In café Het Visputje aan de Oude Ieperweg in Kruiseke vindt een week lang de overzichtstentoonstelling ‘50 jaar Rally van Wervik’ plaats. Het wordt een unieke terugblik op een rijke geschiedenis. “Van elk jaar zal er iets te zien”, zegt initiatiefnemer Geert Wallays uit Kruiseke. “Zelfs van de allereerste editie in 1975. Toen waren dat nog ‘De 6 uren van Wervik.”
“Het idee begon zowat een jaar geleden te rijpen. “Persoonlijk heb ik door de jaren heen tamelijk veel vergaard over de Rally van Wervik. Ik probeerde zoveel mogelijk namen en gegevens te verzamelen. Het was een zoektocht om bijvoorbeeld aan een telefoonnummer of adres te geraken maar dit maakte het boeiend. Zo kwam ik in contact met Henri Van Canneyt, de eerste voorzitter van Scuderia Vervica. Het was de periode met Eric Leyn als secretaris. Ik werd bij Henri thuis in Jabbeke heel goed ontvangen. Hij bezorgde me heel wat en dat gaf me de grootste boost om te gaan voor een expositie. Na dat bezoek was het wat mij betreft rechtdoor.” (lacht)
Verzamelaars
“Ik kon ook terecht bij de koninklijke Stedelijke Oudheidkundige Commissie in Wervik. Vriendelijke mensen. Ze bezorgden me zwart-witfoto’s. Zelfs van de allereerste editie in 1975 toen de deelnemers na de start van het podium reden. Ook Birger Vuylsteker was een grote hulp. Zijn vader Serge zaliger was ook een verzamelaar. Hij was een grote fan van Paul Lietaer en nam op de rally’s heel veel foto’s. Onlangs kwam gewezen piloot Bjorn Renier me thuis foto’s bezorgen. Er zijn ook mensen die niks hebben bewaard. Steven Dolfen uit Kruiseke stond al heel veel aan de start van ‘De 12 uren van Wervik’ en start dit jaar met een nieuwe auto Skoda Fabia Rally2 Evo.”
Gevarieerd parcours
“Autoclub Scuderia Vervica is enthousiast dat ik dit initiatief nam. Ik kreeg ook steun van hen. De stad zorgde voor logistieke steun. De Rally van Wervik kende een hele evolutie. De eerste editie was toen driemaal twee uur van de ene naar de andere tijdscontrole tussen het gewone verkeer en was met strafpunten. Nu is dat heel anders. De eerste jaren was er dan één klassementsproef en later kwamen er dan meer. Scuderia Vervica werd opgericht in 1973.”
“Het was een zoektocht om alles te verzamelen, maar dat maakt het juist boeiend”
Kurt Declerck steunt het initiatief van Geert en legde ook contacten met piloten. Hij is volgende week de copiloot van Steven Coussaert uit Geluwe maar groeide op in Menen. “We komen aan de start met een Citroën C2 super 1600”, vertelt Kurt. Steven rijdt alleen rally’s in Frankrijk. Het parcours in Wervik is heel tof. Smal, glad. Er zit van alles in. Vroeger zijn er nog 4 kp’s (klassementsproeven, red.) geweest. Tot zelfs in Hollebeke. Daardoor kwamen we pas ’s nachts aan. Toen nog op het Sint-Maartensplein en dan was er op zondagnamiddag de prijsuitreiking in de tent op de Steenakker.”
Geert Wallays was tot vorig jaar ook copiloot. “Ik nam aan 25 rally’s deel, waarvan 18 keer in Wervik”, zegt hij. “Ik won als copiloot van Dominique Bruyneel de edities in 1991 en 2005 en tevens drie keer bij de Historics. Door die ervaringen leerde ik Scuderia Vervica kennen. Sinds ik ben gestopt, help ik nog altijd graag mee achter de schermen. Voorzitter Filip Forrest is mijn schoonbroer. Hij is trouwens al 25 jaar voorzitter.”
550 rally’s
Kurt Declerck is een icoon in de rallysport. “Ik groeide op in Menen maar Wervik is mijn thuisstad, dus had deze rally altijd een bijzondere plek in mijn hart”, zegt hij. “Ik heb inmiddels 550 rally’s gereden en zat samen met meer dan 100 verschillende piloten in de auto. Maar Wervik blijft speciaal. Dit jaar neem ik voor de 27ste keer deel aan ‘De 12 uren van Wervik’. Het wordt mijn zevende rally van het seizoen.”
“In 1995 won ik samen met Claudie Tanghe in een Ford Escort RS Cosworth. En in 2007 was ik copiloot van Stefaan Stouf, toen hij de Historic won met een Ford Escort RS 1800. Ik won ook twee keer in 2014 en 2015 ook bij de historics als copiloot van Alain Vermeulen. Dit was in een BMW 323i. Alain woont in Poperinge. Dat waren allemaal geweldige momenten.”
De expositie wordt een reis door de geschiedenis van de Rally van Wervik. Met oude foto’s, trofeeën, affiches, filmpjes, memorabilia en unieke verhalen. Het is een eerbetoon aan 50 jaar passie, snelheid en autosportgeschiedenis. “Van elk jaar zal er iets te zien zijn”, aldus de organisatoren.
De tentoonstelling is te bezoeken van zaterdag 7 tot en met zondag 15 juni, tijdens de openingsuren van het café. Op dinsdag is het gesloten.
The post “Van elk jaar is er iets te zien”: Geert houdt overzichtstentoonstelling ‘50 jaar Rally van Wervik’ in café Het Visputje is provided by KW.be.
