Vanaf vanavond pakt VTM uit met een nieuw seizoen van ‘B&B zoekt lief’. Daarin gaat ook Kurt Demey (60) op zoek naar een levensgezel. De charmante en gepassioneerde boerenzoon baat in de Franse fruitstreek een B&B uit nadat hij ook al kapper en monnik was.
Ze zijn talrijk, de verhalen van (West-)Vlamingen die hun grote droom najagen en in het buitenland een bed & breakfast openen. Maar het verhaal van Kurt Demey is wel apart. Hij was in een vorig leven kapper en daarna monnik. Maar beginnen doen we eerst op de boerderij waar hij opgroeide. Vandaag runt zijn broer Wim het bekende hobbycenter langs de Poekestraat, maar Kurt ijverde om een andere wending te geven aan zijn leven. Hij wilde kapper worden en na een opleiding in Kortrijk en Oostende ging hij aan de slag bij Studio F. in Gent. “Ik had een advertentie gezien in de krant en een brief gestuurd”, vertelt Kurt. “Het kapsalon was één van de grootste en bekendste in Gent (vandaag is er op die locatie een boutique hotel, red.). Ik ging er helemaal voor. Ik schoolde me bij in Londen en Parijs, maar op mijn 27ste leek het alsof ik getrouwd was met mijn werk. Ik was op zoek naar wat stilte en geheel toevallig kwam ik terecht bij de Abdij in Zevenkerken. Toen ik daar weer wegreed, was het alsof ik Kurt had achtergelaten.”
Het gevoel bleef knagen en op zijn 28ste gaf hij er aan toe. Hij nam afstand van alle bezittingen en trok de abdij in. Na twee jaar verkaste hij naar de abdij van West-Vleteren waar hij tien jaar verbleef. Over de reden waarom hij van beide abdijen vertrok, gaat hij liever niet in. We schrijven 2003 en na tien jaar in isolatie te leven komt Kurt buiten met niet meer dan 2.000 euro. “Ik moest helemaal opnieuw beginnen. Ik had geen gsm, geen laptop, niks. Ik voelde dat de maatschappij egoïstisch was geworden en vond moeilijk mijn draai. Al toen ik vertrok van de abdij voelde het niet goed. Ik had de beslissing genomen en moest de gevolgen aanvaarden, maar ik wist diep vanbinnen dat het verhaal nog niet af was.”
Thuiskomen
Kurt stapte opnieuw in de kapperswereld en werkte in Gent en Brussel. Vlakbij zijn ouderlijk huis opende hij een kapperszaak (waar vandaag frituur Atelier Poekie gevestigd is, red.). “Maar het verlangen bleef. Ik ben toen te rade gegaan bij Lode Van Hecke, de huidige bisschop van Gent. In een zes uur durend open gesprek had ik als voornaamste vraag of mijn roeping authentiek was of als ik op de vlucht was voor iets. Het bleek dat eerste te zijn. Ik kon terecht in de Abdij van Orval.” Maar na drie jaar vertrok hij daar opnieuw en na een jaar bezinnen in Nieuwpoort kwam het idee voor een bed & breakfast bovendrijven. “Ik ben altijd heel sociaal geweest en ook gastvrij ingesteld. Het idee voor een B&B kreeg steeds meer vorm. In Frankrijk bezocht ik huizen, van La Rochelle tot Carcassonne. Maar in Lot-et-Garonne, het Toscane van Frankrijk, raakte ik instant verliefd. Toen ik in de vallei van Saint-Pastour kwam, wist ik het: dit is het.”
Kurt botste er op een verbouwde boerderij uit 2011, dat als B&B gerund werd door enkele Britten. “Maar ze spraken geen woord Frans en in deze streek is integratie heel belangrijk. Ik begon van nul, ook qua klanten, maar via Facebook en mond-tot-mondreclame ging het snel. Ik doopte de B&B Sagette, dat verwijst naar de gelijknamige straat. Zelfs de burgemeester kent de betekenis niet. Vandaag heb ik vooral Belgen die over de vloer komen, die heel vaak hetzelfde zeggen: dat ze hier thuiskomen. In deze streek kan je tot rust komen. Je hebt hier prachtige versterkte dorpen in de hoogte. Je kan er picknicken met een prachtig zicht op de vallei. Maar even goed vind je hier grotere steden. Zowel Toulouse als Bordeaux liggen op een goed anderhalf uur rijden.”
