Na zes jaar in de oppositie nam Katrien Desomer in december met veel trots en enthousiasme het burgemeesterschap op. In de zes maanden die volgden, moest ze zich verdiepen in een heleboel dossiers, kreeg ze de kwestie van de Burcht van Ieper op haar bord én moest ze “zaaien naar de zak” voor de meerjarenplanning. Volgende week lonkt vakantie, al keert ze vervroegd terug.
De verkiezingen van 13 oktober vorig jaar mondden niet alleen uit op een absolute meerderheid voor Team Ieper. Tot verrassing van velen klopte lijstduwer Katrien Desomer (46) uittredend burgemeester en lijsttrekker Emmily Talpe in aantal kopstemmen. Twee maanden later mocht Desomer de eed afleggen als burgemeester.
“Het was al pittig”, blikt ze terug op het voorbije half jaar. “Je komt uit de oppositie en je bent niet meer volledig mee met veel dossiers. Het was zowel inwerken voor alles dat lopende was, als inplannen van alles wat komt. Mensen hebben verwachtingen en je moet zorgen dat je er staat. Ondertussen zit er wel meer regelmaat en orde in mijn agenda, maar voordien was het vooral chaos.”
Meerjarenplan
Op de gemeenteraad van maandag 3 november wil ze het meerjarenplan voorstellen. “Vanuit onze eigen verwachtingen, maar ook vanuit de diensten, waren er allerlei voorstellen voor een bedrag van 80 miljoen euro, maar we hebben slechts budgettaire ruimte voor 25 à 30 miljoen euro. Dat is een moeilijke oefening: de ambities en de dromen – die hebben al plaatsgemaakt voor realiteitszin –afstemmen met het beschikbare budget. De keuzes zijn ondertussen gemaakt. Natuurlijk zetten we in op de speerpunten die in het verkiezingsprogramma stonden. Dat gaat dan om een nieuw dienstcentrum, de kerken, fietsveiligheid, de knip op de markt… Er zullen geen verrassingen in het meerjarenplan staan, ook gezien de krappe budgettaire ruimte.”
“Mijn gezin gaat voor 10 dagen naar Spanje, maar ik keer al na 5 dagen terug”
Toen archeologen de Burcht van Ieper vonden, moest de nieuwe burgemeester meteen dromen over de bewaring doorprikken. “Dat is inhoudelijk niet moeilijk, maar als beslissing wel gevoelsmatiger. We hebben er ook over gedroomd, en gekeken naar de opportuniteiten, maar dat zou bijna een derde van het totale budget opgesoupeerd hebben. Heel veel projecten zijn dringend. De burcht kon er niet bij, toch niet voor een stad als Ieper. Er zijn twee zaken die je niet mag doen als burgemeester. Eén: je laten beïnvloeden waardoor je misschien niet de beste beslissing neemt voor de stad. En twee: te snel of op gevoel beslissen. Soms moet je heel even afstand nemen, en dat heb ik ook gedaan.”
Aanspreekbaar
Als schepen werkte Katrien Desomer eerder al samen met verschillende burgemeesters. “Misschien zal ik al het goeie van hen bundelen. Luc Dehaene heeft me geleerd: als je beslist hebt, ga ervoor. Jan Durnez heeft me misschien meer de diplomatie geleerd. Paul Breyne zorgde er dan weer voor dat hij tussen de mensen stond. Dat probeer ik ook te doen. Mijn deur staat altijd open. Ik zal trouwens vanaf de week van 7 juli opnieuw zetelen op het kabinet op de Grote Markt op vrijdag en zaterdag. We willen aanspreekbaar zijn.”
Ze drukt ook haar eigen stempel. “Zonder dat ik wil zeggen dat de andere burgemeesters dat niet waren, durf ik wel van mezelf te zeggen dat ik een teamspeler ben. We discussiëren wel, maar eens er een beslissing is, dan doen we dat collegiaal. Een voorbeeld daarvan is de knip op de markt. Dat kwam veel te vroeg naar buiten. Diego (Desmadryl, red.) stond in het oog van de storm, maar met het college sloten we de rangen.”
Met de zomervakantie voor de deur hoopt de burgemeester wat meer vrije tijd te vinden. “Zondagavond is familieavond. Dat staat vast. In de week probeer ik toch van 15.30 tot 19 uur vrij te houden, zodat ik mijn dochter kan ophalen en we samen kunnen eten. Als ik daar twee keer per week in slaag, krijg ik een voldoende van mijn kinderen en mijn man. Volgende week heb ik even verlof. Heel de familie gaat voor tien dagen naar Spanje, maar ik kom na vijf dagen al terug voor de opening van de gerestaureerde Menenpoort. Dat hoort er nu eenmaal bij als burgemeester.”
The post “Dromen maken plaats voor realiteitszin”: Katrien Desomer blikt terug op half jaar burgemeesterschap in Ieper is provided by KW.be.
