Wat begon als een lokaal initiatief van Rotaryclub Izegem, is uitgegroeid tot een internationaal project met een grote impact. Dankzij de inzet van 15 Rotaryclubs uit binnen- en buitenland, en met de steun van onder meer Rotary International en de Koning Boudewijnstichting, krijgen 34 scholen in de zwaar getroffen regio Gaziantep in Zuid-Turkije binnenkort toegang tot drinkbaar water.
In februari 2023 werd Zuid-Turkije opgeschrikt door een verwoestende aardbeving. De schade was enorm, duizenden mensen kwamen om en steden als Gaziantep werden zwaar getroffen. Ook het lokale filiaal van het Belgische familiebedrijf Procotex, gespecialiseerd in gerecycleerde vezels, kreeg de gevolgen te voelen. “De impact was gigantisch,” vertelt Nicolas Douchy, manager van Procotex en Belturec (Gaziantep) en inkomend voorzitter van Rotaryclub Izegem op dat moment. “Hoewel onze fabriek relatief gespaard bleef, zagen we de ravage rondom ons. Medewerkers van ons bedrijf overnachtten zelfs in de burelen omdat verblijven in de eigen woning te gevaarlijk was. Ik vond het belangrijk dat we vanuit onze Rotaryclub méér deden dan lokale projecten ondersteunen. Rotary is een internationale organisatie, en dit was hét moment om dat internationale karakter waar te maken.”
Internationale samenwerking
Samen met zijn club ging Douchy op zoek naar partners. Niet eenvoudig, want een project met internationale impact vraagt samenwerking over de grenzen heen. Uiteindelijk zegden 14 andere clubs hun steun toe, waaronder ook Rotaryclub Amsterdam-Nieuwendam, de zusterclub van Izegem. Cruciaal was ook de betrokkenheid van Rotary Gaziantep, die de lokale situatie het best kende en het project op het terrein kon begeleiden. Samen startten beide clubs een Global Grant aanvraag op met de naam : We Heal Together. Een aanvraag die grenzen en religies overstijgt.
Twee jaar na de ramp zitten duizenden kinderen nog steeds in containerklassen
De nood aan drinkbaar water bleek al snel een van de grootste problemen voor scholen in de regio. Twee jaar na de ramp zitten duizenden kinderen nog steeds in containerklassen, vaak zonder basisvoorzieningen.
De verwezenlijking van dit project is een mijlpaal voor Rotaryclub Izegem, die vorig jaar haar 50-jarig bestaan vierde. Het toont aan hoe een lokaal initiatief, gedragen door gedreven mensen, kan uitgroeien tot een project met internationale betekenis.
Waterzuiveringinstallaties aangedreven door zonnepanelen
In overleg met Rotary Gaziantep werd gekozen voor een duurzame oplossing : het installeren van 34 waterzuiveringsinstallaties, elk aangedreven door zonnepanelen, in evenveel scholen in de getroffen regio.
De totale kostprijs van het project bedraagt ongeveer 184.000 euro. Dankzij de gezamenlijke inspanningen van de 15 clubs, twee Rotarydistricten, de Koning Boudewijnstichting (met dank aan past-gouverneur Geert Dewulf) en een Global Grant van Rotary International werd dit ambitieuze doel haalbaar. Die internationale subsidie verkrijgen was geen sinecure: het project moest voldoen aan strikte voorwaarden, inclusief een sluitend plan voor langdurige opvolging. Een fenomenaal bedrag dat aantoont dat lokale steun mede door de districten (D2130, D1580 & D2430) werd verdubbeld en door het internationale Rotary wereldfonds TRF simpelweg werd verdrievoudigd. Zo kreeg de leuze van Rotary vorig jaar ‘The magic of Rotary’ wel echt een speciale betekenis voor beide clubs. De leuze in het jubileumjaar van Rotary Izegem ‘creating dreams that never stop’ werd zelfs realiteit.
Doorbraak op 3 juli
Na twee jaar van intens voorbereidend werk – administratief, logistiek én financieel – kwam op 3 juli het verlossende nieuws. Nicolas Douchy: “Op 3 juli kregen we officieel het groene licht vanuit het Rotary-hoofdkantoor in Evanston (Verenigde Staten). Een moment van enorme opluchting. Dit betekent dat de uitvoering meteen van start kan gaan, en dat alle 34 scholen tijdens de schoolvakantie dit jaar voorzien worden van veilig en drinkbaar water.”
The post Rotary Izegem voorziet 34 Turkse scholen van drinkbaar water: “Resultaat van internationale samenwerking” is provided by KW.be.