Leven voor het werk
Alles staat in het teken van zijn gasten. “Ik heb enkel een bureau, slaapkamer en garage. Mijn keuken is waar er ontbeten wordt, wat voor veel sociale interactie zorgt. Ook het zwembad is een grote plus. Of ik ook trappist heb? Ja, ik heb een aantal bakken in de kelder, maar daar komt niemand aan”, lacht Kurt.
De B&B is open van april tot september, maar de rest van het jaar zit hij evenmin stil. “Met een domein van 7.800 m², waarvan het merendeel gras, is er veel werk. Komende winter ga ik bijvoorbeeld de vensters schilderen.” Leuk detail: de verfborstel is geen onbekende voor Kurt, want in zijn vrije tijd schildert hij regelmatig op doek. “Ik kan daar echt mijn ziel in kwijt. Toen ik wegtrok van Orval had ik het gevoel dat de cirkel rond was. Sindsdien zijn rondingen en cirkels nooit veraf in mijn werk.”
Nu de Ruiseledenaar zijn leven op orde lijkt te hebben, is er ook tijd om aan zichzelf te denken. En dus ook de liefde. “In mijn twintiger jaren lééfde ik voor mijn werk. Toen ik de abdij introk, koos ik voor een celibatair leven. Op het moment dat ik er uitstapte, was ik 38 jaar en had ik amper iets om rond te komen. Dan wil je je leven weer op de rails krijgen en verdwijnt een relatie opnieuw naar de achtergrond.”
“Het eerste mailtje van het productiehuis heb ik meteen verwijderd”
Anderhalf jaar geleden kreeg Kurt een mailtje van het productiehuis, met de vraag om mee te doen aan ‘B&B zoekt lief’. “Dat verwijderde ik meteen”, herinnert hij zich. “Dat was echt niets voor mij, dacht ik. Een week later kreeg ik opnieuw een mail. Toen ik erover sprak met vrienden, bleken zij mij ingeschreven te hebben. Nog later bleek dat heel wat mensen mijn naam hadden doorgespeeld. (lacht) Misschien moet je het wel doen, zeiden vrienden me. Ik bedacht dat ik toch niets te verliezen had, dus heb ik ja gezegd en ben ik met een open mind in die opnames gestapt.” Het avontuur is intussen ingeblikt (de opnames vonden vorige herfst plaats, red.), maar hoe het afloopt, kan hij uiteraard nog niet kwijt. “Mijn type? Goh, ik zocht vooral iemand die durft zichzelf te zijn. Wat voor verleden of diploma iemand heeft, maakte mij écht niet uit. Ik wilde vooral iemand die naast mij zou kunnen staan. Een mannelijk, zelfstandig en onafhankelijk type. Meehelpen in de B&B hoeft absoluut niet, integendeel. Er is werk genoeg in de streek. Ik wil dat als iemand naar hier komt, dat ze kiezen voor mij en om samen een leven op te bouwen.”
Kurt heeft naar eigen zeggen geen spijt van zijn avontuur. “Ik beschouw het als een hele positieve ervaring”, zegt hij. “Er kwam heel veel ambiance bij kijken. Veel humor, maar ook ruimte voor serieuze gesprekken. Twee dagen na de opnames werd ik nog bedankt door de regisseur. Ik stuurde terug dat ik hoop dat ze mij authentiek weergeven. ‘We kunnen niet anders’, had hij gestuurd. Een heel mooi compliment!”
‘B&B zoekt lief’, vanaf maandag 23 juni om 20.05 uur bij VTM.
The post Kurt was kapper en monnik en zoekt nu man via ‘B&B zoekt lief’ is provided by KW.be.
