In de hoop op een snelle terugkeer legt KV Kortrijk zijn lot in handen van oude bekende Michiel Jonckheere. De 35-jarige Oostendenaar eindigde zijn profcarrière bij de Kerels en krijgt nu voor het eerst de touwtjes in handen als hoofdcoach. De voormalige middenvelder zette zijn krabbel onder een contract van onbepaalde duur.
De aanstelling van Jonckheere is het eerste sportieve wapenfeit van de nieuwe CEO Sports, Nils Vanneste, die hem nog goed kent van hun gezamenlijke tijd bij KV Oostende. “Voor mij was het al snel duidelijk dat het Michiel moest worden”, aldus Vanneste. “Ik heb nooit met iemand anders gesproken. In Oostende kwamen spelers naar mijn bureau om te zeggen dat hij de beste coach was die ze ooit gehad hebben. Dat zegt toch alles?”
Champions League
Na zijn profcarrière ging het snel voor Jonckheere. Bij zijn oude liefde KV Oostende begon hij als coach van de U18, waarmee hij met aantrekkelijk voetbal ei zo na kampioen werd. Niet veel later schoof hij door naar de A-kern, waar hij indruk maakte als assistent-coach. Na het ontslag van hoofdcoach Stijn Vreven nam Jonckheere samen met zijn nonkel, Kurt Bataille, tijdelijk de sportieve leiding over bij het eerste elftal.
Toen KV Oostende op de rand van het faillissement balanceerde, koos Jonckheere voor een nieuwe uitdaging bij Club Brugge. Net als bij Oostende begon hij er bij de U18, maar na amper twee maanden promoveerde hij naar de A-kern. Als rechterhand van Nicky Hayen maakte hij meteen deel uit van een succesvolle blauw-zwarte campagne: Club pakte de landstitel, won de beker en schopte het tot in de achtste finales van de Champions League.
Kampioenenmaker
Het mooiste moment? Dat kwam er misschien wel op de slotspeeldag van vorig seizoen. In een titelstrijd die tot de allerlaatste seconde spannend bleef, zat Michiel Jonckheere plots zélf op de bank als eindverantwoordelijke. Hoofdcoach Nicky Hayen moest door schorsing toekijken vanuit de tribune, waardoor de Oostendenaar onverwacht de touwtjes in handen kreeg. Een zenuwslopende vuurdoop? “Heel moeilijk was dat eerlijk gezegd niet”, glimlacht Jonckheere. “Alles was tot in de puntjes voorbereid, de puzzel lag klaar. Maar natuurlijk: zo’n moment, op zo’n avond… dat vergeet je nooit meer.”
Van Noord- naar Zuid-West-Vlaanderen
Na ruim een jaar onder de vleugels van Nicky Hayen besloot Michiel Jonckheere een nieuwe weg in te slaan in zijn nog prille trainerscarrière. “Toen Kortrijk zich meldde, heb ik meteen Nicky en de mensen van Club ingelicht, want ik wilde het open en eerlijk spelen. Ze zijn van bij het begin bij het proces betrokken geweest, want het was geen gemakkelijke beslissing. Maar ik voelde: dit moet ik doen. Ik heb ontzettend veel geleerd van Nicky. Hij is tactisch sterk, communiceert helder, blijft met beide voeten op de grond en is bovenal een fantastisch mens. Hij wou natuurlijk dat ik bleef, maar hij begreep mijn keuze. We zijn goeie vrienden geworden, en dat zal altijd zo blijven.”
Dat hij voor Kortrijk koos, was geen sprong in het duister. Club NXT had hem graag als hoofdcoach gehouden, maar het project in het Guldensporenstadion sprak meer aan. “Dit is geen stap terug, integendeel”, zegt Jonckheere vastberaden. “Kortrijk is een club waar ik me mee kan vereenzelvigen. Het voelt vertrouwd, ik ken de mensen hier. Dit is een warme, familiale club. Dat wil ik ook terugbrengen. Met alle respect voor ploegen als Francs Borains of RWDM, maar als zij gebeld hadden, had ik het nooit gedaan. KV Kortrijk was de enige club waarvoor ik Club Brugge zou verlaten.”
Vuurdoop als hoofdcoach
Bij KV Kortrijk krijgt Michiel Jonckheere de kans om zijn trainerscarrière echt op gang te trappen. Hij tekende een contract van onbepaalde duur en brengt zijn nonkel en vertrouwenspersoon Kurt Bataille mee als assistent. “In het verleden werkten Kurt en ik al samen bij KV Oostende, en dat verliep zeer goed. We delen dezelfde visie op voetbal. Ik werk graag met mensen bij wie ik me goed voel. Als beginnend coach is dat erg belangrijk.”
Voor Jonckheere wordt het zijn vuurdoop als hoofdcoach op het hoogste niveau of ja, het op één na hoogste niveau dan toch. De voormalige Kortrijkse middenvelder is ambitieus, maar blijft met de voetjes op de grond.“We willen meedoen voor promotie, maar dat wordt geen sinecure. Kijk naar Zulte Waregem: zij hadden ook twee seizoenen nodig om terug te keren.”
Nee, leuk is het allemaal niet, 1B. Maar kijk: KV Kortrijk zou KV Kortrijk niet zijn, als het zich zomaar gewonnen gaf. De West-Vlamingen leggen met de komst van Michiel Jonckheere de eerste steen van een nieuw tijdperk. Velen zien 1B als een straf. Maar als we naar het recente verleden kijken, kan 1B net zo goed de springplank zijn voor een succesverhaal. Kijk naar KV Mechelen: in het seizoen 2017-2018 degradeerde het uit de hoogste voetbalklasse, maar een jaar later pakte het de titel én won het zelf de Beker van België.
Door die bekerwinst mocht Malinwa normaliter Europa in, maar ‘Operatie Propere Handen’ stak daar uiteindelijk een stokje voor.
En dan is er natuurlijk nog Union Sint-Gilloise. het levende bewijs dat 1B niet het einde hoeft te betekenen. In 2021 keerden ze, na bijna een halve eeuw, terug naar de hoogste afdeling. Sindsdien bleven ze steevast in de top drie en groeiden ze uit tot één van de sterkste ploegen van het land. In 2024 pakten ze de beker, en dit jaar deden ze daar nog een flinke schep bovenop: hun eerste landstitel in maar liefst 90 jaar.
No Sweat, No Glory
Wat mogen de supporters verwachten van de nieuwe hoofdcoach? “Hard werken, het truitje natmaken en spelen met hoge intensiteit richting doel. Dat zit in het DNA van deze club en zo wil ik het ook”, aldus Jonckheere.
Jonckheere is jong, talentvol en bovenal: ambitieus. Als er één iets is dat hij zal meenemen uit zijn periode bij Club Brugge, dan is het wel de Brugse slogan:No Sweat, No Glory– vier woorden die hem typeren als speler én coach. Is hij klaar voor de grote sprong? Daar twijfelt niemand aan. Maar of hij met Kortrijk ook meteen zal meespelen voor de knikkers? Dat moet nog blijken. (ED)
The post Michiel Jonckheere kijkt uit naar vuurdoop als hoofdcoach van KV Kortrijk: “KV Kortrijk is de enige ploeg waarvoor ik Brugge wou verlaten” is provided by KW.be.
