Geen tweede opeenvolgende zege, na zijn overwinning zondag in de Brussels Cycling Classic, voor Europees kampioen Tim Merlier. De 32-jarige Oost-Vlaming was op Pinkstermaandag in de Antwerp Port Epic wel de snelste van het peloton, maar dat spurtte voor de derde plaats nadat Timo Kielich en de Deen Rasmus Wallin voorop konden blijven. Het team van Merlier, Soudal Quick-Step, kreeg in de tegenreactie op dat vernoemde duo te weinig steun zodat ze de kloof met de twee vluchters niet meer zouden dichten.
“We panikeerden niet echt toen Timo Kielich ging aanvallen. Er waren toen nog dertig kilometer te rijden. En hij was alleen in de vlucht. We zagen wel dat zijn ploegmakkers het heel leep en tactisch aan boord legden om zijn aanval te beschermen. Ik had er altijd goede hoop op dat we Kielich wel gingen terugpakken voor de eindmeet. Tot die renner van UNO-X Mobility de oversteek naar voren maakte. Hierdoor kantelden mijn kansen op een massasprint. Daarbij kwam dat er nog een valpartij was in onze groep net voor we die brug gingen optrekken. De afstand was net iets te groot geworden”, deed Merlier het verhaal. “Ik denk dat we met de ploeg een heel goede koers gereden hebben. Yves Lampaert en Gil Gelders namen het peloton meermaals op sleeptouw maar we kregen te weinig steun in de jacht naar de koploper.”
Afgelopen zaterdag mocht het team wel vieren in de Heistse Pijl met Paul Magnier. “Na deze driedaagse hebben we twee van de drie koersen gewonnen. Geen slecht rapport noem ik dat. Die 1.000ste zege is er dus nog niet. Die laten we aan Remco Evenepoel in de Dauphiné”, aldus nog Merlier.
The post Tim Merlier kan niet sprinten om 1.000ste zege van Quick-Step in Antwerp Port Epic: “We kregen te weinig steun” is provided by KW.be.
