Een 62-jarige duikinstructeur uit Rumst is na cassatie nu definitief vrijgesproken voor het fatale duikongeval waarbij het Torhoutse koppel Kurt Huberechts (53) en Nathalie Fiers (36) het leven liet in de Noordzee. R.C. werd na een eerdere veroordeling in beroep wél vrijgesproken, maar de familie ging in cassatie. Dat oordeelde nu dat er geen procedurefouten zijn gemaakt. “We vinden het moeilijk om dit te aanvaarden, maar kunnen niet anders. We zijn in ieder geval blijven vechten voor hen”, zegt Annita Coolman, de mama van Kurt.
Het fatale duikongeval dateert van 15 september 2019. Die dag gingen Kurt en Nathalie, een koppel uit Torhout duiken naar het wrak van de Bruno Heinemann, een Duitse destroyer die voor de Noord-Franse kust ligt. Het koppel vierde die dag dat ze twee jaar samen waren. Ze vertrokken uit Nieuwpoort voor wat een fantastische dag zou moeten worden, maar eindigde in een nachtmerrie. Het koppel kwam niet meer boven en liet het leven in het water. Tot op vandaag werd het lichaam van Kurt nog niet gevonden. Op 14 maart 2023 oordeelde de strafrechter in Veurne dat duikinstructeur R.C. (62) uit Rumst wél schuldig was aan hun dood.
“R.C. had de leiding over de duikuitstap en het is duidelijk dat hij foute beslissingen nam”, motiveerde de rechter. “Hij bepaalde het uur, het duikvenster en gaf de briefing. En hij besliste om naar een ander wrak te duiken dan eerst gepland. Hij liet ook toe dat Kurt en Nathalie samen gingen duiken, terwijl hij wist dat Nathalie niet de nodige brevetten had om zo diep te duiken” R.C. kreeg drie maanden cel met uitstel maar werd een jaar later in beroep toch vrijgesproken. “Het is onvoldoende bewezen dat hij fouten maakte”, was het oordeel. Ook in cassatie gaat R.C. vrijuit.
Gevochten voor Kurt en Arnaud
Annita Coolman (80), de mama van Kurt, vindt de beslissing moeilijk om te aanvaarden. “Maar we kunnen niet anders”, zegt ze. “Wel blijf ik met het gevoel zitten dat men enkel in Veurne de gevaren van de Noordzee heeft erkend en welke risico’s men genomen heeft. Sinds de dood van Kurt vang ik mijn kleinzoon Arnaud op. Hij is intussen 15 jaar en doet het goed. Het is een knappe jongen die zich nog focust op zijn examens en hij maakt een goeie evolutie door. Maar ik heb altijd gezegd te willen blijven vechten voor de waarheid en voor Kurt en Arnaud. Hij mag nooit het gevoel krijgen dat we er niet alles aan hebben gedaan. Arnaud blijft sinds de vrijspraak wel met het idee zitten dat het nu de eigen schuld is van zijn papa dat hij dood is. Dat breekt mijn hart. Maar we kunnen hem wel alles uitleggen. De enige opluchting nu is dat het proces eindelijk voorbij is en we ons focussen op de toekomst. Al blijft het gemis om Kurt en Nathalie wel enorm.”
Geen procedurefouten
R.C. werd dus in cassatie eveneens vrijgesproken, nadat de families het cassatieberoep aantekenden. Het Hof van Cassatie oordeelt immers enkel of er procedurefouten zijn maar dat is niet het geval. R.C. gaat dus definitief vrijuit. “Wij hadden cassatie aangetekend omdat we vonden dat niet alle middelen en vragen bij de vrijspraak in beroep beantwoord waren”, zegt meester Hilde Decleer die de familie bijstaat. “We vonden ook dat die vrijspraak onvoldoende gemotiveerd was en dat de rechten van verdediging zo geschonden waren. Maar het hof oordeelde anders en we moeten ons daarbij neerleggen. Dit is de laatste stap die we konden zetten. Het is spijtig dat in deze zaak een rechter en twee procureurs oordeelden dat er wél fouten zijn gemaakt en een andere rechter oordeelt van niet. We vonden het belangrijk alle stappen te zetten voor de familie om te strijden voor hun geliefden maar moeten ons hier nu bij neerleggen.” (JH)
The post Duikinstructeur definitief vrijuit na cassatie in zaak waarbij koppel Kurt en Nathalie omkwamen: “We moeten ons erbij neerleggen” is provided by KW.be.
