Profrenner Johan Jacobs uit Westende heeft z’n eerste maanden bij Groupama-FDJ achter de rug. De Zwitser met Belgische vader vertoeft nu in zijn geboorteland voor de GP van Gippingen en de Ronde van Zwitserland. “Ik voelde dat het tijd was voor iets nieuws.”
Op 29 september 2024 reed Johan Jacobs, na vijf jaar in Spaanse loondienst, zijn laatste wedstrijd als renner van Movistar in de trui van de Zwitserse ploeg: het WK op de weg in Zürich. Een hoogdag voor Jacobs, want het parcours passeerde op 100 meter van de voordeur van zijn ouders.
“Die week was misschien de mooiste uit mijn leven”, zegt hij. “Er waren zoveel zaken speciaal. Ik stond er met bijna allemaal generatiegenoten aan de start van een kampioenschap in eigen land. De wedstrijd passeerde door het dorp waar ik opgegroeid ben. Ik reed net daar op kop van het peloton. Mijn jeugdvrienden stonden langs de kant van de weg te supporteren. Ik reed langs de school waar ik vroeger elke dag met mijn fiets naartoe reed. De start lag in Winterthur, waar ik een tijd gewoond heb. Net voor vertrek werd een minuut stilte gehouden voor Gino Mäder, een generatiegenoot van mij, en de Zwitserse juniore Muriel Furrer, die twee dagen ervoor nog bij ons aan tafel zat maar overleed na een val in de wegrit. En dan stond ik ook nog eens aan de start met een selectie waarmee we de wereldtitel hoopten te pakken, alleen bleek Pogacar ongenaakbaar. (stilte) Ik kan het moeilijk beschrijven wat het allemaal met mij gedaan heeft. Heel speciaal.”
Sterke Parijs-Roubaix
Dit voorjaar reed Jacobs alle Vlaamse voorjaarsklassiekers aan de zijde van Stefan Küng, zijn landgenoot en kopman bij Groupama-FDJ. Jacobs werd zelf 21ste in Parijs-Roubaix. Alleen had er meer ingezeten dan die verre ereplaats.
“Tijdens het voorjaar was mijn rol om zolang mogelijk bij Stefan te blijven en hem indien nodig nog van dienst te kunnen zijn. Dat is me overal gelukt. Zeker in de E3 Harelbeke reed ik een sterke koers, ook al vertaalde zich dat niet in een opvallend resultaat. In Gent-Wevelgem, waarin ik nochtans een tijdje vooropreed met Victor Campenaerts, vlotte het minder. Twee dagen later ben ik ziek geworden: buikgriep en migraine.”
“Normaal was ik in Roubaix tussen de 9de en de 15de plaats geëindigd”
Daardoor moest Jacobs Dwars door Vlaanderen en de Ronde van Vlaanderen aan zich voorbij laten gaan.
“Dat vond ik jammer, want ik verkeerde duidelijk in misschien wel mijn beste vorm ooit. Gelukkig kon ik nog een prima Parijs-Roubaix rijden. Ik moest zolang mogelijk bij Küng blijven, maar verloor door materiaalpech in het Bos van Wallers de aansluiting met de kopgroep. Even later kende ook Stefan pech en zat hij plots ook in mijn groep. Op een bepaald moment gaf hij mij groen licht om mijn eigen koers te rijden. Dat heb ik gedaan en toen ik in de finale met een groepje plots bij Jasper Philipsen kwam, besefte ik dat we voor een ereplaats aan het rijden waren. Dries De Bondt demarreerde net voor de piste. Ik ging mee. Alleen draaide hij vervolgens de omleiding voor de volgwagens in. Toen ik besefte dat we verkeerd waren gereden, was het te laat. Dat was serieus balen, want ik was sowieso tussen plek negen en vijftien geëindigd.”
Geen Tour, wel Vuelta
De voorbije weken reed Jacobs twee Franse rittenkoersen, de Vierdaagse van Duinkerken en de Boucles de la Mayenne. “Zeker die eerste koers, op mijn dagdagelijkse trainingsweken met onder meer de Casselberg, wilde ik graag eens gereden hebben.” Vorig weekend was Jacobs aan de slag in de Brussels Cycling Classic. Vrijdag rijdt hij de Grote Prijs Kanton Aargau in Gippingen, de enige eendagswedstrijd voor profs in Zwitserland. Daarna volgt de Ronde van Zwitserland.
“Ik kijk er zoals elk jaar naar uit om in eigen land te koersen”, benadrukt hij. “Het parcours van deze editie is heel selectief. We zullen de tactiek van de ploeg nog moeten afwachten, maar in principe zal Romain Grégoire onze man voor de ritzeges en eventueel het eindklassement zijn.” De Tour rijdt Jacobs niet. “Het plan is om de Vuelta te rijden, maar verder kan ik daar niet veel over zeggen. Het is de laatste grote ronde van het jaar. Er kan nog veel veranderen.”
Intussen heeft Jacobs het naar zijn zin bij Groupama-FDJ. “Ik wil nochtans benadrukken dat ik zeker niet met slaande deuren ben vertrokken bij Movistar. Ik voelde me daar erg op mijn gemak en ging met pijn in het hart weg. Het voelde alsof ik mijn familie achterliet. Ik mocht blijven bij de ploeg, maar het was tijd voor iets nieuws. Ik vond van mezelf dat ik nieuwe invloeden nodig had. Die vind ik bij mijn nieuwe ploeg, ook al is het op veel manieren een vergelijkbaar team met veel traditie, stabiele sponsors en weinig personeelsverloop. Ik ben nog altijd tevreden met mijn keuze voor Groupama-FDJ.”
The post “Ik had nood aan nieuwe invloeden”: profrenner Johan Jacobs (28) heeft het naar zijn zin bij Groupama-FDJ is provided by KW.be.
