Koen Meersseman (40) uit Beselare is inmiddels een half jaar burgemeester van Zonnebeke. Na het behalen van het hoogste aantal voorkeurstemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen werd hij de jongste burgemeester in de geschiedenis van de gemeente.
Burgemeester Koen Meersseman woont in Beselare, is getrouwd met Suzan Demely en trotse vader van dochtertjes Mia en Annet. Naast zijn functie als burgemeester werkt hij ook als inhoudelijk adviseur voor Vlaams parlementslid Bart Dochy. Hij zette zijn eerste stappen in de gemeentepolitiek in 2006, maar werd toen niet verkozen. In 2012 werd hij gemeenteraadslid en werd hij de drijvende kracht achter de oprichting van #Team8980, een kartel van CD&V, Open VLD en niet-partijgebonden leden. Het kartel behaalde de meerderheid in 2018, waarna Meersseman schepen werd van Financiën, Mobiliteit en Jeugd. Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen behaalde #Team8980 opnieuw de meerderheid en werd Koen, met 1.987 voorkeurstemmen, benoemd tot burgemeester.
Grote betrokkenheid
“Wat me het meest verrast heeft, is de betrokkenheid van de inwoners en hoe vaak ze een beroep op me doen. Dat is totaal anders dan als raadslid of schepen”, vertelt Koen. “Als burgemeester stuur je het hele team aan. Je bent niet enkel het verbindend element binnen het schepencollege, je moet er ook samen met de algemeen directeur en de diensthoofden voor zorgen dat de gemeentelijke werking vlot verloopt. Je wordt aangesproken over tal van zaken, en het is dan de kunst om die correct door te verwijzen naar de bevoegde schepen of dienst. Een gemeente effectief besturen is echt teamwerk, en ik ben heel blij met ons sterke team: niet alleen mijn collega’s in het college, maar ook onze raadsleden en medewerkers.”
Hectische dagen
“Mijn dagen verlopen soms hectisch”, vervolgt de burgemeester. “Ik ben niet alleen burgemeester, maar ook parlementair medewerker van Bart Dochy en echtgenoot en papa. Al die rollen wil ik goed vervullen, waardoor ik elke dag minstens twaalf uur intensief bezig ben. Gelukkig heb ik vanuit mijn opleiding en loopbaan ervaring met management en efficiënt tijdsbeheer, maar ik geef toe: het is soms druk en ik kom vaak net te laat.”
“Ik ben heel tevreden met wat we als team al gerealiseerd hebben”
“Toch ben ik ontzettend dankbaar dat ik burgemeester van Zonnebeke mag zijn. Samen met mijn collega’s, raadsleden en gemeentelijke diensten realiseren we projecten die alle inwoners ten goede komen. Dat geeft mij veel energie. Mijn echtgenote steunt me hierin volledig, wat voor mij ontzettend belangrijk is. Het geeft rust te weten dat mijn vrouw en dierbaren achter mij staan en me aanmoedigen om mijn idealen na te streven.”
Ferme prestaties
“Als ik terugkijk op de eerste maanden, ben ik bijzonder tevreden met wat we als team al gerealiseerd hebben. Zo denk ik aan de komst van een cashpunt in Passendale, de opening van de carpoolparking langs de A19, en – dankzij bezwaren van buurtbewoners en de tussenkomst van minister Jo Brouns en parlementslid Bart Dochy – het voorlopig tegenhouden van een reusachtige windturbine aan diezelfde afrit. Eén zaak waar ik me op verkeken heb, is mijn agenda. Ik moet nog beter leren kiezen waar ik wel of niet bij kan zijn. Het moeilijkste aan mijn job als burgemeester is om alle balletjes tegelijk in de lucht te houden.”
Zitdag
“Een van mijn eerste beslissingen was het invoeren van een zitdag op maandag van 17 tot 18 uur. Ondertussen heb ik al meer dan 70 bezoekers ontvangen. Daarnaast komt de dienst Burgerzaken op vaste momenten naar de deelgemeenten. In het najaar willen we starten met een avondopening op maandag: dan zullen het onthaal en de dienst Burgerzaken open zijn van 16 uur tot 18.30 uur. Ik kijk ook uit naar de opmaak van het meerjarenplan. De grote lijnen zijn al duidelijk, maar alle cijfers moeten nog kloppen. Ik hoop dat we het plan eind dit jaar kunnen voorstellen.”
Ook voor burgemeester Meersseman breekt binnenkort een periode van vakantie aan. “We kijken eerst uit naar een weekendje Vielsalm, waar we ook zullen verbroederen met onze zustergemeente. Een week later vieren we de Heksenstoet”, zegt Koen. Daar stelt hij ook zijn tweede heksenboekje voor, opgedragen aan zijn dochters, die beiden een hoofdrol spelen in het verhaal. “Daarna trekken we met het gezin voor een tiental dagen naar Zwitserland.”
The post Koen Meersseman is half jaar burgemeester van Zonnebeke: “Aan mijn agenda heb ik me mispakt” is provided by KW.be.
