In een recordtijd kreeg de vrije basisschool Mariasteen een nieuw schoolgebouw. “Het resultaat van een samenwerking met de dekenij”, zeggen directeurs Ann en Els. Er werd 1,8 miljoen euro geïnvesteerd. Weldra wordt ook de speelplaats aangepakt. Over enkele jaren zullen er 180 leerlingen zijn.
“Deze school startte in de jaren ’50 en ik was hier destijds de eerste leerling”, zegt wijkbewoner Hilde Veulemans. Ze is voorzitter van de Bewonderwijs, de scholengroep van het vrij onderwijs waartoe ‘Mariasteen’ in de Assisiëlaan op de Nieuwe Koerswijk. Met 2.500 leerlingen en 400 medewerkers groepeert Bewonderwijs 15 basisscholen in Oostende en Middelkerke. Van OLVO (college) Mariakerke zijn er 4 vestigingen, verspreid over de hele wijk (Assisiëlaan, Lijsterbeslaan, Rozenlaan en Duinhelmstraat). De jongste jaren zit het kleine wijkschooltje in de lift want in de buurt waren er verschillende nieuwe verkavelingen. Er zijn nu 80 leerlingen, verdeeld over 4 kleuterklassen en de eerste graad. Directeurs Ann Vanhove (kleuter) en Els Pylyser (lager): “Op vijf jaar tijd is het aantal kleuters verdubbeld en onze klassen zijn volzet.”
Snel gerealiseerd
De vraag voor uitbreiding bereikte de scholengroep. Voorzitter Hilde Veulemans: “Als men de officiële weg bewandelt dan kan het gemakkelijk 10 jaar duren voor er een nieuw gebouw is. Wij hebben het creatief aangepakt en stapten naar de dekenij, eigenaar van veel gronden in de buurt. Een deel werd verkaveld en met de opbrengst werd een nieuwe school gebouwd. We huren het van de dekenij. Het is trouwens niet de eerste keer dat we zo samenwerken. Eerder konden we al een deel van de kerk omvormen tot turnzaal, eetzaal en polyvalante ruimte.” Burgemeester John Crombez knipte het lint en merkte op: “We zijn als stad blij met zo’n samenwerking met de kerkfabriek waarbij ook rekening wordt gehouden met de autonomie van de school.”
Modern gebouw
“Onze leraarskamer was in een keukentje en we deden oudergesprekken in de gang”, herinnert Ann Vanhove zich. In dit nieuwe gebouw zijn er klassen voor het lager, een kleuterklas met tuin, ruimte voor administratie, directie, zorgcoördinator en leraarslokaal. Het nieuwe gebouw paalt aan de oude school en er komt een verbinding tussen beide. “De oude klassen worden systematisch gerenoveerd. Vanaf september 2025 bieden we een derde leerjaar aan. Over 4 jaar zullen kinderen hier van de kleuterschool tot het zesde leerjaar les kunnen volgen en moeten ze de overstap naar de Lijsterbeslaan niet meer maken.” Lara Den Baes geeft al 10 jaar les. Ze trok met haar eerste leerjaar al na de krokusvakantie in het nieuwe gebouw. “Er is dubbel glas waardoor het minder warm is in de klas. Het zonlicht komt ook minder fel binnen waardoor het voor de kinderen aangenamer is om les te volgen.”
Afscheid voor Ann
“Deze school betekent alles voor mij. Ik werk en leef hiervoor”, zegt Ann Vanhove die eind dit schooljaar met pensioen gaat. “Het nieuwe gebouw is de kers op de taart. Ik kon al enkele keren van de nieuwe infrastructuur gebruik maken, maar het zullen de collega’s en opvolger zijn die hier echt de vruchten van zullen plukken.” Ze blikt tevreden terug: “Met een lach omdat we dit nog konden realiseren, maar ook met een traan want na 41 jaar in het onderwijs, waarvan 20 jaar als directeur, neem ik afscheid.” Ze kijkt vooruit: “Het is een goede keuze van de scholengroep om een aparte directeur voor het kleuteronderwijs te behouden. Zo hebben die afdelingen van Bewonderwijs ook een stem in het directieteam. Kleuteronderwijs vraagt immers een andere aanpak dan het lager.”
Nog niet klaar
Algemeen directeur Ruben Depuydt: “Dit is nog maar het begin voor Mariasteen. Straks krijgen de kleuters een groenzone, wordt de hele speelplaats vernieuwd en komt er een fietsenstalling. Het nieuwe gebouw laat toe dat de school groeit naar 180 leerlingen. Toch willen we een school van de wijk blijven waar elk kind een plaats krijgt met individuele aandacht en een warme sfeer. Een school waar ook ouders en leerkrachten samen een team vormen.”
The post Nieuw schoolgebouw Mariasteen kwam er in recordtempo: “We bouwen een thuis voor de leerlingen” is provided by KW.be.
