Ben Lierman (54) zet zich al een leven lang in voor mensen op de vlucht voor oorlog en onrecht. Met de marathon die hij dit najaar zal lopen, vraagt hij aandacht voor deze problematiek. “Een marathon is zwaar, maar niet te vergelijken met wat velen dagelijks doormaken”, klinkt het. Ondertussen zamelt hij ook sportschoenen in voor vluchtelingen.
Ben Lierman is geboren met een groot hart voor wie het moeilijker heeft in onze samenleving. Hij ging al vroeg aan de slag in de Wereldwinkel in Brugge. En toen hij tijdens zijn burgerdienst een oproep onder ogen kreeg om te gaan helpen in een vluchtelingenkamp in Kroatië, aarzelde hij niet. “Wat ik daar zag en meemaakte, heeft me enorm aangegrepen. En heeft me sindsdien ook nooit meer losgelaten”, legt hij zijn sociale betrokkenheid uit. “Ik zal me altijd blijven inzetten voor een goeie zaak, ik ben pas in mijn element als ik anderen kan helpen.”
“Ik ben altijd al een dwarsligger, maar zonder dwarsliggers rijdt de trein niet”
Ben is niet te beroerd om de handen uit de mouwen te steken waar dat nodig is, en onderneemt regelmatig acties voor goede doelen. Maar hij meent dat er ook op vlak van bewustwording meer dan ooit werk aan de winkel is: “We leven in een steeds hardere maatschappij, maar ik weiger me daar bij neer te leggen. Ik ben altijd al een dwarsligger geweest, maar zonder dwarsliggers rijdt de trein niet”, klinkt het. “Daarom ook zal ik behalve acties ondernemen, blijven werken aan bewustwording. Het is belangrijk dat we aandacht blijven vragen voor mensen die het moeilijk hebben.”
Het verschil maken
Die aandacht zocht hij vorig jaar al door vanuit Brugge tot in het Franse Loon-Plage te stappen, waar zich een vluchtelingenkamp bevindt. Dit jaar onderneemt hij een nog straffere uitdaging: op zondag 12 oktober neemt hij deel aan Bruges Marathon. Niet vanzelfsprekend want Ben gooide zijn leven pas vijf jaar geleden over een gezondere boeg. Met goedkeuring van zijn dokter en op basis van een trainingsschema op zijn maat, loopt hij sinds maart drie keer per week en bouwt hij het aantal kilometers gestaag op. “Ik begon met drie toertjes van 800 meter en was kapot. Maar intussen liep ik al de 15 kilometer van Dwars door Brugge én de 20 kilometer door Brussel. Het geeft me energie, maar brengt ook meer rust in mijn hoofd. Gemakkelijk is het niet, er zijn dagen dat ik niet veel zin heb om te lopen. Maar ik geef niet op, in vergelijking met wat vele vluchtelingen dagelijks meemaken, stelt het niets voor.” (lees verder onder de foto: )
In de aanloop naar de marathon verkoopt Ben T-shirts en buttons, en hoopt hij sponsors aan te trekken. De opbrengst gaat naar twee organisaties die volgens hem echt het verschil maken in het veld: Samen Sterk met Vluchtelingen en Datdakan. Die laatste werkt in vluchtelingenkampen net over de grens en brengt er mobiele douches, hygiënespullen en een luisterend oor in omstandigheden waar menselijkheid vaak ontbreekt. De vzw beheert ook opvanghuis Madafa in Kortrijk, dat een tijdelijke thuishaven biedt aan mensen zonder dak boven hun hoofd.
Zieltjes winnen
Samen met Datdakan staat Ben ook op Feest in het Park, op zondag 28 juni tussen 12 en 18 uur in het Minnewaterpark in Brugge. Om er hun werking en missie meer bekendheid te geven en vragen te beantwoorden. “We willen mensen bewuster maken van wat er gebeurt, en van het feit dat iedereen een steentje kan bijdragen, hoe klein ook. Het is belangrijker dan ooit om zieltjes te winnen voor de goede zaak”, pleit Ben. Maar daarnaast gaat hij er ook oude, maar nog bruikbare loopschoenen inzamelen. “Een symbolische en tegelijk broodnodige actie”, licht hij toe. “Wie vlucht, loopt vaak letterlijk duizenden kilometers. De mensen die stranden in de fameuze ‘jungle van Calais’ hebben dan ook nood aan degelijk schoeisel voor de weg die ze nog te gaan hebben. Daarom roepen we alle bezoekers aan Feest in het Park op om een paar oude sportschoenen mee te brengen en die aan onze stand af te geven. Wij zorgen ervoor dat ze terecht komen bij wie ze nodig heeft, via de Britse organisatie Mobile Refugee Support.” Hij is vooral op zoek naar mannenschoenen, maat 40 tot 44. “Voor vrouwen en kinderen zijn al andere organisaties goed bezig in Calais, daarom focussen wij op schoenen voor mannen. Het is beter om vraag en aanbod te coördineren en gericht het nodige materiaal te bezorgen dan hopen onbruikbare spullen te dumpen bij die mensen.”
Ben deelt zijn trainingsverhalen en acties op de Facebookpagina ‘Ben’s Marathon for Refugees’. Wie een bijdrage wil storten, kan dat op rekeningnummer BE84 9735 1857 4259.
The post Wie helpt Ben aan loopschoenen voor vluchtelingen? Bruggeling loopt marathon en doet opvallende oproep is provided by KW.be.
