“Goedemiddag, waar moet u zijn?”. Het was dinsdagmiddag met voorsprong de meest gestelde vraag in Knokke-Heist. De kustgemeente hield een testdag en sloot het centrum van deelgemeente Knokke tijdelijk af voor alle autoverkeer. Op piekdagen in de zomer zal dat nóg gebeuren, al zal het sowieso meer uitzondering dan regel zijn. “Elke auto minder in het centrum, is er eentje gewonnen op piekdagen”, zegt burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht).
Neen, er was vaak geen parkeerplaats meer over. Maar tóch bleven autobestuurders de voorbije jaren al te vaak urenlang rondjes draaien door het centrum van deelgemeente Knokke in de hoop alsnog dat éne vrije plaatsje te vinden dat er niet was. Het resultaat? Gefrustreerde bezoekers die uiteindelijk hun wagen voor een garage, op het voetpad of gewoon in het midden van de straat achterlieten. Vooral op absolute piekdagen zorgde dat voor chaos op de kleine oppervlakte. Meest recent op 1 mei was dat nog het geval.
Daar willen ze in Knokke-Heist komaf mee maken. Enter het nieuwe hitte- en mobiliteitsplan dat dinsdagmiddag voor het eerst werd getest. Simpel gezegd: op vooraf aangekondigde piekdagen wordt het autoverkeer afgeleid van het centrum van deelgemeente Knokke – de omgeving van de Lippenslaan en Kustlaan – richting rand(parkings) om de verkeerschaos te vermijden. “Dat plan hebben we vandaag in een eerste fase uitgetest”, zegt korpschef Steve Desmet. “Met de focus op de ontradingsperimeter. We willen hiermee zien welke invloed het heeft op de mobiliteit, waar de knelpunten zijn en wat de maatregelen teweegbrengen. Ja, we wéten dat er hinder zal zijn en dat er bestuurders zullen zijn die zich verbaal ontevreden opstellen tegen onze mensen. Daar bereiden we de mensen in het veld ook op voor.”
Ongenoegen
Dat niet iedereen opgezet is met de maatregel bleek zelfs op de testdag. Passanten lieten bij momenten duidelijk merken wat ze van het afsluiten van het centrum dachten. Van een vuist omhoog tot een verbale uitbrander: het hoorde er allemaal bij. “Het is ook volledig nieuw in Knokke-Heist”, legt de korpschef uit. “Maar de mensen zijn zélf een stukje van de oplossing. Onze hoofdvraag aan dagjestoeristen is: kom niet met de wagen tot in het centrum. Zoals we eerder aanhaalden: op Tomorrowland rij je ook niet tot op het podium.”
Voor de duidelijkheid: wie in het gebied woont, werkt of op bezoek gaat mag uiteraard wél door. “We willen op langere termijn vooral tot een mentaliteitswijziging komen bij mensen die voor een dagje naar Knokke-Heist komen op absolute topdagen”, duidt burgemeester Cathy Coudyser (Inzicht). “En neen, dat gaat niet van de ene dag op de andere. Maar het lijkt ons toch een leukere herinnering om buiten het centrum of op een randparking te parkeren en een zorgeloze dag te beleven aan zee, dan dat je urenlang moet rondrijden en gefrustreerd raakt om uiteindelijk je wagen foutief te parkeren en een boete te krijgen. En nogmaals: deze maatregelen zullen enkel uitzonderlijk toegepast worden op absolute hittedagen waar we veel volk verwachten. Ik schat dat het er een zestal per jaar zullen zijn.”
Verandering
Korpschef Steve Desmet knikt bevestigend. “De auto is nog steeds koning voor veel mensen die richting Knokke-Heist komen. Dat willen we veranderen. En kom je toch met de wagen? Weet dan dat je op die piekdagen niet tot in het centrum zal geraken zonder geldige reden”, aldus Desmet. “Iedereen is welkom, maar we moesten iets doen om het leefbaar te houden in het centrum.”
De testdag was volgens burgemeester en korpschef zeker leerrijk. “Als er nu al ergens problemen opdoken op een relatief rustige dag, zal dat zeker niet minder zijn als er een veelvoud aan auto’s op ons afkomt. We zullen dan ook blijven bijsturen waar nodig. Zowel op vlak van signalisatie als de plaatsen waar we postvatten”, besluit Steve Desmet. (MM)
The post Knokke-Heist heeft eerste ‘testdag’ van nieuw hitteplan achter de rug: “We blijven bijsturen waar nodig” is provided by KW.be.
