Terwijl het Kroon-Oil BRC vorig jaar spannend was tot de laatste wedstrijd, lijkt het kampioenschap dit jaar wat eentoniger te verlopen. Jos Verstappen won dit jaar al alle Belgische wedstrijden waaraan hij deelnam en is dan ook riant leider in het kampioenschap. Enkel pech lijkt hem nog van een eerste Belgische titel te kunnen houden.
Voor het tweede jaar op rij telt het Kroon-Oil BRC twee verschillende kampioenschappen. De zeven Divisie 1-manches blijven het belangrijkste decor voor de titelstrijd en bleven onveranderd tegenover vorig jaar. Daarnaast kunnen de titelkandidaten opnieuw extra punten sprokkelen in de Rallye des Ardennes, de TAC Rally en de Boucles Chevrotines, die dit jaar de verdwenen Aarova Rally vervangt. Samen met nevenwedstrijden in de Rallye de Wallonie, Ypres Rally en Spa Rally vormen die manches met Divisie 2 een zelfstandig kampioenschap, al blijft het aantal echte kampioenschapsrijders daar voorlopig nog steeds beperkt.
Moeilijke omschakeling
Ook Divisie 1 moet het dit jaar met enkele titelkandidaten minder stellen. Vice-kampioen Maxime Potty verkoos een Europees programma boven het BK, terwijl regerend kampioen Cédric Cherain verrassend naar een nieuwe Porsche 992 GT3 overstapte. Een erg snelle auto op sommige parcours, maar geen wagen om de algemene titelstrijd mee aan te gaan. Niels Reynvoet, vorig jaar lange tijd leider in het BK, wist dankzij de hulp van Hyundai wel weer een titelprogramma met een Rally2 op poten te zetten. Een moeilijke omschakeling resulteerde in de Rally van Haspengouw echter in een sortie, terwijl Vincent Verschueren (Citroën C3) al vroeg met pech aan de kant stond en ook Bjorn Syx (Citroën C3) problemen kende. Voor titelfavoriet Jos Verstappen werd het dus quasi meteen een walk-over in de openingsmanche.
“Die eerste Belgische titel kan Verstappen bijna niet meer ontsnappen”
Verschueren
Net als vorig jaar ging Verstappen vervolgens extra punten vergaren in de Rallye des Ardennes. Thuisrijder Bastien Rouard wist nog even aan te klampen in zijn Hyundai, maar eenmaal de Nederlander de gewijzigde proeven onder de knie had, was een tweede opeenvolgende zege al snel een feit. De tweede Divisie 2-manche in Tielt enkele weken later kon Verstappen dus links laten liggen. De TAC Rally had het BK-debuut van Bjorn Syx met zijn nieuwe Toyota Yaris moeten worden, maar rugklachten deden de Dikkebusnaar forfait geven. Vincent Verschueren spoelde er de ontgoocheling van de Rally van Haspengouw door met een derde zege, terwijl Niels Reynvoet vrede moest nemen met de tweede plek. Eind april werden alle titelkandidaten opnieuw herenigd in de Rallye de Wallonie. Cédric Cherain maakte er het langverwachte debuut met de nieuwe Porsche 992 GT3 en zorgde voor de verrassing door meteen voluit de strijd aan te gaan met Verstappen. Door een elektronische panne moest hij uiteindelijk toch de zege aan de Skoda-rijder laten, maar Cherain maakte wel indruk op de snelle proeven rond Namen. In de strijd in de tweede plek ging thuisrijder Adrian Fernémont nog nipt Vincent Veschueren vooraf.
Verstappen in de fout
In mei vormde de Sezoensrally in Bocholt opnieuw het decor voor de derde Divisie 1-manche. Om de strijd met Jos Verstappen aan te gaan op de typische Maaskiezel besloot Cédric Cherain zijn Porsche even in te ruilen voor een VW Polo Rally2. De Luikenaar had echter weinig verhaal tegen Verstappen, die in Limburg opnieuw met de zege aan de haal ging. Achter Cherain mocht Bjorn Syx, die kwam kennismaken met de Sezoensrally, voor het eerst dit jaar mee op het podium. Met drie opeenvolgende Divisie 1-zeges en een overwinning in Divisie 2 heeft Jos Verstappen momenteel dus een maximumscore te pakken. Bovendien wist hij ook bijna alle extra punten op de Powerstages te veroveren, wat hem op dit moment 110 punten oplevert. Cédric Cherain volgt als tweede intussen al op 55 punten, Vincent Verschueren staat derde op drie punten van Cherain. Die eerste Belgische titel lijkt Verstappen en zijn Waalse corijder Renauld Jamoul dus bijna niet meer te kunnen ontsnappen. Zorgt een zege in Ieper voor nog wat extra glans?
The post Maximumscore voor Jos Verstappen: “Die eerste Belgische titel kan Verstappen bijna niet meer ontsnappen” is provided by KW.be.
