Bart Vantorre, Kurt De Coussemaker en Athony Pieters hebben zich in Luxemburg met het Gran Fondo Team Heist kunnen kwalificeren voor het WK later dit jaar in Australië. “Met een indrukwekkende delegatie van 43 renners aan de start zetten wij als club, een Heistse community, een krachtig sportief statement neer.”
Granfondo’s dagen renners uit om het uiterste uit zichzelf te halen. Deze fietsevenementen zijn niet zomaar toertochten, maar kennen het karakter van een wedstrijd van ruim 100 km met hoogtemeters. De bekendste hebben plaats in de Alpen of in andere schilderachtige omgevingen. In Luxemburg wordt het fietsevenement georganiseerd met Andy Schleck Cycles. De granfondo draagt de naam van de voormalige Tourwinnaar. Hij was er samen met zijn broer Fränk Schleck aanwezig tijdens de voorafgaande briefing en de prijsuitreiking.
Succes in Luxemburg
Het Gran Fondo Team Heist trok er naartoe, naar Mondorf-les-Bains, nabij de Franse grens: koersen door de vele plaatselijke heuvels, wijngaarden en langs de Moezel. De 160 km lange route met 2.300 hoogtemeters vormde geen obstakel: alle deelnemers finishten met succes, en sommigen zelfs met glans. Het evenement fungeerde als kwalificatiemoment voor het UCI Gran Fondo Wereldkampioenschap. Ondanks het ijzersterke internationale deelnemersveld slaagden Bart Vantorre, Kurt De Coussemaker en Anthony Pieters erin zich te plaatsen voor het WK, dat na de zomer in Australië plaatsvindt.
Kurt Decoussemaker (44) is havenarbeider in Zeebrugge en sinds vorig jaar bikefitter en soigneur bij de wielerploeg Intermarché-Wanty. Zelf fietst hij zo’n 25 jaar. Na wielerwedstrijden te hebben gedaan, kiest hij nu voor granfondo’s zoals de Maratona in Italië, de Vélomédiane in eigen land en onlangs de Schleck.
Nieuw team
De eerste in clubverband, want Gran Fondo Team Heist bestaat nog niet zo lang. De club werd eerder dit jaar door Steve Devlieghe enWouter Van Ooteghem officieel gelanceerd in café Den Oosthoek, tevens het lokaal van WTC Roadrunners, waar het drietal ook deel van uitmaakt en die dit jaar 20 jaar bestaat.
“Ik wou de Schleck, écht een toporganisatie, in de eerste plaats tot een goed einde brengen”, vertelt Kurt. “Die WK-selectie kwam er verrassend bij, maar ik ga wellicht niet meedoen. Het is 25 uur vliegen, in oktober, niet zo’n goede maand voor die regio. Mijn vrouw zou mij vergezellen, maar als ze daar tien dagen niets kan doen, terwijl wij aan het trainen zijn…In september is er een andere granfondo in Luxemburg, misschien kies ik voor die wedstrijd”, aldus Kurt.
Voor Bart Vantorre (47) uit Heist kreeg de Schleck wel een heel bijzonder einde. Hij sprintte in zijn leeftijdscategorie mee voor de overwinning en behaalde uiteindelijk een indrukwekkende derde plaats. Een uitzonderlijke prestatie op het hoogste amateurniveau. Bart is havenarbeider in Antwerpen en deed tien jaar triatlon. “Tijdens corona was ik zwaar ziek en heb ik niet meer kunnen sporten. Niet zolang geleden heb ik de draad weer opgepikt. Die derde plaats in Luxemburg kwam dan ook erg onverwacht. Het WK-parcours, iets meer klimmen, ligt mij wel. Daarom ben ik nog aan het twijfelen om naar Australië te gaan.”
Bevoorrading door club
De renners vanGranFondoTeam Heist werden tijdens de wedstrijd in Luxemburg door de club bevoorraad. “Dat was een mooi initiatief. Op die manier moesten we niet stoppen om onze drinkbus zelf te vullen en verloren we geen tijd”, klinkt Bart. Antony Pieters (45) uit Sint-Rita in Damme knikt. Hij is zelfstandig verwarmingsinstallateur en doet in zijn vrije tijd aan granfondo’s.
“Zoals de Mallorca 312, met hetzelfde aantal kilometers viel voor mij in 10u06’ heel goed mee. In de Schleck ben ik zonder verwachtingen gestart. Dankzij die bevoorradingen konden we naar een goede plaats rijden. Uiteindelijk bleek er ook voor mij een WK-ticket te zijn. Je maakt dit misschien maar één keer mee. We zien wat de beste opties zijn. Misschien kunnen we daar een strandhuis met anderen delen of een mobilhome huren.” (ACR)
The post Drie leden van Gran Fondo Team Heist kunnen naar WK in Australië: “Na onverwacht succes in Luxemburg” is provided by KW.be.
