De start is gegeven om Sijsele te verrijken met een nieuwe wijk vol diverse functies. De kazerne van 20,5 hectare wordt van 2027 tot 2037 omgevormd tot 225 wooneenheden, 100 bedrijfsruimtes, een horecagedeelte, jeugdverblijf, evenementenloods en vooral veel groen. “Deze ‘Wijk van de Toekomst’ zal de dorpskern versterken en met natuur en bos verbinden”, zeggen Stad Damme, WVI en ontwikkelaars Ciril-Brocap.
Acht jaar na de eerste beslissing om de kazerne ten zuiden van de Dorpsstraat te herbestemmen, kan er gestart worden. Waar voorheen bloemisterij Flandria actief was, gonsde het van 1951 tot 2011 van de militaire bedrijvigheid. Het 51ste Bataljon Logistiek van de Landmacht had in het kwartier Sergeant Baron Gillès de Pélichy werkplaatsen voor rollend materieel, kantoren, logement, sportinfrastructuur en ontspanningsmogelijkheden.
Tussen 2015 en 2023 kregen de aftakelende gebouwen een nieuwe invulling als asielcentrum van het Rode Kruis. Tegelijk werden andere delen gebruikt voor recreatie en evenementen zoals Damme Beach, Hondenkoer, fuiven en kinderspeeltuin.
“In 2017 werd beslist we om hier een nieuwe stadswijk te realiseren, met plaats voor wonen, werken en ontspannen”, zegt burgemeester Joachim Coens. Na jarenlange onderhandelingen met Defensie werd de site van 20,5 hectare in november 2022 verkocht aan Stad Damme (16,9%) en de West-Vlaamse Intercommunale (83,1%). De kostprijs bedroeg 7 miljoen euro, verminderd met de kosten voor sanering van de historische bodemverontreiniging door zware metalen uit begraven batterijen en lekkage van brandstoffen. “Sindsdien werd de bron van de verontreiniging weggenomen en de situatie wordt permanent opgevolgd, alles op kosten van Defensie”, zegt Coens.
Groene ruggengraat
“In 2023 konden we met een gerust hart een wedstrijd uitschrijven voor het ontwikkelen van de Wijk van de Toekomst”, zegt algemeen directeur Geert Sanders van WVI. “Uit negen kandidaten selecteerden we de samenwerkende ontwikkelaars Ciril en Brocap uit Hasselt. Zij hebben ervaring in het terug tot leven brengen van terreinen in binnen- en buitenland. Ze bedachten een fijne, doordachte en duurzame visie, die sterk scoort op het vlak van kwaliteit, uitvoerbaarheid en klimaatvriendelijkheid.”
“We vertrekken vanuit de sterktes van de plek”, zegt Werner Wouters, directeur projectontwikkeling van Ciril. “Het karakter van de huidige gebouwen en het domein wordt zo veel als mogelijk bewaard.
Zo wordt bijvoorbeeld de centrale dreef hersteld als groene ruggengraat van de wijk en zal die de dorpskern met het Ryckeveldebos verbinden.” Deze centrale dreef is het oude tracé van de Kruisstraat die tot het begin van de 20ste eeuw tot aan de Zwinstraat doorliep.
KMO-units
De loodsen aan de kant van de Dorpsstraat worden omgevormd tot een honderdtal kmo-units en kantoren voor creatieve beroepen. De oude villa van de bloemisterij krijgt een horecafunctie in combinatie met de evenementenloods en het voormalige stafgebouw wordt een jeugdverblijf. In de zone aan de kant van de Kerkweg komen 225 woongelegenheden voor verschillende leeftijden en gezinssamenstellingen.
“Een groot deel van site wordt ingericht als publieke ruimte met waterpartijen, speelplekken en natuur. Op verschillende plaatsen wordt de toegang naar deze nieuwe wijk opengemaakt voor voetgangers, fietsers en gemotoriseerd verkeer”, zegt burgemeester Coens.
Lokaal contact
Brocap heeft ook een lokale connectie: projectmanager Iris Bauwens (42) die zal optreden als eerste aanspreekpunt. “Ik groeide op in Sijsele en mijn ouders wonen nog steeds in de wijk ‘t Veld. Voor mij draagt dit project dus een persoonlijke motivatie. We starten nu meteen met de praktische studies en het opmaken van de vergunningsaanvragen. Dit zal gebeuren met de voetjes op de grond en tussen de mensen, want de lokale verankering is belangrijk. De start van de werken is voorzien in 2027 en de ontwikkeling zal in verschillende fases lopen tot 2037.”
Op zaterdag 27 september is er een infomoment voor inwoners, ondernemers en andere geïnteresseerden. De ontwikkelaars zullen er hun plannen uit de doeken doen en vragen beantwoorden. Inschrijven kan via de website van het project: www.kwartier51.be.
The post “De werken starten in 2027”: ontdek hier hoe de ‘Wijk van de Toekomst’ in Sijsele eruit zal zien is provided by KW.be.
