Al twintig zomers lang begeestert presentator Karl Vannieuwkerke kijkend Vlaanderen met zijn talkshow Vive le vélo, waarin hij niet alleen de Tourrit van die dag fileert met enkele bekende gasten, maar ook met een goed glas wijn mijmert over het leven, vakantie en de grootsheid van de kleine geneugten des levens. “Na de Tour loop ik altijd wat verloren.”
Zaterdag is het zover. Dan start de Ronde van Frankrijk in Lille. Op de afspraak: maar liefst 3.339 kilometers, 184 renners, 23 teams, 21 ritten en één vaste waarde: de zomerse talkshow van en met Karl Vannieuwkerke. Vive le vélo is door de jaren heen niet alleen uitgegroeid tot een stevige merknaam, maar het mag ook gerust een televisiemonument genoemd worden. Dit jaar gaat de 20ste editie op antenne. En zoals elk jaar staat Karl te trappelen om er aan te beginnen.
“Absoluut. Het blijft een fantastisch programma om te maken”, aldus Karl. “Ik was indertijd al even aan het zagen bij de VRT om een koersprogramma. Ik zag Mart Smeets met De Avondetappe op Nederland, en ik was ervan overtuigd dat zoiets ook bij ons zou werken. Na de opstart van Sporza in 2004 en de drukke sportzomer van toen kreeg ik te horen dat ze middelen hadden vrijgemaakt. De eerste twee jaar draaiden we nog in de studio, daarna konden we door Frankrijk reizen. De rest is geschiedenis.” (glimlacht) “Dit jaar kunnen we opnieuw een volledige reeks brengen, omdat we niet tussen een EK voetbal en de Olympische Spelen zitten. We maken zelfs nog één aflevering meer. Vrijdag (vandaag, red.) gaan we al van start in (hoogteresort, red.) Monte Marcella in Ledegem met onder meer Frederik Van Lierde en Adrie van der Poel. Nieuw dit jaar is dat we elke avond een ‘Odieltje’ uitreiken. Dat is een 3D-geprint rennertje, genoemd naar Odiel Defraeye uit Rumbeke, de eerste Belg die de Tour de France op zijn palmares mocht schrijven. Die geven we telkens aan opvallende mensen die de afgelopen seizoenen de revue zijn gepasseerd.”
De Vos en de kever
En dat zijn er nogal wat. Door de jaren heen passeerde er al een indrukwekkende lijst namen. “Er zijn er zoveel die mij bijgebleven zijn”, weet Karl. “Ik denk maar aan Luc De Vos, die niets had met koers maar wel gefascineerd was door alles errond. Ik weet nog goed dat er op een gegeven moment een kever – een vliegend hert – op de tafel landde, en hij daar minutenlang over doorging. Er zijn ook moeilijkere momenten die aan de ribben bleven plakken. Ik denk maar aan Rob Goris in 2012, die ‘s avonds aan onze tafel zat en ‘s nachts overleed. Of Bjorg Lambrecht in 2019, die een week na zijn passage overleed in de Ronde van Polen.”
“Nieuw dit jaar is dat we elke avond een ‘Odieltje’ uitreiken”
Het is het bewijs dat vreugde en verdriet, net als in de koers, heel dicht bij elkaar kunnen liggen. Al zit het succes van het programma vooral in dat vakantiegevoel, dixit Karl. “Het is meer dan een samenvatting van de Tourrit, maar de hele sfeer rond de belangrijkste wielerwedstrijd ter wereld die ook nog eens plaatsvindt in een land dat tot de verbeelding spreekt voor veel Belgen. Elk jaar denken we wel eens na of we niet aan het concept moeten sleutelen, maar elke keer komen we op hetzelfde uit: dat we niets aan ons DNA moeten veranderen. We proberen wel elk jaar nieuwe accenten te leggen. Zo is naast het Odieltje ook de tafel heel speciaal dit jaar. Ik zou die zo in mijn eigen tuin willen zetten.”
Structuur
“We doen uiteraard ook opnieuw een sms-actie waarvan de opbrengst integraal naar Kom op tegen Kanker gaat. In al die jaren hebben we al snel 2,5 miljoen euro opgehaald, denk ik. Dat is voor mij heel waardevol. Zo is er veel te doen rond de Mont Ventoux dit jaar, die weer opgenomen is in het parcours. Maar straks rijdt er voor ons een ex-kankerpatiënt naar boven en dáár kijk ik vooral naar uit.”
Opvallend: Karl werkt al jaar en dag samen met dezelfde equipe. “Het voelt altijd weer aan als een soort kamp, maar ondanks dat kampgevoel blijft het hard werken. Al is het fijn dat alles weer gestructureerd is. Dezer dagen ga ik van hot naar her (Karl was afgelopen weekend nog commentator op het BK wielrennen en host bij het Wattage Festival in Oostende, red.). Straks ligt de focus opnieuw op één ding: de koers. Al is het na de Tour toch altijd weer afkicken. Zoals iedereen van de productie loop ik ook een dag of twee verloren nadien.”
De Tour belooft ook dit jaar spannend te worden, met de klassieke tweestrijd Vingegaard-Pogacar. “Al is het ook uitkijken naar de Belgen. Ze stonden er nog nooit zo goed voor. Wat kan Remco doen straks? Wout Van Aert, Jasper Philipsen, Tim Merlier, Thibau Nys, Jasper Stuyven? Allemaal kandidaat-ritwinnaars. Wie weet, krijgen we zo nog eens een Belgische Tourwinnaar, 49 jaar na Lucien Van Impe. Stel je voor!”
‘Vive le vélo’, vanaf vrijdag 4 juli om 20.45 uur op VRT.
The post Karl Vannieuwkerke klaar voor 20ste seizoen van Vive le vélo: “Ondanks dat kampgevoel blijft het hard werken” is provided by KW.be.
