De gemeenteraad keurde maandag meerderheid tegen oppositie het nieuwe belastingreglement op de toeristische logies goed. De tarieven gaan flink omhoog: zo’n 20 à 22 %, gespreid in twee schijven. Zowel CD&V als N-VA Plus hadden kritiek en stemden tegen.
Eigenlijk gaat het om niet meer dan een indexatie. Deze gebeurt in principe maar één keer om de zes jaar, om stabiliteit te brengen naar de logiesverstrekkers toe. Maar door de enorme indexsprongen van een paar jaar geleden is de hap die er nu bijkomt natuurlijk wel erg groot. Burgemeester Wieland De Meyer (GB) : “We hebben dit vooraf doorgesproken met de VVV, en hebben besloten om de operatie te splitsen in twee stappen. En we blijven al bij al relatief goedkoop : we komen nu op het niveau waar Ieper in 2020 al zat.”
N-VA Plus : “Uitbaters kunnen niet alles doorrekenen”
Deze vergoeilijking kon de oppositie echter niet overtuigen. Ivo Fonteyne van N-VA Plus: “We zijn absoluut niet tegen een toeristentaks en vinden het goed dat de toerist zijn steentje bijdraagt. Maar het moet allemaal nog haalbaar blijven voor de uitbaters. Er wordt nu al een verhoging doorgevoerd wordt van globaal rond de 10 à 11%. En dit terwijl de kosten voor de uitbaters ook sterk gestegen zijn en ze die niet zomaar kunnen doorrekenen aan de klanten. Denk maar aan de personeelskosten (+25% de jongste jaren), de stijging van de grondstofprijzen, en het feit dat de taks wordt berekend op de maximale bezetting, terwijl de gemiddelde bezetting slechts 75 % bedraagt.” Dat laatste werd door de burgemeester formeel tegengesproken : “Wij hebben een ruime marge genomen, maar het staat elke logiesverstrekker vrij te bepalen in welke mate en hoe hij die belasting doorrekent aan de toerist. En wij hebben altijd al gezegd dat wie er niet aan uit zou kunnen, zich altijd mag melden. We hebben in al die jaren nog niemand gezien.”
CD&V : “Verhoog lichtjes en evalueer binnen twee jaar”
Voor CD&V voerde Isabel Lemahieu het woord. Ze is zelf logiesverstrekker en lid van de VVV. “De taks in Heuvelland ligt voor veel types logies nu al een stuk hoger dan in Poperinge en Ieper. VVV Heuvelland, de vereniging van toeristische ondernemers, gaf dan ook een duidelijk advies: verhoog nu lichtjes en evalueer binnen twee jaar. Dan kunnen we bekijken hoe onze buurgemeenten evolueren en of een verdere verhoging dan wel verantwoord is. Helaas gaat het bestuur daar niet in mee en duwt het een verdubbeling van de taks door. Waarom die zoveel hoger moet zijn dan in de omliggende gemeenten, begrijpt niemand. Bovendien is het voorstel inconsistent: de verhoging voor het ene type logies is hoger of lager dan voor een ander type, zonder verklaring.”
Isabel nam ook nog eens de al eerder door de VVV geformuleerde bedenking op dat de belasting op het toerisme toch niet alleen de logiesverstrekkers moet treffen, en er misschien wel eens moet worden nagedacht over bepaalde belastingen voor dagtoeristen. Waarop de burgemeester inpikte : “Parkeermeters in onze dorpen ? Een belasting op wandeltochten ? Het kan wel zijn dat CD&V daar voorstander van is, maar onze groep zal er nooit mee akkoord gaan om wandelclubs als de Heuvellandstappers te treffen !” Isabel haastte zich hierop te repliceren dat ze als lid van de VVV sprak en niet als CD&V-voorzitter.
The post Forse verhoging van de toeristenbelasting in Heuvelland is provided by KW.be.
