De oudste vorm van cricket zou zijn oorsprong vinden in het midden van de twaalfde eeuw, in de streek rond de Frans-Belgische grens. Peter Beyen, een groot liefhebber van de sport, koestert cricket ook in zijn eigen stad Oostende. “Als we vooruit willen met de cricketsport dienen we vooral breder te gaan. Er echt iedereen bij betrekken”, zegt Beyen.
Peter Beyen (61) is van Britse afkomst en kreeg het cricket op zeer jonge leeftijd van zijn grootvader mee. “In Engeland heb je echt wel dorpscricket”, vertelt hij. “Op die manier ben ik met de sport in contact gekomen. Later ook in België en in Oostende, wat uiteraard meteen mijn interesse trok.” Ondertussen heeft de badstad drie officiële, erkende clubs: Ostend Cricket Club als de oudste in tweede divisie, Ostend Exiles Cricket Club (twee jaar geleden Belgisch kampioen) met heel wat lokale jongens uit de badstad in eerste divisie, en als jongste Oostende Zalmi Cricket Club in vierde divisie. “Er is nu een vierde club die nog niet erkend is. Het zijn spelers van Afghaanse origine die vooral recreatief bezig zijn”, aldus Peter. In Oostende zijn er dus een groot aantal cricketspelers. Het stadsbestuur zag mede door Peter in dat de vraag groter werd dan het aanbod. “Er was zelfs een club die zijn matchen in Brugge speelde. Uiteindelijk is er dit jaar de investering van een tweede terrein in sportpark De Schorre gekomen.”
Wortels in de Westhoek
Peter hielp de cricketclubs in Oostende verder uitbouwen, gaf de sport meer visibiliteit. Sinds eind vorig jaar is de Oostendenaar toegetreden tot het bestuur van de Belgian Cricket Federation, waar hij zich vooral bezighoudt met de contacten met de clubs. Het zijn vooral Indische, Pakistaanse of Afghaanse gemeenschappen die in Vlaanderen aan cricket doen. In de toekomst wil Peter dat ruimer zien. “In 2028 staat cricket terug op de olympische agenda, na 134 jaar afwezigheid. We hebben zelfs een vermoeden dat cricket destijds hier in West-Vlaanderen, nabij de Franse grens, ontstaan is. In de Westhoek, met name. We zouden eigenlijk aan een concept willen werken, in de zin van We bring it back home. Wat betekent dat we de komende jaren een campagne willen voeren om de sport in ons land te verbreden. Door meer jeugd en native flemish people, zoals we dat zo mooi kunnen noemen, te contacteren.”
Naast Oostende is er in Kortrijk met Warriors Cricket Club tevens een grote club. Ze hebben er ook een damesploeg. “In Brugge wordt de sport beoefend en momenteel zijn er contacten met de stad Eeklo. Omdat er ook daar een grote vraag naar cricket is en ze op zoek zijn naar een geschikte locatie die beter is dan de huidige.”
Balgevoel
Wie cricket wil beoefenen dient in de eerste plaats enig balgevoel te hebben. “Eigenlijk kan iedereen de sport aan. Zelfs op eigen tempo. En op een rijpere leeftijd. In ons land zijn er zes divisies waar er aan competitie gedaan wordt. “Een oudere speler kan gerust in een lagere divisie aan de slag, net als de beginnelingen die op die manier heel snel naar een competitief niveau doorstromen.”
Daarnaast dient er verder werk te worden gemaakt van het aanbod recreatief cricket alsook de sport meer bij de vrouwen introduceren. “Er zijn weinig damesploegen in ons land. Vijf speelsters uit de Kortrijkse club waar Peter overigens aangesloten is om zich niet tussen de Oostendse clubs te mengen waren onlangs wel actief met de Belgische nationale cricketploeg tegen Zwitserland. “Oostende is een van de grootste cricketsteden in het land, maar er is geen vrouwenploeg. Daar willen we op korte termijn verandering in brengen”, aldus Beyen, die uitbater is van het Iengels Wienkeltje in de Christinastraat in Oostende.
Mobiele cricketkooi
In samenwerking met de stad wil hij in zijn buurt op het Catharinaplein een mobiele cricketkooi introduceren. “Er wordt daar nu al in de buurt, vaak door heel wat kinderen, cricket gespeeld. Om dit op een veilige manier te laten gebeuren kan de slagman in een kooi terecht. En als die mobiel is kan de kooi op andere plaatsen gebruikt worden.” (ACR)
The post Peter Beyen wil de cricketsport in Oostende breder zien: “Iedereen kan de sport aan” is provided by KW.be.
