In de top tien van gemeenten waar bij de lokale verkiezingen van eind vorig jaar het meest met volmachten werd gestemd, staan maar liefst zes West-Vlaamse gemeenten. In De Haan werd zelfs even vaak met volmachten gestemd als in Ninove, waar het gerecht een onderzoek voert en twee schepenen in de cel belandden. In onze provincie heeft het parket alle onderzoeken ondertussen afgerond zonder gevolg.
De cijfers blijken uit het Evaluatierapport van het Agentschap Binnenlands Bestuur van de Vlaamse overheid over de organisatie van de gemeenteraadsverkiezingen van oktober 2024. Gemiddeld werd in een Vlaamse gemeente zo’n 3 procent van de stemmen uitgebracht met een volmacht. Vergelijken met andere stembusgangen heeft weinig zin, omdat bij de recentste gemeenteraadsverkiezingen niet langer de stemplicht gold. Wie niet wou stemmen, moest niet.
Wie toch met een volmacht zijn of haar stem wou laten gelden, moest een officieel attest geven. Bovendien werd er voor het eerst ook bijzonder streng toegekeken op het ronselen van volmachten. Het is net daarover dat er in Ninove, waar 7,4 procent volmachten werden opgetekend, een onderzoek door het gerecht loopt. Twee schepenen van Forza Ninove belandden er zelfs een nacht in de cel voor. In totaal heeft het parket in Ninove een achttal verdachten in het vizier.
Onderzoek nodig
Opvallend: ook in de kleine kustgemeente De Haan werden procentueel exact evenveel stemmen per volmacht uitgebracht als in Ninove. Ook Koekelare (6,86 procent), Mesen (6,19 procent), Lendelede (5,98 procent), Alveringem (5,86 procent) en Dentergem (5,83 procent) zitten nog in de top tien van Vlaamse gemeenten waar procentueel het meest per volmacht werd gestemd. Met maar liefst zes gemeenten uit onze provincie kleurt die top tien behoorlijk West-Vlaams.
Dat West-Vlaamse gemeenten zo hoog scoren, valt volgens professor lokale politiek Herwig Reynaert (UGent) niet meteen te verklaren. “Daarvoor is verder onderzoek nodig. Een mogelijke verklaring zou kunnen zijn dat het bijvoorbeeld in De Haan komt door de oudere populatie. Het is ook zo dat West-Vlamingen nog heel erg verknocht zijn aan de partijpolitiek en dus misschien gemotiveerder zijn om een volmacht te geven zodat hun stem toch meetelt. Anderzijds is er ook een rekenkundige verklaring mogelijk. In kleinere gemeenten als Mesen en Alveringem heb je al niet veel volmachten nodig om tot een hoger percentage te komen.”
Verjaard
In bepaalde gemeenten werd na de verkiezingen ook klacht ingediend bij de Raad voor Verkiezingsbetwistingen over het gebruik van volmachten. Dat was onder meer het geval in De Haan, Koekelare, Veurne en Oudenburg. In geen van die gemeenten leidde dat echter tot een nietigverklaring van de resultaten.
In Dentergem, Veurne, Koekelare, Oudenburg, Lichtervelde en Ardooie werd eveneens een onderzoek opgestart door het parket voor mogelijke inbreuken op de kieswetgeving. Meestal ging het dan om vermeend misbruik van volmachten. In Dentergem, waar het onderzoek pas laat op gang kwam, bleken de feiten al verjaard. In alle andere gemeenten werd het onderzoek stopgezet wegens te weinig bezwaren.
The post West-Vlaanderen is volmachtkampioen, maar volgens parket werd er nergens gesjoemeld is provided by KW.be.
