee, maar toen kwam nog een derde. Na de pandemie besloten we daarmee te stoppen, omdat de kinderen uiteindelijk wel een opleiding in school nodig hebben. Ze sporten ook. Mijn zoon heeft net de nationale gymnastiek gehaald. Misschien komt hij ook wel hier terecht?”
Bleef je lang bij de show toen?
Bohdan: “Ik bleef voor vijf jaar, tot de show stopte, dat was in Brussel, in 2012 denk ik. Ik was dus bij de originele versie van ‘Alegría’. Het is wel een verschil met nu, zeker in volume, de tent is een stuk groter, en ook de ruimte errond. Bijvoorbeeld in de Albert Hall in Londen was het podium een stuk kleiner, zeker in vergelijking met de Big Top nu. Ik vind het wel fijn in een kleine zaal. Ik zie dan elke persoon hun gezicht van dichtbij, hun uitdrukkingen. Dat is een groot verschil met een arena show, waar je minder de emoties ziet in het publiek. Zeker voor een artiest zoals ik. Mijn beste vriend is immers het publiek, dus hun reactie is erg belangrijk voor mij. Daarna kreeg ik een rol in de vaste show in Orlando, waar ik nu woon. Dat is waarom ik dus woon in de VS, want ik deed de show daar bijna vier jaar. Daar was ik een ‘pokertrack tumbler’ in een groepact. Ik eindigde daar als één van de hoofdspelers in de show ‘La Nuba”, waar ik veel bijleerde qua acteren. Sinds ik een kind was, speelde ik vroeger zelf voor de spiegel. Als acrobaat zag ik dat de acteurs meer plezier hadden. Je hebt ook veel meer ruimte op het podium. Mijn rol is verschillend, en daar hou ik van. Ik ben blij, verdrietig, kwaad en dat geeft mij veel voldoening. Toen ik vroeger een karakter speelde met een masker, had je eigenlijk geen gezichtsuitdrukkingen. Het ging enkel hoe je bewoog, maar in deze rol is dat anders. In de eerste ‘Alegría’ zag ik het personage ‘The Red Man’, dat was toen het hoofdpersonage en ik zag hem spelen en ik dacht: ik ga ooit dat personage spelen. Gedurende vijf jaar probeerde ik dat te verwezenlijken, en toen de show stopte dacht ik: oh neen, daar gaat mijn kans.”
Wat trekt jou dan zo aan in dit personage in deze show?
Bohdan: “Het trekt mij aan omdat mijn personage in deze show veel vrijheid heeft op het podium. Van zodra je mij de ruimte geeft, zal ik die opvullen. Ik voel het aan dat dit hetzelfde is zoals ik in het echte leven ben op het podium. Ik kan soms ‘sneaky’, ‘creepy’ en ‘funny’ en kinderachtig zijn op het podium, en dat ligt eigenlijk dicht bij hoe ik eigenlijk ben. In 2018 werden de voorbereidingen gestart en in 2019 was de première in Montréal. Ik was één van de hoofdpersonages uit de Aristocraten toen. De persoon die we toen hadden als ‘Mr Fleur’ was echt excellent. Hij was een acteur, geen acrobaat. Hij mistte iets wat deze show nodig had, een soort van zachtheid als ik het zo mag noemen. Hij was een echte performer hoor, maar na de pandemie besloten ze hem te vervangen en kreeg ik de kans. Ik kreeg toen zes weken de tijd om de rol aan te leren. Ik spendeerde uren en uren om het personage mij eigen te maken. Ik hou van het creatieproces, in ‘t algemeen. Tijdens het proces van het tot leven komen van mijn personage was dat echt heel hard. Er is niemand daar als je oefent. Je bent alleen in een grote ruimte en elke week toon je jezelf aan de CEO. Je zweet en je bent nerveus, maar dat is hoe je ook beseft dat je zeker wordt van jezelf. Net zoals het personage kreeg ik ook vertrouwen, omdat ik op dit niveau nooit acteer. Ik wou niet mislukken. Ik werkte keihard en op een bepaald moment was ik niet meer zo zenuwachtig, omdat ik wist dat ik het kon. Dat was een keerpunt voor mij en de mensen rond mij die het personage tot leven zagen komen, zoals ze wilden.”
Wat is voor jou de essentie van het karakter?
Bohdan: “Ik wou proberen geliefd over te komen en nog eens: ik ben ook zo in het echte leven. Ik kijk soms naar mijn kinderen thuis, wat ze doen, hoe ze lachen, hoe ze roepen op elkaar, dat maakt mij zo hard aan het lachen, en dat gebruik ik dus op het podium. Ik speel eigenlijk mijn kinderen (lacht) Het verhaal is eigenlijk zo: een groot kind die van alles leert, de symbolische macht, de troon, de kroon, de scepter, hoe werkt het allemaal, waarom buigen mensen voor mij. De versie voor de pandemie was eigenlijk te duister voor mij, moet ik eerlijk zeggen, ik maakte er een lichtere versie van. Hij is speels in een goeie manier, hij is stout in een goeie manier. Het is hoe ik mij voel op het podium en ik hoop dat het publiek dit ook voelt.”
Is er een politieke boodschap?
Bohdan: “Absoluut niet, politiek zero boodschap. Als artiest is het mijn persoonlijke mening om dit niet aan te raken. We zijn hier voor de mensen en om van mijn werk te genieten. Als je ervan geniet, dankjewel, indien niet, ik zal de volgende keer beter mijn best doen.”
Krijg je soms reacties van het publiek?
Bohdan: “Aja hoor, ik krijg veel berichten. Bijvoorbeeld op Instagram meningen van personen, ook personen die aan het huilen zijn, aan het lachen zijn. Dat is de emotie die ik graag zie: mensen die tranen hebben van het lachen, van geluk. Dat raakt mij altijd. In de show in Madrid zat er een oud koppel vooraan, aan het huilen….ik ging naar ze toe en gaf ze een knuffel, dat was een mooi moment. Dat is de reden waarom we dit doen. Deze show heeft een ziel, de muziek, de kostuums. Mentaal is het best pittig. Op mijn vrije dagen zoek ik dan ook graag de rust op – een stille wandeling in het bos doet me echt deugd. Ondanks de intensiteit van het werk, krijg je zoveel terug van het publiek. Dat geeft me meteen nieuwe energie voor de volgende show.
De onderlinge band in het team is ook ontzettend belangrijk. Naast mijn rol op het podium ben ik artiest-coach van de ‘Power Track’-act. We kunnen goed met elkaar lachen, maar respect staat altijd voorop. Wat ik hen vooral wil meegeven, is hoe belangrijk communicatie is op het podium – met elkaar én in hoe je jezelf presenteert.
Wat is het beste deel van de show voor jou?
Bohdan: “Het einde, met de witte zangeres. Het is het meest rakende deel, persoonlijk voor mij. Mijn karakter is moe en gebroken op het einde, en de manier waarop ze mij omhoog haalt, wauw, dat is het beste deel van de show voor mij. De manier waarop ze mij vraagt om deel uit te maken van de wereld van ‘Alegría’, dat is echt wel cool.” (PADI & Sandro)
‘Alegría’ – In A New Light’: van 25 juli tot 24 augustus in Knokke-Heist en van 12 september tot 2 november in Brussel – www.cirquedusoleil.com/alegria
The post Bohdan Zavalishyn is ‘Mr. Fleur’ in ‘Alegría –In A New Light‘ en is te zien in ‘Cirque du Soleil’ in Knokke-Heist: “Dit is hetzelfde als in een Olympisch Team zitten” is provided by KW.be.
