Lotte Vanhauwaert zwom tijdens de voorbije Speedomeeting van haar club in Oostende haar laatste wedstrijd want ze hangt de badmuts na zestien jaar definitief aan de haak. “Ik ben doorheen de jaren de liefde voor de zwemsport wat kwijt geraakt en wil mij nu focussen op een nieuwe stap in mijn leven.”
De reden om te stoppen is volgens Lotte Vanhauwaert een beetje een samenloop van alles. “Er zijn de laatste jaren heel veel mooie momenten geweest, maar de ontgoochelingen hebben ervoor gezorgd dat ik me niet meer voor de volle honderd procent kan geven. Topsport is een alles of niets verhaal. En dan moet je toegeven aan jezelf dat het tijd is voor iets anders.”
Al van jongs af aan
Lotte wordt op 16 juni 21 jaar. Ze begon op jonge leeftijd in de zwemschool en kwam op die manier bij de Vrije Zwemmers terecht. Om aan competitie te doen maakte ze de overstap naar ROSC (Royal Ostend Swimming Club). In het middelbaar op haar vijftiende trok ze dan als een zwemtalent naar de Topsportschool in Antwerpen. “Ik had nooit gedacht dat het in al die jaren zo’n vaart zou lopen. Ik heb veel Belgische titels op mijn naam staan, zowel bij de jeugd als in mijn eerste seniorlevel. Internationaal zwom ik het WK in Japan en Qatar. Zwemprestaties die je niet zomaar haalt. Ik ben daar absoluut trots op en ga dit voor altijd koesteren.”
Haar laatste wedstrijd
De Speedomeeting, drie dagen rond Hemelvaartdag, in een organisatie van haar club, was Lotte haar laatste wedstrijd. “Een mooi moment. Ik wilde sowieso nog eens een 200 meter doen, met die afstand in wisselslag. Er was ook nog 50 meter rug-, vlinder- en vrije slag en tevens 100 meter schoolslag. Op die afstand deed ik destijds mijn allereerste wedstrijd. Ik wilde hiermee ook nog eens eindigen om er dan uiteindelijk definitief een punt achter te zetten met de finale 100 meter vrije slag.”
Blikt terug met voldoening
Lotte kijkt met veel voldoening terug op wat ze in haar zwemcarrière heeft beleefd en gepresteerd. “Het mooiste op nationaal vlak was het BK in 2023. Ik voelde mij daar zo goed, zwom enorm snel, op een manier die ik wou, namelijk krachtig, technisch en efficiënt. Dat wedstrijdweekend voelde alsof ik in de wolken was. Ik de wereld aankon. Internationaal was dan weer het WK in Japan een zeer mooi en tof moment. Zeker bij het binnenkomen in het stadion. Ik moest mij even in de wang knijpen. Ik stond er en behoorde tot de wereldtop.”
Topsport is een alles of niets verhaal. En dan moet je toegeven aan jezelf dat het tijd is voor iets anders.”
Lotte, vorig jaar in haar stad Oostende verkozen tot Sportvrouw van het jaar, volgt aan de Karel de Grote Hogeschool in Antwerpen de studierichting LO en Bewegingsrecreatie. “Ik heb het wat gesplitst en heb nog twee jaar te gaan. Ik ga er in die periode wellicht nog iets bijdoen. Daarnaast blijf ik sportief en ga ik een beetje uitzoeken hoe en wat ik kan doen. In het verleden heb ik nog aan volleybal gedaan. Ik vond dat een toffe sport. Misschien dat ik daar naar teruggrijp. Jarenlang was ik ook redder aan de kust. Dit ga ik deze zomer nog met heel veel liefde en passie verder doen.”
Dankbaarheid en steun
De Oostendse zwemster werd de voorbije jaren geprezen en erkend in haar sport, omwille van haar toewijding en knappe prestaties. En dat heeft ze aan veel personen te danken. “In de eerste plaats mijn ouders, mijn broer. Mijn papa en mama hebben mij al die jaren iedere dag naar de training gevoerd, naar vele plaatsen gebracht, mij gesteund, gepusht in mijn mindere momenten. En uiteraard dank ik ook de ROSC. Een toffe, warme club waar ik altijd welkom was. Als ik in de week in Antwerpen trainde ging ik er in het weekend met heel veel plezier zwemmen. De laatste jaren had ik met Brian Ryckeman en Rik Valcke een leuke samenwerking. Alsook binnen de federatie heb ik veel turbulente jaren gehad maar ook heel veel kansen gekregen. De laatste jaren kon ik met enkele leden van mijn trainingsvrienden, een toffe groep rondom mij, een hechte relatie opbouwen.”
Na Xander Hebb en nu ook Lotte Vanhauwaert verliest ROSC op korte tijd twee boegbeelden. Zij waren een voorbeeld voor de vele jonge zwemmers binnen de club. Het is nu aan hen om zich in ons land een weg te zwemmen naar de top. (ACR)
The post Oostendse Lotte Vanhauwaert stopt na zestien jaar met zwemmen is provided by KW.be.
