Het is een van de grote attracties dit jaar: de deelname van Koen Wauters in een Skoda Fabia Rally2. De zanger en presentator gaat een gigantische uitdaging aan door net in Ieper zijn allereerste rally te rijden. Dentergemnaar Nicolas Tjoen wordt zijn grote steun en toeverlaat.
Nicolas Tjoen is al enkele jaren de vaste corijder van Fréderic Miclotte, die zelf ook nog als copiloot van Jourdan Serderidis actief is. Omdat Miclotte tijdens het weekend van de Ypres Rally de WK-rally van Griekenland meerijdt, leek Tjoen er zonder zitje te vallen. “Ieper is voor mij en onze partners een belangrijke wedstrijd”, zegt Tjoen, die het gezicht is van Brouwerij De Bie. “De Bie is ontstaan in Watou en verhuisde later naar Dikkebus. Vorig jaar hadden we er ook een erg geslaagd sponsorevent, dus wilden we dit graag overdoen. Tijdens de TAC Rally raakten we in gesprek met Alain Penasse en vroegen we of hij iemand kende om met mij een team te vormen.”
Penasse ging te rade bij BK-promotor Chris Courteyn, die hem Koen Wauters voorstelde. “Onder impuls van Chris had Koen kort daarvoor eens een Skoda Fabia getest, gewoon om te kijken of het hem wel zou bevallen. Uiteindelijk zijn we eens gaan samenzitten en merkten we vrij snel dat het klikte. Onze sponsors waren natuurlijk in de wolken, maar het is ook een goede zaak voor de Ypres Rally en de rallysport in het algemeen. Het zal een pak extra volk trekken dat anders niet naar de rally komt.”
Supergemotiveerd
Samen met Miclotte, die de Ypres Rally drie keer won als corijder, tracht Tjoen Wauters nu zo goed en zo kwaad mogelijk klaar te stomen. “We hebben de onboardbeelden van vorig jaar waar we ons een beetje op kunnen baseren. We zullen nog moeten zien of we kunnen aansluiten bij een test, maar evident is dat niet. Sowieso rijden we wel nog de beide shakedowns. Koen is in elk geval supergemotiveerd. Het is een echte sportman, die let op zijn eten en van alles en nog wat. Daaraan zal het dus zeker niet liggen. Vooral het typische Ieperse terrein vormt de uitdaging.”
Grote uitdaging
Wauters zal ook heel wat intenser moeten luisteren naar zijn copiloot dan hij in rallyraid gewend was. “Qua notasysteem vertrekken we van een blanco blad, wat zich op wel leuk is. We baseren ons op het systeem dat Fréderic en ik door de jaren heen hebben opgebouwd. Weliswaar wat eenvoudiger, want in Ieper zijn er veel situaties die elkaar kort opvolgen. Het wordt een grote uitdaging voor Koen om alles te verwerken. Ook voor mij wordt het wellicht een lastige, maar wel plezante vierdaagse. Het wordt zeker intenser dan met Fréderic. Daarnaast komt dan nog eens alle media-aandacht.”
Tjoen hoopt Wauters vooral heelhuids naar de finish te brengen. “Een bepaalde plek halen interesseert me niet. Natuurlijk zullen we ook niet stilstaan, maar het wordt een kwestie van opbouwen en af en toe temperen. Met de voorbereiding die we maar gehad hebben, zou finishen in Ieper echt de mooiste reclame zijn. Dat wordt toch wel het grote doel”, besluit Tjoen.
The post Nicolas Tjoen navigeert Koen Wauters bij rallydebuut: “Vooral het terrein vormt de grootste uitdaging” is provided by KW.be.
