Een diaken van de Sint-Salvatorskathedraal heeft de elektrische fietsen van zeven Brugse ondernemers gezegend. Op 2 juni zijn ze vertrokken voor een 2.330 km lange fietstocht naar Santiago de Compostela. “Het is een bezinning, geen bedevaart”, zegt initiatiefnemer Patrick Podevyn. Inmiddels heeft het septet al 300 km afgelegd. “In de mooie kathedraal van Amiens hebben we halt gehouden om een kaarsje aan te steken”, aldus deelnemer Jan Vandenbogaerde aan de telefoon vanuit Frankrijk.
Voor de toeristen, de gelovigen en toevallige passanten was er een bizar beeld te zien binnen in de Sint-Salvatorskathedraal. Daar stonden zeven Bruggelingen met hun elektrische fiets aan de hand, terwijl een diaken kwistig met een wijwaterkwast hun stalen rossen inzegende. Bovendien kregen de zeven ondernemers een gezegende Sint-Jakobsschelp mee, een vrijgeleide voor hun twintig dagen durende trip naar het Spaanse bedevaartsoord Santiago de Compostela.
Fietsvirus
Het gaat om zeven zelfstandige streekgenoten: Luc Beke (57, voorzitter van Global Estate Group en wijngaard Merula), Jan Vandenbogaerde (62, zaakvoerder van bistro De Chalet op de Platse), Koen Popelier (61, zelfstandig chiropractor), Michael Houthoofd (54, zelfstandige ondernemer), Patrick Podevyn (61, eigenaar van schoenhandel Quicke), Dimitri Denoyel (48, zaakvoerder van myBike) en Peter Huysman (61, verzekeraar). De bezemwagen wordt bestuurd door Wim Deraedt (57, kinesist).
Patrick Podevyn, die de voorbije jaren op zijn eentje al duizenden kilometers gefietst heeft naar Carcassonne, Zwitserland en de Duitse Hanzesteden, heeft het parcours door Frankrijk en Spaanse zorgvuldig uitgestippeld. “Patrick heeft ons met dat fietsvirus opgezadeld”, zucht Jan Vandenbogaerde. “We zijn geen ervaren fietsers, ter voorbereiding hebben we de voorbije weken al 1.000km gefietst.”
Schuttersgilde
Koen Popelier: “Vijf van de zeven deelnemers zijn leden van de schuttersgilde Sint-Sebastiaan in Sint-Kruis. We zijn al jaren goede vrienden. Geregeld gaan we kaarten in manege De Blauwe Zaal, waar we Luc en Wim hebben leren kennen. Daar is het idee gegroeid voor onze tocht.”
“Noem dit geen midlifecrisis, we zijn daar al lang voorbij”, glimlacht Patrick Podevyn. “We worden evenmin gedreven door religieuze motieven om naar dat bedevaartsoord te fietsen. En toch is het voor ons een vorm van bezinning. De meesten onder ons hebben een zittend beroep, waarbij we urenlang binnen zitten.”
Met deze solidaire tocht helpen we ook financieel onze vriend Guy die herstelt van een hersenbloeding
“Nu kunnen we tijdens deze trip één worden met de natuur. Het is goed voor lichaam en geest. Bovendien helpen we met deze solidaire tocht een goede vriend, Guy, die vorig jaar getroffen werd door een hersenbloeding. We doen niet aan fundraising, maar elke deelnemer aan de fietstocht zal een bedrag storten voor zijn revalidatie.”
Michael Houthoofd: “De uitdaging is om elke dag 150 km af te haspelen aan een tempo van 25 à 28 km per uur. Als je er de stops en de vertragingen bij rekent, zullen we toch zeven uren per dag aan het fietsen zijn. In feite is Wim, die achter ons in de bezemwagen zal rijden, de meest ervaren fietser. Ik vermoed dat hij als ‘reserve’ af en toe het fietsstuur zal overnemen, wanneer iemand pijn heeft, uitgeput is of gewond raakt.”
Bezemwagen
Wim Deraedt: “We zijn op alles voorzien, in de bezemwagen zitten er extra batterijen en een reservefiets. Ik ben nogal handig met het repareren van een platte band of een mechanisch defect aan een tweewieler.”
Koen Popelier: “We hebben voldoende water en recuperatiedrankjes mee, zeker voor de ritten in de Pyreneeën. Want als je transpireert, verlies je niet alleen vocht maar ook zout.”
Zadelpijn
“Vergeet de zalfjes tegen zadelpijn en stramme spieren niet”, zegt Jan Vandenbogaerde. “Want Patrick heeft de Camino Francés gekozen, een veel lastiger route dan het noordelijk traject langs de Spaanse kust.”
Patrick Podevyn sust: “Het is de mooiste route. We zullen onze deelnemerskaart langs het traject laten afstempelen door het Compostela-genootschap. We hebben gouden tips gekregen van voormalig hotelier en restauranthouder Philip Traen, die het parcours zelf al afgelegd heeft.”
“In de kleine Spaanse bergdorpjes vind je geen kruidenierszaken of restaurants. Bijgevolg raadde hij aan om in onze fietszak een baguette, een saucisson en een fles cola óf wijn te steken. Hij heeft ons ook gewaarschuwd voor loslopende wilde honden in die dorpjes. Die wil ik als fietser niet achter mij aan krijgen.”
Cultuur
“We willen ten volle genieten van de tocht. Cultureel en gastronomisch! We trekken langs de wijndomeinen van de Loire en de Bordeaux. Met ook rustdagen, onder meer in een hotelletje in het wijndorpje Saint-Emillion. Ik heb tevens een stop voorzien in Chalus: het dorp waar de Engelse koning en kruisvaarder Richard Leeuwenhart een pijl in zijn oog kreeg. Riddley Scott heeft die scène meesterlijk verfilmd in zijn epos over Robin Hood!”
We combineren sport, cultuur en gastronomie, met een bezoek aan een wijndomein en aan de hoofdstad van de prehistorie
“Daarnaast wil ik mijn stadsgenoten meetronen naar het martelarendorp Oradour-sur-Glane, waar de nazi’s tijdens WO II een heel dorp uitgemoord hebben, als wraak op de acties van plaatselijke verzetslieden. En we houden halt in Domme, een dorp in de Dordogne dat slechts één letter verschilt van ons Noord-West-Vlaamse Damme en een mooie, ommuurde vesting heeft.”
“En uiteraard gaan we naar Eyzies de Tayac-Sireuil, de wereldhoofdstad van de prehistorie, waar een man van cro-magnon ontdekt werd. Onze voorvader! Jammer genoeg zullen we het Spaanse Pamplona niet bereiken op de feestdag van San Fermin, wanneer de stieren in de straten losgelaten worden.”
Thuisfront
Koen Popelier roept: “Stop, Patrick! Je lijkt wel een wandelende encyclopedie. Ik zal al blij zijn als we Santiago de Compostela bereiken. We hebben slechts voor de eerste week hotelletjes geboekt, nadien is het ons van dag tot dag behelpen met booking.com.”
En wat vindt het thuisfront van de trip? Wim: “Ze zullen onze exploten volgen via Polarsteps.”
Patrick: “Ik zal elke dag een berichtje posten via Facebook.”
The post Zeven Brugse ondernemers fietsen 2330 km naar Santiago de Compostela: “Geen bedevaart, wel een moment van bezinning” is provided by KW.be.
