De Dominicanenkerk in Knokke-Heist bestaat deze zomer 100 jaar. Om haar witheid en charme te herstellen, startte de vzw Paters Dominicanen een campagne om de volledige buitengevel van 2.700 m² opnieuw te schilderen. Want aan de werken hangt een stevig prijskaartje vast: 50 euro pér m². “Aan zee zou dat idealiter elke 10 jaar moeten gebeuren. Nu is het al 25 jaar geleden”, zegt pater Anton Milh, die inzicht geeft in de boeiende geschiedenis van de kerk én hun zomerfestival.
Het is een parel in het Zoute, de Dominicanenkerk. Het Zoutekerkje heeft bovendien een boeiende geschiedenis die meer dan 100 jaar terug in de tijd gaat. “De Compagnie du Zoute speelde hier een belangrijke rol in. De neven Lippens begrepen dat als ze hun vastgoed aan de man wilden brengen, ze ook moesten voorzien in faciliteiten zoals een park, een golfbaan, maar ook in religieuze gebouwen”, legt pater Anton Milh uit. “Er kwam eerst een anglicaanse kerk voor de vele Engelse toeristen. Door de Eerste Wereldoorlog kwam er geen Duitse kerk. De grote vraag bleef: hoe zorgen we voor een katholieke kerk?”
Harmonie
“De eerste plannen dateren zelfs al van 1911. Maar de oorlog zorgde voor vertraging en er was een algemeen tekort aan bouwmaterialen”, gaat pater Anton verder. “De Compagnie du Zoute hield echter vast aan het plan en heeft op eigen houtje de grond ter beschikking gesteld en fondsen verzameld. Tussen 1924 en 1925 werd de kerk opgetrokken. Het bisdom wou een grote kerk, maar de Compagnie wilde de harmonie van Het Zoute behouden. Toen de kerk in 1925 klaar was, wilde de bisschop geen priester aanstellen, en zo kwamen wij, de Dominicanen, in beeld. Op de eerste zondag van juli 1925 zijn we hier gestart. In 1927 is de villa gebouwd waar de broeders verblijven. Alles is van de hand van de architectenfamilie Viérin. De pastorij en de kerk werden gecreëerd door de vader, het pand door de zoon. In 1929 is er een pand bijgebouwd, vooral omdat er in de zomermaanden een capaciteitsprobleem was.”
Oase van rust
Vandaag zijn we 100 jaar later en is de Dominicanenkerk een vertrouwd zicht in het Zoute. “We zijn al honderd jaar een oase van rust in een badplaats die vaak draait rond uiterlijk vertoon”, stelt pater Anton. “Ons kerkje is elke dag open en mensen komen er kaarsjes branden. Een vaste gemeenschap is er niet meer in Knokke-Heist. In het weekend werkt een beurtrolsysteem: dan komt één van de vier paters van het pastoraal team naar hier om de mis te leiden.”
De paters willen het 100-jarig bestaan deze zomer niet zomaar laten passeren en hopen de buitengevel van de kerk volledig te renoveren. Lees: opnieuw laten stralen. De site is nog steeds eigendom van de Dominicanen en dus zijn ook de kosten voor hen. “We zijn een bedelorde, dus we leven van giften. De gebouwen zijn 100 jaar oud en vragen veel onderhoud. Zo willen we de kerk herschilderen, iets wat hier aan zee idealiter om de tien jaar zou moeten gebeuren. Het is al 25 jaar geleden, dus we zijn een fundraising gestart. Het gaat om 2.700 m² om opnieuw te schilderen en één vierkante meter verf kost 50 euro”, zegt pater Anton.
Gift
“Maar ik ben hoopvol. We hebben hier alles in handen om er minstens nog 100 jaar aan vast te breien.” Les amis du Zoute, die actief verbonden zijn met het culturele leven in Knokke-Heist, ondersteunen de actie alvast met een gift van 5.000 euro. Iedereen die het Zoutekerkje een warm hart toedraagt, kan een gift doen die naar de fundraiser gaat.
Zelf benieuwd naar hoe de kerk er vandaag uitziet? Je ontdekt er alles over tijdens hun jaarlijks zomerfestival Domifiësta van 14 tot 17 augustus met onder andere de tentoonstelling 100 jaar Dominicanen in Het Zoute. (MM)
Info: Domifiësta Knokke 2025
The post Dominicanen vieren 100 jaar in het Zoute en willen kerk opnieuw doen stralen met dure renovatie: “Elke vierkante meter telt” is provided by KW.be.
