Vorige dinsdag 24 juni is de bekende priester Jef Ravelingien op 87-jarige leeftijd overleden in het wzc Regina Coeli in Sint-Andries-Brugge. Hij was destijds de grote bezieler van de zogenoemde ‘basisgroepen’ die zich inzetten voor de zwaksten in de samenleving. Hij was ook de drijvende kracht achter de Romero-herdenkingen en wilde in Vlaanderen de boodschap van de vermoorde Salvadoraanse aartsbisschop – een stem geven aan de zwaksten – overbrengen.
Jef (Joseph) Ravelingien is in Deerlijk geboren als derde in een gezien van vijf kinderen. Vader was, toen typisch voor de streek, thuiswever met een klein landbouwbedrijf. Jef werd in 1963 in zijn thuiskerk tot priester gewijd. Hij werd toen leraar aan het Sint-Jozefsinstituut in Torhout.
In Torhout trok hij ook de stopgezette KSA-werking weer op gang. In die tijd deed het bisdom Brugge een oproep tot priesters om in Latijns-Amerika te gaan werken. Enkele Torhoutse priester-leraars – onder wie de onlangs in El Salvador overleden Roger Ponseele – gaven er gevolg aan en ook Jef Ravelingien dacht eraan maar door gezondheidsproblemen kon dat toen niet.
Hij bleef voortaan wel begaan met de mensen en de Kerk in Latijns-Amerika. Hij zette zich ook in voor de zwaksten en stond – met o.a. Roger Ponseele en Piet Declercq – aan de wieg van de ‘basisgroepen’. In 1977 werd hij hiervoor vrijgesteld.
“De Kerk moet ijveren voor rechtvaardigheid en herverdeling van de middelen”: die boodschap van Mgr. Romero wilde hij verkondigen. Enkele weken voor Romero in 1980 vermoord werd, kwam hij nog naar Brugge op uitnodiging van priester Ravelingien en de basisgroepen. Nadien organiseerde hij jarenlang Romeroherdenkingen en in 2000 schreef hij ene boek over Romero met de titel ‘Alleen voor de liefde buig ik’.
Kritische stem
Samen anderen was Jef Ravelingien ook een kritische stem binnen de Kerk. Zo kwam hij ten tijde van de zaak-Vangheluwe in de media met een scherpe openbare brief aan kardinaal Danneels omdat die volgens hem meer begaan was met het imago van de Kerk dan aan het leed van misbruikslachtoffers. Vangheluwe was zelfs een studiegenoot van hem…
Hij uitte ook scherpe kritiek toen de paus in El Salvador een nieuwe aartsbisschop wilde benoemen die het tegenbeeld was van Romero. “Een aanslag op de armen vanuit het centrum van de Kerk,” noemde hij het onverbloemd.
Al vele jaren woonde priester Ravelingien in Sint-Andries waar hij ook medepastoor was in de priesterequipe van de parochie. In 2012 ging hij met pensioen. Intussen verbleef hij een kleine drie jaar in het woon-zorgcentrum waar hij overleden is. De uitvaartdienst heeft plaats op woensdag 2 juli 2025 om 10.30 uur in de parochiekerk van Sint-Baafs in Sint-Andries.
(NOM)
The post Priester Jef Ravelingien (87) overleden: hij gaf met ‘basisgroepen’ een stem aan de zwaksten is provided by KW.be.
