Van een kleine afhaalpizzeria in Poelkapelle tilden Rudy De Bie en Audrey King Family Pizza op tot een gevestigde waarde die wijd en zijd bekend werd door de unieke Canadian-style pizza’s, maar na 25 jaar zetten ze er een punt achter. Met Waqar Abdul van Pizza Time vonden ze een overnemer die ook pizza’s zal leveren. “We willen zeker dezelfde soort pizza’s blijven bakken”, zegt Waqar Abdul.
Rudy De Bie (70) en Audrey King (66) zijn geboren en getogen in Canada, maar staken in 1991 de oceaan over om in de Madonna café-feestzaal De Sportwereld uit te baten. Daar begon Audrey de stamgasten te verwennen met zelfbereide pizza’s. Die vielen danig in de smaak dat Rudy en Audrey in 2000 de deur van De Sportwereld achter zich dicht trokken en hun eigen pizzeria Family Pizza openden in de Houthulstseweg in Poelkapelle. “In 2010 verhuisden we naar de huidige locatie aan de verkeerslichten in Langemark, maar de eerste pizzeria was voor mij de beste. The little one”, vertelt Rudy in zijn met West-Vlaams doorspekt Engels. “Minder werk, minder kopzorgen, minder mensen die voor je werken… Het geld was passend voor het werk dat je deed, maar alles groeide en dus moesten we verhuizen.”
Michelinsterren
Family Pizza werd weid en zijd bekend voor de Canadian-style pizza, rijkelijk belegd met verse ingrediënten en een dikke bodem. “Mensen komen van overal. We hebben vaste klanten uit Brugge die speciaal naar hier komen. Er kwamen hele busladingen van Engeland, Frankrijk, Zwitserland, Amerika… Je kan de pizza’s zoals wij ze maakten nergens krijgen. Het is eigenlijk jammer dat er geen Michelinsterren uitgereikt worden aan pizzeria’s. Anders zouden we zeker een ster hebben.” Al een tijdje willen Rudy en Audrey genieten van hun welverdiend pensioen. “Al zes jaar zoeken we een overnemer”, zegt Rudy. “Het liefst wilden we het verkopen, maar in de huidige tijden is dat een hele onderneming. Voor ons hoefde het ook niet per se een pizzeria te blijven. Had iemand het gekocht en er bijvoorbeeld een tandartspraktijk van gemaakt hebben, dan waren wij ook tevreden.”
“Mensen zullen bij ons ook online kunnen bestellen” – Waqar Abdul
Uiteindelijk blijft het toch een pizzeria, want Waqar Abdul (29) zal de zaak en het gebouw huren met optie om te kopen. “Ik kom uit Pakistan, maar groeide op in Brussel. Eigenlijk ben ik Franstalig opgevoed”, vertelt Waqar. “Ondertussen heb ik bijna zeven jaar ervaring in pizzeria’s. Ik heb vijf jaar gewerkt in Domino’s in Ieper als manager. Zo’n twee jaar geleden opende ik samen met mijn broers Jabbar en Sattar onze eigen pizzeria Pizza Time in Passendale.” Met Family Pizza krijgt de familie een tweede pizzeria onder haar vleugels. “Rudy kennen we al tien jaar. Hij is altijd heel aardig en vriendelijk. Toen hij aangaf te willen stoppen, was het nog te vroeg voor ons om de zaak over te nemen, maar nu zijn we er klaar voor. Mijn twee broers zullen Family Pizza uitbaten, ik blijf in Passendale.”
Veranderingen
In eerste instantie willen Waqar en zijn broers weinig veranderen aan de succesformule van Family Pizza. “Het is zeker de bedoeling om dezelfde soort pizza’s te blijven bakken. Hopelijk kunnen we de vele vaste klanten en de mensen die van ver komen overtuigen om te blijven komen”, vervolgt Waqar. “Wat we wel zullen veranderen, is dat mensen de mogelijkheid zullen hebben om hun pizza online te bestellen, meteen te betalen en aan het huis te laten leveren. Vanaf een bepaald bedrag en binnen een bepaalde straal zal levering gratis zijn. Dat systeem hanteren we ook in Passendale en dat werkt goed. Mensen zullen natuurlijk ook nog ter plekke kunnen eten en afhalen.” Op vrijdag 30 mei haalden de nieuwe uitbaters de eerste pizza’s uit de oven in Family Pizza. “We zijn heel blij dat we deze zaak kunnen overnemen en hopen dat onze pizza’s even goed in de smaak vallen bij de mensen in Langemark en omstreken als die van Rudy en Audrey”, besluit Waqar. “We zullen ook proberen dezelfde naam te behouden, want het is al meer dan twintig jaar een heel bekende naam. Iedereen kent Family Pizza.”
It’s a legacy
Voor Rudy valt er een last van zijn schouders, al neemt hij ook afscheid met pijn in het hart. “Ik zal vooral de mensen missen… 25 jaar! Sommige klanten ken ik van toen ze nog kleine kindjes waren. Veel klanten zijn ook vrienden geworden. Het is moeilijk om het achter te laten, maar we zijn ook opgelucht dat we eindelijk een oplossing gevonden hebben”, vertelt Rudy, die in Poelkapelle woont. De vrijgekomen tijd kan Rudy alvast vullen met de elf kleinkinderen die zijn vier kinderen Endrea, Amy, Mandy en Rudy al schonken. “Ik weet dat ik iets extra zal moeten doen, maar ik weet nog niet wat. Momenteel is mijn voornaamste zorg om deze heren te helpen de pizzeria op het juiste spoor te krijgen. Dat is goed voor heel het dorp. Ik ben trots dat we in zo’n klein dorp iets hebben kunnen opbouwen dat mensen van over de hele wereld naar hier brengt. It’s a legacy”, besluit Rudy.
The post “Hele bussen komen speciaal voor onze pizza’s”: Rudy (70) en Audrey (66) geven fakkel Family Pizza door aan Waqar (29) is provided by KW.be.
