De fietsenzaak Vervaele bevindt zich niet langer in de Nieuwstraat in Lichtervelde. Wim Vervaele is met zijn succesvolle onderneming verhuisd naar de Langepijpestraat 19A in Torhout, waar hij in de voormalige gebouwen van Vleeswaren Degryse veel meer ruimte heeft voor zijn atelier, showroom en kantoren. Wims specialiteit? Je gewone, vertrouwde fiets elektrisch maken.
Wim (58) mag dan professioneel zijn intrek in Torhout genomen hebben, hij is in de Nieuwstraat in Lichtervelde blijven wonen. Hij is getrouwd met Patricia Backers (63), die geregeld een handje toesteekt in de fietsenzaak. Ze hebben een dochter Sarah (21).
Zwaar motorongeval
Zowat 30 jaar heeft Wim bij landbouwmachinefabrikant CNH in Zedelgem gewerkt. Hij was er lasser en lasrobotprogrammeur. In 1994 kreeg hij een zwaar motorongeval, liep letsels aan de heup en de rechterarm op en kon zijn rechterbeen niet meer plooien. Er volgde twee en een half jaar revalidatie, maar zelfs daarna bleef zijn rechterbeen tegensputteren.
“Dus moest ik noodgedwongen fietsen met een vaste pion”, zegt hij. “Anders lukte het mij niet. Na verloop van tijd wou ik elektrische ondersteuning en eind 2011 kon ik een elektrische ombouwset op de kop tikken in Nederland. Zo is het allemaal begonnen. Mijn ouders vroegen om hun gewone fietsen van zo’n set te voorzien en ook vrienden en kennissen waren vragende partij. In 2015 ben ik in bijberoep gestart met mijn eigen bedrijfje Elektriciteit in jouw fiets. In korte tijd liepen de zaken als een trein. Ik werkte nog voltijds bij CNH en bouwde tegelijk zo’n 100 fietsen per jaar om tot elektrische exemplaren. De combinatie was op den duur niet meer haalbaar en vanaf januari 2018 ben ik volledig zelfstandig geworden. Ik laat me in mijn zaak begeleiden door Torhoutenaar Philip Maertens, die veel expertise heeft om een onderneming te coachen.”
Schappelijke prijs
Wim wordt in zijn atelier bijgestaan door enerzijds Dries Dolphen (op dinsdag en donderdag) en anderzijds Chris Vanacker (op woensdag en vrijdag). Veerle Vancoppenolle buigt zich dan weer over het administratieve werk.
“In de gebouwen in de Langepijpestraat hebben we een zee van ruimte”, klinkt Wim tevreden. “We verkopen ook nieuwe fietsen, vooral van het merk Kross. En we staan in voor de reparaties van zowel de klassieke als de elektrische fietsen. Iedereen is hier welkom voor onderhoud, ook met fietsen die elders zijn gekocht.”
“Ik hoop dat Fietsen Vervaele ook in Torhout een almaar groter succes zal worden”
De specialiteit van Fietsen Vervaele blijft hoe dan ook het elektrisch maken van fietsen. “We krijgen in dat verband nogal wat mensen met een beperking over de vloer”, zegt Wim. “Ze zijn vertrouwd met hun fiets, willen hem behouden, maar wensen elektrische ondersteuning. Dan zijn ze bij ons aan het juiste adres en dit tegen een schappelijke prijs. We bouwen ook driewielfietsen om, net als ligfietsen, rolstoelfietsen en noem maar op. Of we maken van een gewone fiets een driewieler. We hebben een heel machinepark om dit alles uit te voeren.”
In stijgende lijn
Wim wil uiteraard zijn brood verdienen, maar het is hem toch vooral te doen om de tevredenheid van de klanten. “Niets mooier dan iemand blij te maken. Dat geeft je de grootste voldoening. Voor mensen met bijvoorbeeld knieproblemen is het aanpassen van hun fiets een godsgeschenk. Zonder extreem hoge kosten. Merken dat ze content zijn, maakt me oprecht gelukkig. We zetten op de eerste plaats in op service en dienst na verkoop. Bij de aankoop van een nieuwe fiets investeer ik veel tijd in het overleggen met de klant welk type het best bij hem past. Voorts vind ik testritten bijzonder belangrijk.”
Wim werd fysiek niet gespaard, want half november kreeg hij een zware epileptische aanval en een trombose in het linkerbeen. Gevolg: hij was out tot half januari.
“Intussen ben ik er weer helemaal bovenop”, zegt hij. “Ik laat me niet snel uit mijn lood slaan. Mijn zaak gaat in stijgende lijn en daar ga ik helemaal voor. Met de steun van mijn vrouw en mijn medewerkers. Ik hoop dat Fietsen Vervaele ook in Torhout een almaar groter succes zal worden.”
The post “Niets mooier dan iemand blij te maken”: Fietsenzaak Vervaele verhuist van Lichtervelde naar Torhout is provided by KW.be.
