In het ziekenhuis CHM in Moeskroen is Francine Lepers (81) heel onverwachts overleden. Op de Triloy in Rekkem baatte ze maar liefst vijftig jaar café La Forge (De Smesse) vlakbij de grote transportzone LAR uit. “Mijn tante was zo lief voor iedereen”, zegt Nancy Lams. “Ze leefde voor haar café. Tante Francine was een dorpsfiguur. Gekend van hier tot in Tokyo. Het was mijn tweede moeder.”
In 2010 vonden in en rond café La Forge de laatste Triloywijkfeesten plaats. De tweelingzussen Francine en Brigitte hielden toen al vijfendertig jaar lang het café open. Het gebouw van het oude volkscafé was toen maar liefst 372 jaar oud. “Veel volk krijgen we niet meer over de vloer”, vertelde bestuurslid Marina Vansteenkiste destijds in KW over de Triloywijkfeesten.
“De kermis wordt georganiseerd in en rond café De Smesse. Eigenlijk is het geen wijkkermis meer, maar een straatfeest in de Triloystraat. Het kleinschalige karakter maakt het moeilijk om sponsors langer te overtuigen. Zonder geld kunnen we geen kermis organiseren. Nu cafébazin Francine een dagje ouder wordt, ziet ze het niet langer zitten om een feestweekend te organiseren.”
Op het programma van de allerlaatste Triloykermis stond een wielerwedstrijd, een vinkenzetting, een meerkeuzekaarting, maaltijd en gezellig samenzijn. De toekomst van het oude volkscafé hing toen ook aan een zijden draadje. “In onze straat hebben heel wat nieuwe inwoners hun intrek genomen”, aldus Francine lang geleden in KW.
“Als cafébazin zijn er veel mensen die ik niet meer ken. Sinds de komst van het industrieterrein LAR hoopten we hier vrachtwagenchauffeurs over de vloer te krijgen. Het is nooit een overrompeling geworden. Zelf hebben wij geen kinderen, een overnemer gaan wij dus niet gemakkelijk vinden. In al die jaren is hier maar weinig veranderd aan het interieur van het café.”
Elke dag kaarsje
“Mijn tante deed open om 8 uur 30 en het café was doorlopend open tot pakweg 20 uur”, vertelt nicht Nancy. “Elke dag brandde er daar op de toog een kaarsje. Was het nu voor een klant die naar het ziekenhuis moest voor een onderzoek of voor mijn dochter die examens had.”
In september vorig jaar overleed haar tweelingzus Brigitte. “Dat was voor tante Francine een zware klap en ze had door het verlies van mijn moeder heel wat verdriet”, gaat ze verder. “Ze woonden naast elkaar.”
Toen cafébazin Francine wakker werd met een stijve nek verwees haar huisarts ze door naar het ziekenhuis. “Naast pijn in de nek had ze ook last van hartkloppingen”, zegt Nancy. “Tante was diabeet. Haar bloedwaarden bleken laag en onderzoek in de kliniek wees uit dat er een ontsteking aan de dek was. Ze kreeg antibiotica en moest naar de nierdialyse. Daar kreeg ze een hartstilstand. Op drie dagen tijd was het voorbij.”
Francine werd geboren in Rekkem op 29 september 1943 en was de echtgenote van Lucien Serlet. Er is nog een zus Nicole.
De uitvaart vindt plaats in de kerk Maagd Der Armen op het Paradijs in Rekkem op donderdag 5 juni om 10 uur.
Een laatste groet kan in het funerarium Serrus in Wevelgem, ingang via parking begin Lauwestraat, zaterdag van 14 tot 16 uur, maandag van 17 tot 19 uur, dinsdag van 17 tot 18 uur.
The post Uitbaatster van café La Forge (De Smesse) op de Triloy in Rekkem is overleden: “Mijn tante was zo lief voor iedereen” is provided by KW.be.
