Cosplay een bijzondere hobby waarbij mensen, jong en ouder, zich in een personage verkleden om naar een conventie te gaan. Een van de bekendste bijeenkomsten is Elfia in Nederland, dat telkens weer vele duizenden bezoekers lokt. In ons land worden er bijeenkomsten georganiseerd in bijvoorbeeld Gent en Deinze. Je kan er onder meer Stientje Mandeville uit Diksmuide ontmoeten.
Stientje (20) studeert marketing en communication support aan hogeschool Vives in Kortrijk en naast cosplay is haar grote hobby fotografie. “Ik ben in 2021 begonnen met cosplay”, start ze haar verhaal.
FACTS in Gent
“Via sociale media had ik er soms al iets over gezien en het leek mij erg leuk. Mijn interesse groeide en ik wou ook eens proberen om een personage uit te beelden, meer bepaald Kokichi Oma (personage uit de videogame Danganronpa, red.). Vaak komen de personages uit spelletjes, maar dat is niet verplicht. Het eerste evenement waar ik naartoe ging was FACTS in Gent, een halfjaarlijks evenement dat door meer dan 45.000 sciencefiction-, strip-, fantasy- en animeliefhebbers bezocht wordt. De naam FACTS is een acroniem voor fantasy, animation, comics, toys en sciencefiction.”
“Onder cosplayers wordt er niet gepest, we zijn allen gelijkgestemden”
Om naar een dergelijk evenement te gaan is er een kostuum nodig. “Tot nu toe heb ik mijn kostuums altijd gekocht, maar ik zou er wel eens zelf eentje willen maken. FACTS organiseert ook steeds een competitie voor iedereen met zelfgemaakte kostuums, dat zou ik wel eens willen doen”, zegt Stientje.
“De kostuums zijn niet bedoeld voor eenmalig gebruik. We gebruiken ze meermaals en verkopen die dan voordelig onder elkaar door. Zo krijgen jongeren met een beperkt budget ook de kans om eens een duurder pak aan te trekken. Soms worden er bestaande mensen mee uitgebeeld, soms personages uit films, strips, spelletjes enzovoort. Dat mag je helemaal zelf kiezen.”
Zeer inclusief
Op FACTS komen al snel 45.000 mensen af. “Gelukkig vinden dit soort evenementen plaats op een zeer ruim en meestal ook heel mooi domein, waardoor het nooit te druk aanvoelt. Het leuke aan die evenementen is dat het erg inclusief is: alle lagen van de bevolking zijn er aanwezig. Kleine kindjes, oudere mensen, mensen met een beperking en uit verschillende culturen komen er in alle vrede en gezelligheid samen hun hobby beleven. Iedereen komt aan in kostuum. Het is een wereld waarin iedereen zichzelf kan en mag zijn zonder daarop aangekeken te worden. Je kan jezelf uiten in kostuum, en de sfeer is heel ontspannen, met veel respect voor elkaar.”
“Naast de kostuums wordt natuurlijk ook de make-up en de haartooi aangepast, soms zelfs met pruiken. Soms speel ik wel eens een horrorpersonage, want ik hou ervan om met nepbloed te werken en een lekker griezelig figuur te maken. Het is natuurlijk afhankelijk van het kostuum dat je aantrekt, maar alles kan gewoon. Ook je gedrag moet overeenstemmen, je kruipt als het ware helemaal in de huid van je personage”, vertelt Stientje.
“Op het domein zelf is er van alles te beleven: er zijn optredens, heel wat standjes waar men van alles kan kopen, eet- en drankkraampjes en vaak ook dansoptredens vanuit verschillende cosplay comnunities zoals Star Idols en Bloom Idols, maar ook internationale artiesten vinden er hun weg naartoe. Het leuke is ook dat ik hier mijn beide hobby’s kan combineren: cosplay en fotografie.”
Eventfotografie
Fotografie op een dergelijk evenement levert uiteraard heel wat bijzondere beelden op. “Ik had van een vriend een camera geleend om de eerste keer naar FACTS te gaan en later heb ik zelf een camera gekocht. Zo ben ik gestart met eventfotografie. Het is wel zo dat je eerst eens moet vragen of je de mensen mag fotograferen, maar meestal is het geen probleem. De meeste mensen steken heel wat tijd en moeite in hun eigen kostuum en willen dan graag een fotoshoot met bewerking van de foto’s. Ze zijn er terecht erg trots op”, zegt ze.
“Op school ben ik bezig met grafische kunst, video en sociale media, dus die vaardigheden kan ik hierbij goed gebruiken. Later wil ik ook graag iets met foto en video doen. Het is een passie waar ik nog lang niet genoeg van heb, net zoals cosplay ook een blijvende passie is.”
Gelijkgestemden
Stientje is heel enthousiast over haar hobby en wil ook graag anderen laten delen in het vredevolle samenzijn op cosplayevents en conventies.
“Cosplay zou ik zeker iedereen aanraden: het is zo ontspannend om je eens in te leven en je creativiteit te uiten door in een ander personage te kruipen. Zeker als je daar samen met andere mensen van kan genieten. In onze community wordt niet gepest, er is geen geweld en iedereen mag zichzelf zijn zonder kritiek te moeten slikken. Er wordt met iedereen rekening gehouden zodat iedereen kan genieten: zo wordt er alles gedaan om alles rolstoeltoegankelijk te maken. Veel mensen in een rolstoel komen trouwens ook gewoon in een bijpassend kostum: leuk, toch? Het is simpelweg zalig ontspannen tussen gelijkgestemden.”
The post “Een wereld waarin iedereen zichzelf kan zijn”: Stientje uit Diksmuide in de ban van cosplay, een groeiende subcultuur is provided by KW.be.
