Het eerste half jaar zit er op voor het nieuwe Waregemse stadsbestuur. Hoe lopen de zaken? Hoe vergaat het de politici? We vragen het aan vier onder hen. Beginnen doen we bij Kristof Chanterie (53), de kersverse burgemeester die met grote overmacht de gemeenteraadsverkiezingen won. Al werd dat succes overschaduwd door het overlijden van zijn vrouw Charlotte Devos op 6 november vorig jaar.
Kristof Chanterie was amper 28 toen hij in 2000 als gemeenteraadslid voor het eerst de neus aan het venster stak. Sedertdien volgden er nog drie legislaturen als schepen vooraleer hij eind vorig jaar zijn eerste mandaat als burgemeester kon opnemen. Of hij nu vertrokken is voor een periode van achttien jaar zoals zijn voorganger en goede vriend Kurt Vanryckeghem? De nieuwe nummer één van Waregem glimlacht even.
Hoe gaat het nu met jou?
“Ik heb een klein beetje leren omgaan met de nieuwe werkelijkheid, maar als ik begin te praten over Charlotte word ik opnieuw emotioneel.”
Lukt het om in je eentje voor je twee nog jonge kinderen te zorgen?
“Ja dat gaat, en ik krijg gelukkig veel hulp van mijn familie, mijn schoonfamilie en vele goede vrienden die bijspringen waar het nodig is. Door mijn functie moet ik vaak op pad en bijgevolg moet ik geregeld een beroep doen op hen. Ik ben ‘s avonds geregeld weg maar kom wel elke avond weer thuis en dat is belangrijk. Zo kan ik ‘s ochtend met mijn kinderen het ochtendritueel doen en hen naar school brengen en verder een belangrijke rol blijven spelen in hun opvoeding. Dat is ook de reden waarom ik een heel goede band heb met hen. Ik sta overigens al langer in voor de zorg van onze kinderen. Voor Charlotte was het zeker de laatste zes maanden voor ze stierf heel moeilijk om nog veel mee te helpen.”
Laat ons even wat oppositie-commentaar voorleggen. Er is te veel beton en te weinig groen in de stad, klinkt het. Ga je daar mee akkoord?
“Neen, het is een boutade die niet helemaal klopt. Er is niet alleen het acht hectare grote park Baron Casier, maar ook de groene zone van het Regenboogpark die we nog gaan uitbreiden. Daarnaast zijn er ook de terreinen aan het jeugdcentrum waar de jeugdverenigingen gebruik van maken. Dat neemt niet weg dat ik ook vind dat een verdere vergroening van Waregem nodig is en dat er in een stadscentrum voldoende zuurstof moet zijn. Daarom is er extra aandacht voor groen bij projecten en gaan we ook door met het openleggen van de Gaverbeek.”
De inwoners kunnen sedert dit jaar de gemeenteraad volgen via livestream. Rijkelijk laat, zo klinkt het bij de politieke tegenstanders.
“Kurt was daar als burgemeester niet zo’n voorstander van en ook vandaag blijven er daarover binnen onze partij meningsverschillen bestaan. Mijn mening is dat als we ons als een moderne stad willen profileren, zo’n livestream van de gemeenteraad niet langer konden tegenhouden. Uit cijfers blijkt dat er nu gemiddeld tussen 50 en 100 mensen thuis naar kijken.”
Hoe belangrijk is het voor de stad dat Zulte Waregem onlangs kampioen speelde en opnieuw op het hoogste niveau zal voetballen?
“Dat is heel belangrijk. Zulte Waregem zorgt naast Waregem Koerse en onze wielerwedstrijd Dwars door Vlaanderen voor nationale uitstraling en dat is ongelofelijk goede publiciteit voor onze stad. Wat me zelf altijd verrast heeft is dat de club door de jaren heen een grote schare vaste supporters is blijven behouden, zelfs in de tweede klasse. Dat wil duidelijk zeggen dat het voetbal leeft in Waregem.’
Kurt Vanryckeghem was vijf jaar lang Vlaams parlementslid. Hoe groot zijn de ambities bij jou op het nationale niveau?
“Ik heb nooit echt een plan gehad in die zin. Door het overlijden van Charlotte is het voor mij nu helemaal duidelijk geworden dat ik mijn politieke engagement tot Waregem zal blijven beperken. Stel dat ik parlementslid zou zijn, dan zou ik wekelijks meerdere dagen in Brussel moeten blijven. Dat wil ik mijn kinderen niet aandoen. Ik weet waarover ik spreek. Mijn vader was achttien jaar lang europarlementslid en daardoor heel vaak voor langere periodes weg van huis. Als kind vond ik dat niet altijd plezant.”
Vind je inspiratie bij politici of bij sportmensen?
“Dat is dan toch eerder bij sportmensen. Zeker naar iemand als voormalig basketbalspeler Michael Jordan (algemeen beschouwd als de beste ooit in zijn sport, red) kijk ik echt wel op. Deze Amerikaanse legende was zeer ambitieus en wat me in het bijzonder bekoorde aan hem als speler was dat hij altijd opnieuw overeind krabbelde als hij klappen had moeten incasseren.”
Tot slot, heb je een favoriet café in Waregem?
“Dat is De Treffer, zowel het sportcafé als de bijhorende sporthal en het zwembad. Die vormen zowat de rode draad in mijn leven. Ik heb er basketbal gespeeld, waarbij we nadien met de ploeg iets gingen drinken in het sportcafé. Het is inmiddels ook al heel lang traditie om na de gemeenteraad naar daar af te zakken.”
Privé: Kristof Chanterie (53) is de vader van Aude (12) en Sophia (11). Ze wonen in de Kruishoutemseweg in Waregem. Zijn vrouw Charlotte Devos overleed eind vorig jaar op haar 39ste aan een agressieve hersentumor.
Loopbaan/studies: Kristof is jurist van opleiding. Hij is advocaat en partner in het advocatenkantoor ‘W-Advocaten’. Hij is er een van de vier vennoten, al staat zijn job als advocaat nu on hold.
Politiek: Kristof was gemeenteraadslid van 2000 tot 2006. Nadien was hij drie legislaturen schepen vooraleer hij eind vorig jaar burgemeester werd van Waregem. Hij behaalde bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen 3.653 voorkeurstemmen, dubbel zoveel als de nummer twee Rik Soens. (vfb)
The post “Ik word nog steeds emotioneel wanneer ik over Charlotte praat”: Kristof Chanterie blikt terug op eerste half jaar als burgemeester van Waregem is provided by KW.be.
