Op donderdag 5 juni heeft het Grondwettellijk Hof het Vlaams Ontslagdecreet vernietigd. Het was op basis van dit decreet dat het gemeentebestuur van Heuvelland zijn algemeen directeur Jef Huyghe begin 2024 heeft ontslagen, nadat het al een tijd niet meer boterde maar een vorige poging om hem te ontslaan mislukte. Dit betekent echter niet dat Jef Huyghe nu kan terugkeren als algemeen directeur, want het Hof handhaaft wel de gevolgen van dit decreet in de periode waarin het van kracht was.
Het Ontslagdecreet van 16 juni 2023 bepaalde dat een statutaire medewerker van een lokaal of een provinciebestuur op dezelfde manier kan worden ontslagen als een gewone contractuele medewerker. Dit hield onder meer in dat dit ontslag enkel nog kon worden aangevochten bij de arbeidsrechtbank, en niet langer bij de Raad van State, waardoor enkel nog een schadevergoeding mogelijk was, maar niet langer meer een terugkeer naar de werkvloer.
Vanuit diverse hoeken, zoals de vakbonden maar ook een beroepsvereniging en een aantal particulieren, kwam al snel protest tegen deze nieuwe regelgeving. Omdat men dit als een uitholling zag van de statutaire bescherming tegen politieke willekeur, maar ook omdat de ontslagvergoeding erg laag bleek in verhouding tot het niveau van bepaalde functies. Het Grondwettelijk Hof oordeelde nu dat dergelijk ontslag effectief een achteruitgang inhield van de sociale rechten van de betrokkene en inging tegen artikel 23 van de Grondwet over het recht op arbeid.
Jef Huyghe: “Wettelijke bescherming tegen willekeurig ontslag blijft nodig”
“Deze uitspraak is wat ik had verwacht”, reageert Jef Huyghe. “Het Grondwettelijk Hof bevestigt nu dat ambtenaren zoals een algemeen of financieel directeur van een gemeente door het Ontslagdecreet onvoldoende beschermd waren. De uitspraak onderstreept dat wettelijke bescherming tegen willekeurig ontslag noodzakelijk blijft, zeker voor gezagsfuncties waarin integriteit centraal staat. Zonder die bescherming loop je als ambtenaar het risico slachtoffer te worden van politieke willekeur. Naast het primaat van de politiek bestaat ook het primaat van de wet. Bij wantoestanden moet je als ambtenaar de mogelijkheid hebben om rechtmatig te weigeren eraan mee te werken.”
“De Beroepscommissie had eerder al bevestigd dat geen enkele van de valse beschuldigingen tegen mij ooit bewezen zijn. Daarmee is het kwaad opzet van dit gemeentebestuur volledig aangetoond. Dankzij het Grondwettelijk arrest wordt naast de onterechte reputatieschade, nu ook de bredere schade bevestigd.”
“Het arrest hoeft niet per se te betekenen dat mijn terugkeer niet meer mogelijk is. Maar een terugkeer naar de sector lijkt moeilijk door de laster van de voorbije jaren. En dat is spijtig, want we hebben toch jaren met positief beleid meegewerkt aan een warm en stimulerend klimaat.”
“Ik vind het oprecht jammer voor mijn voormalige collega’s die achterblijven. Tegelijk ben ik opgelucht dat zij dankzij dit arrest opnieuw beter beschermd zijn tegen misbruik. Ik wens hen dan ook de nodige moed en hoop dat ik voor hen een steen heb kunnen verleggen. Het is nu aan de oppositie om dit niet in de doofpot te laten verdwijnen.”
“De gerechtelijke onderzoeken naar belangenneming en schriftvervalsing lopen blijkbaar nog. We kunnen alleen hopen dat de bevoegde instanties hun verantwoordelijkheid nemen en dat er alsnog een volledige rechtzetting komt voor de slachtoffers”, besluit Jef Huyghe.
The post Grondwettelijk Hof vernietigt Ontslagdecreet, maar Jef Huyghe keert niet terug als algemeen directeur in Heuvelland is provided by KW.be.
