De federale regering-De Wever heeft haar plannen voor een grote hervormingswet, de zogenaamde programmawet, vorige woensdag uitgesteld. Daardoor zien pleegouders het ouderschapsverlof waar ze jaren voor streden en dat normaal op 1 juli zou ingaan, door de neus geboord. “We zijn ongelooflijk ontgoocheld en kwaad”, reageert pleegouder Wouter Depuydt (40) uit Wielsbeke.
De programmawet voorziet dat pleeggezinnen recht krijgen op de mogelijkheid tot vier maanden ouderschapsverlof per ouder. De mogelijkheid geldt voor langdurige pleegzorg, dus waarbij het van meet af aan duidelijk is dat een kind minstens zes maanden in hetzelfde gezin zal verblijven. De behandeling van de programmawet is woensdag in de Kamer stilgelegd door een manoeuvre van de oppositie.
“Wat nu gebeurt, lijkt het signaal te geven dat pleegouders en hun pleegkinderen minder recht hebben op vakantie”
In West-Vlaanderen zijn er een 1.600-tal pleeggezinnen, een cijfer dat jaar na jaar stijgt. Ondanks die stijging blijft de nood bijzonder hoog. Samen zorgen die pleeggezinnen voor iets meer dan 1.900 pleegkinderen. Voor 74% van die kinderen gaat het over langdurige plaatsingen. Daarvan is bijna 60% jonger dan twaalf. Pleegzorg West-Vlaanderen betreurt het uitstel: “Een goeie balans tussen werken en leven is voor pleegouders net zo belangrijk als voor andere ouders. Wat nu gebeurt, lijkt het signaal te geven dat pleegouders en hun pleegkinderen daar minder recht op hebben”, reageert communicatieverantwoordelijke Femke Delameilleure. “De goedkeuring van de wet was nog slechts een formaliteit. Dat die alsnog wordt uitgesteld, net voor de zomer nog wel, is bijzonder zuur.”
Streep door de zomer
Wouter Depuydt is al tien jaar pleegouder van een jongen van 11, zes jaar geleden kwam daar een tweede van nu 7 jaar bij. Wouter vroeg onlangs ouderschapsverlof aan, maar het wetsvoorstel dat op 1 juli zo goed als zeker zou worden goedgekeurd, werd op de valreep gedwarsboomd: “En dat om wat ik alleen maar een debiel politiek spel kan noemen”, reageert hij boos.
“Stel je de ontgoocheling voor nu de oudste alweer niet kan gaan voetballen deze zomer”
“Het heeft verstrekkende gevolgen, niet in het minst voor de kinderen. De oudste wordt in augustus 12 jaar, de maximum leeftijd waarop we ouderschapsverlof kunnen aanvragen. Dat dit nu alsnog niet doorgaat, trekt een streep door de zomerplannen die we hadden. Hij voetbalt heel graag en met het ouderschapsverlof waren we er eindelijk in geslaagd om de puzzel zo te maken dat hij in augustus volop zou kunnen spelen.”
“We moeten de kinderen al zo vaak ontgoochelen. We werken allebei fulltime. Verjaardagsfeestjes of zo bijwonen, lukt dus gewoon niet altijd.”
Onmogelijke puzzel
Wouter en zijn partner krijgen samen zes dagen per jaar om alles wat bij pleegzorg komt kijken te organiseren: bezoeken van en aan Pleegzorg, van de biologische ouders, sessies bij de rechtbank… Maar die volstaan allerminst. “In februari zijn die dagen al opgebruikt. Zeker sinds de biologische ouders ook nog eens eisen dat hun bezoeken overdag moeten plaatsvinden en dat ook werd toegestaan. Probeer dat allemaal maar te combineren met een fulltime werkstelsel waarbij je niet eens dezelfde rechten gegund worden als andere ouders.”
Toch nog waterkansje
“Nu zagen we dus éindelijk een lichtpuntje in het ouderschapsverlof, en opnieuw wordt dat op de lange baan geschoven. Ik vind het schrijnend dat wij, als mensen die de maatschappij een beetje vooruit proberen te helpen, opnieuw de dupe zijn van een paar politici in Brussel die maar niet lijken te begrijpen wat er in de echte wereld gebeurt.”
“Als de Raad van State het wetsvoorstel nu snel behandelt, en de politieke partijen ophouden met onnozel doen, is er een waterkansje dat het er alsnog voor de zomer doorkomt”, aldus nog Wouter. “Maar ik geloof er niet meer in.”
The post “Ongelooflijk ontgoocheld en kwaad”: pleegouder Wouter (40) reageert op uitstel van het recht op ouderschapsverlof is provided by KW.be.
