Kevin Deleu is bezig aan zijn laatste dagen als kroegbaas. Vijf jaar geleden nam hij Toezens over en vormde het om tot Leute’s. Het Batjesweekend (20-22 juni) wordt zijn laatste en hij laat daarbij zijn goed hart zien. De dames van VVEK mogen het café een weekend lang openhouden, de opbrengst is voor hen.
Kevin Deleu is een geboren en getogen Kachtemnaar. Samen met zijn beste vriend Wesley De Jaeghere vormde hij ook jarenlang het dj-duo Audiovibes. De uitgaanswereld was hem dus alles behalve onbekend. “Donderdagavond is altijd mijn avond geweest, vroeger trok ik naar De Pekker (dat later dan Toezens werd, red.) en naar ’t Vlaams Huis. Vaak beleefden we er topavonden.”
Wanneer en waarom zette je de stap naar cafébaas worden?
“Ik zat al langer in het wereldje, ik ben ook beginnen draaien in café ’t Forum en zelfs nog in De Groene Dreve. Ik was klant bij Thijs Codron in Toezens toen hij liet uitschijnen dat hij het café zou overlaten. En dat zag ik wel zitten. Ik heb het thuis uiteraard eerst eens besproken en heb dan de stap gezet. Ik nam de resterende contractjaren van Thijs over. Begin maart 2020 heb ik getekend, een week later zetten ze het land op slot door corona.”
Van een valse start gesproken…
“In het begin konden we de tijd nog gebruiken om het café op te frissen, maar uiteindelijk wil je het liefst van al open gaan. Dat mochten we uiteindelijk, maar met allerlei beperkingen en ook nog met een tweede lockdown. We hebben ons uiteindelijk altijd aan de regels gehouden, we zaten ook vaak buiten op het terras. Daar heb ik ook vrienden aan over gehouden. Eens we echt open mochten, was ik zelf elke donderdag, vrijdag, zaterdag en zondag op post. Uiteindelijk ben ik beginnen werken met flexi’s, omdat de combinatie met mijn job te zwaar werd. Maar zelfs dan nog kruipt er heel veel tijd in, je moet ook alles plannen en bestellen. Maar corona deed ons niet enkel op slot gaan, de wereld erna was ook veranderd. Heel veel jonge gasten hebben geleerd dat je thuis ook een pintje kon drinken, dat is uiteraard goedkoper. Heel wat restaurants hebben in die periode ook een bargedeelte gecreëerd, het volk dat na een etentje iets kwam drinken, blijft daar nu vaak zitten.”
Waarom trek je er nu de stekker uit?
“De enige echte reden is dat mijn contract per 30 juni afloopt. Als ik het wil verlengen, is dat weer per drie jaar en wie weet wat de toekomst in de horeca brengt? Florissant ziet die er alvast niet uit, als je ziet wat er allemaal op de Grote Markt aan het gebeuren is. Vroeger gingen er bij wijze van spreken 10.000 mensen in Izegem uit, nu zijn dat er nog duizend en die moeten verdeeld worden over de bestaande cafés.”
Geen café meer in Izegem, maar in Kachtem snakt men naar een volkscafé…
(lacht) “Ik weet dat anderen plannen koesterden, maar evident is het allemaal niet. Maar Kachtem zou inderdaad wel een café kunnen gebruiken.”
Maar eindigen je horeca-ambities met het sluiten van Leute’s?
“Normaal wel, ik hou ook van organiseren en zal me her en der wel nog engageren.”
Je ging alvast een engagement aan in de politiek en stond op de N-VA-lijst van de gemeenteraadsverkiezingen?
“Het resultaat voor ons was minder positief, maar we moeten nu vooruit kijken. Straks zal ik ook wat de handen meer vrij hebben nu ik geen café meer zal hebben. Ik heb ook veel huisbezoeken gedaan, ik vond dat overigens heel leerrijk. Je ziet eens wie achter de gevels woont en wat die mensen denken en wensen.”
En je maakt nu ook deel uit van het comité dat Izegem Koers organiseert.
“Ik ben geen koerskenner, maar ik kom wel met klanten vaker eens op koersen. Ik organiseer graag zaken, ik zet me vooral in voor het vipgedeelte. De verkoop loopt daar nu al aardig. In andere vips kun je al eens inspiratie op doen, zien hoe iemand anders dat aanpakt.”
Het Batjesweekend wordt nu ook meteen het laatste dat je open bent…
“Samen met de kermis is dat de topper in een jaar voor het café natuurlijk. Maar gezien ik straks sluit, twijfelde ik even… Als ik nog een grote stock moet voorzien, kan ik ook nog veel materiaal over hebben. We kwamen net terug van een N-VA-vergadering en Bert Maertens opperde om eventueel een vereniging de kans te geven het uit te baten. En ook Karen Pollefeyt was die avond van de partij. Zij voetbalt bij de dames van VV Emelgem-Kachtem. En die spelen hun wedstrijden in Kachtem. Ik zal hen natuurlijk assisteren, maar bedoeling is dat zij het café die drie dagen openhouden. De opbrengst is dan ook voor hen.”
En daarna blijft Leute’s onvermijdelijk dicht?
“Het café staat nu te huur, maar ik vrees dat er geen kandidaten zullen zijn om het over te nemen. Ik start straks ook met de uitverkoop van wat materiaal uit het café. Niettemin blik ik tevreden terug. Het was een goede leerschool, je leert omgaan met personeel, financiën, stock… Ik ben blij dat ik het gedaan heb.”
Bio Kevin Deleu
Privé
Kachtemnaar Kevin Deleu (39) woont in de Hildersstraat in Kachtem en is getrouwd met Sanne Hoste. Ze zijn de ouders van Owen (8) en Jack (6).
Opleiding en loopbaan
Na het lager onderwijs in Kachtem en het middelbaar onderwijs in de Broederschool en Burgerschool in Roeselare ging Kevin meteen werken. Na twee jaar in MediaMarkt ging hij aan de slag bij Electro Vervaecke-Nollet. Ondertussen werkt hij al negen jaar in de verkoop bij Global Suppliers.
Vrije tijd
Uitstappen met het gezin, weekendjes weg en een stapje in de wereld zetten.
The post “VVEK-dames mogen mijn café open houden”: Leute (39) neemt tijdens Izegemse Batjes afscheid als cafébaas en doet mooie geste is provided by KW.be.
